Seperti yang dikatakan Landon Walker, kesimpulan terbesar dari pembuka musim Colorado School of Mines: “Jangan tidur di Orediger.”
Setelah pramusim yang panjang, tim sepak bola Mines yang berperingkat nasional akhirnya berhadapan dengan West Texas A&M pada tanggal 5 September. Oredigos mencetak gol di game pembuka dan tidak bisa mengendalikannya, akhirnya menyamakan kedudukan Buffaloes 41-13.
Sementara tim masih membutuhkan pemolesan di kedua sisi, pelatih Pete Sterbick dan para pemainnya bersemangat untuk memulai musim baru.
“Sungguh melegakan bisa bangun hari ini; sepertinya butuh waktu lama untuk sampai ke sini,” kata Sterbick tentang pramusim selama sebulan. “… Kalian bisa bosan bermain melawan satu sama lain di kamp. … (Saya) sangat bangga dengan bagaimana mereka tetap dikurung.
Sterbick dan Walker memuji semua starter baru, terutama quarterback Evan Foster dan empat anggota lini ofensif.
“O-Line, sejujurnya, Evan tidak melakukan kesalahan besar apa pun,” kata Walker, seorang junior berbaju merah. “… Saat O-line dan quarterback bermain bagus, segalanya akan berjalan sesuai rencana.”
Mines kehilangan sekitar 30 pemain senior tahun lalu, termasuk tujuh pemain bertahan awal. Kini, pemain seperti gelandang bertahan James Hess dan Joey Beckner mulai maju. Mereka mengatakan para pemula tahun pertama energik, antusias, dan bersemangat untuk meningkatkan kinerja mereka pada 5 September.
“Standar kami adalah menahan (lawan kami) hingga nol poin,” kata Beckner, seorang junior berbaju merah. “Sebagai pemain bertahan, itulah yang Anda inginkan: sebuah gol besar di papan skor. Kami harus bahagia dan merayakan kemenangan kami, namun masih ada beberapa hal yang harus kami bereskan.
Hess, seorang senior berbaju merah, menambahkan: “Saya rasa kita belum mencapai batas tertinggi. Ini akan menjadi tahun yang menyenangkan, tidak diragukan lagi.
Pertandingan The Mines berikutnya akan diadakan pada 14 September di Washburn di Topeka, Kansas. Tim tidak akan kembali ke Stadion Marv Kay sampai pertandingan kandang melawan Black Hills State pada 28 September.
Meskipun Ordigo berada di peringkat No. 5 secara nasional dan No. 1 dalam jajak pendapat pelatih pramusim RMAC, Walker yakin beberapa orang masih “tidak menyukai kami”. Tapi, junior berbaju merah itu mengatakan tekanan di pundaknya hanya membuat dirinya dan rekan satu timnya semakin bersemangat.
“Anda harus terus berbohong kepada kami dan kami akan terus membuktikan bahwa orang-orang salah,” lanjutnya.
Pegang obor tinggi-tinggi
Meskipun mereka belum siap untuk pertandingan sejak pertandingan kejuaraan nasional pada 16 Desember di McKinney, Texas, para pendukung Minerals sama sekali tidak terkesan dengan apa yang mereka lihat dari kejutan Oredigos.
Pelanggaran Mines mencetak gol pada drive pembuka berkat pelarian Walker dari jarak 47 yard. Secara keseluruhan, Walker berlari sejauh 154 yard dan dua gol pada 15 pukulan.
Foster, seorang senior berbaju merah, memulai permainan pertamanya sebagai quarterback, membuat receiver dan running backnya sibuk. Dia mengoper sejauh 269 yard dan dua gol, menyelesaikan 20 dari 30 operan.
Means mencetak touchdown keempatnya dengan sisa waktu 1:14 di babak pertama, dan West Texas A&M berjalan menyusuri lapangan dan menemukan zona akhir, gaya Hail Mary. Namun, touchdown tersebut disebut penalti dan lemparan Hail Mary dicegat oleh keselamatan bebas Mines Joel Diaz dengan sisa waktu nol.
Begitu saja, Oredigos memasuki babak pertama dengan keunggulan 27-7.
Pada paruh kedua tahun ini, industri pertambangan terus mempertahankan momentumnya. Tim khusus Mines dua kali memaksa West Texas A&M untuk memulai perjalanan di garis 1 yard.
Menjelang akhir kuarter ketiga, pemain junior berbaju merah Blake Doud menyelesaikan tendangan sejauh 80 yard yang memukau para penggemar di tribun dan kini menjadi berita nasional.
“Itulah mengapa dia menjadi All-American,” kata Sterbick tentang tendangan Dude dari jarak 80 yard. “Saya tidak terkejut sama sekali. Dia adalah senjata.
Secara keseluruhan, Dude rata-rata melakukan 50 yard per tendangan dalam empat upaya.
Di pertahanan Minerals, Will Drogosch dan Hayden Gregg masing-masing memimpin tim dengan enam tekel. Orediguez juga mendapat dua karung dalam pertandingan tersebut oleh Diaz dan Dominic Caggiano.
“Pertahanan kami bermain bagus dan bermain bagus,” lanjut Strbick. “Mereka tidak benar-benar memberikan momentum apa pun kepada (Buffalo).”
Walker pun memuji para pemain bertahan Mines. Dia mengatakan dia telah bermain melawan mereka setiap hari dalam latihan selama sebulan, dan menambahkan, “Saya tahu mereka akan bermain malam ini.”
Seperti Walker, Beckner mengatakan dia dan pembelaannya “memiliki sesuatu untuk dibuktikan hari ini.” Namun, Beckner tidak merasa orang-orang meremehkan Mines, namun mengatakan para starter tahun pertama harus membuktikan bahwa mereka layak “membawa obor”. mengambil alih posisi pendahulumu.
“Itulah warisan mereka,” lanjut Beckner. “Mereka…berusaha meninggalkan tim yang bagus. Kami tidak hanya ingin bermain untuk tim kami, tapi kami ingin bermain untuk orang-orang yang lulus dan meninggalkan jejak di program ini.
Meskipun Mines masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum dua pertandingan berikutnya melawan Washburn dan Chadron State, Beckner dan Hess menganggap penampilan pada 5 September sebagai “awal musim yang baik”.
Hess melanjutkan: “Masih banyak perbaikan yang harus dilakukan – teruslah berusaha mencapai standar yang ada.”
Klik untuk melihat foto tambahan dari pertandingan kandang 5 September: