Wow. Siapa yang tahu saya akan hidup sampai usia 70 tahun? Tentu saja bukan aku. Selama 18 tahun pertama dalam hidup saya, saya tidak terkalahkan. Saya senang tumbuh besar di Cottonwood, tetapi juga senang bersekolah di Girard Middle School dan Dothan High School. Saya punya teman di kedua kota dan menikmati tumbuh di kota kecil Amerika.
Ketika saya berusia 30 tahun, saya telah menghabiskan empat tahun yang indah di Universitas Auburn, menjalin banyak teman seumur hidup di persaudaraan saya, Sigma Alpha Epsilon, dan menjadi bos bagi diri saya sendiri selama delapan tahun, bekerja dengan teman-teman terdekat saya, Mary Lou, menikah dan kami memiliki kehidupan yang indah bersama.
Ketika saya berusia 40 tahun, keluarga saya pindah ke rumah impian kami di Donelsonville. Kami melewati masa-masa sulit dan terus membangun Hardee's dalam karir kedua saya setelah Peanuts. Saya belajar bagaimana rasanya mendapatkan hipotek kedua dan hipotek ketiga. Saya membayar bunga 13% dan menaruh semua milik kami di bank bersama saudara laki-laki saya untuk mewujudkan impian kami.
Saya memasuki dunia politik dan menjadi ketua Komisi Kabupaten Seminole. Berkat kerja sama dari para komisaris lainnya, masa ini merupakan masa kemajuan besar bagi daerah ini.
Waktu berlalu semakin cepat, dan saya mendapati diri saya meniup lilin di kue ulang tahun saya yang ke-50. Dalam perjalanannya, saya terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Georgia, menerima Penghargaan Keberanian John F. Kennedy, dan pensiun dari dunia politik.
Katherine adalah lulusan Agnes Scott College dan Sekolah Pascasarjana Universitas Indiana. Elizabeth lulus dari Universitas Washington dan Lee. Mary Lou dan saya sama-sama tidak punya rumah, dan meskipun kami berdua masih mengembangkan karier, kami menikmati hidup.
Ketika saya berusia 60 tahun, dua menantu laki-laki dan tiga cucu diterima di keluarga kami, yang benar-benar mengubah dinamika kehidupan kami. Kami sekali lagi memasuki kehidupan menari, pertandingan sepak bola, dan tenis meja. Mary Lou dan saya mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersama cucu-cucu kami dan bepergian.
Saya kembali terjun ke dunia politik dan terpilih sebagai walikota Donelsonville, yang merupakan posisi politik terbaik yang pernah saya pegang. Sementara itu, kami membangun Sekolah Hardee dengan kecepatan yang terus meningkat, dan Mary Lou pensiun dari mengajar.
Pada tahun 1960-an, kami menjual perusahaan kami, Ponder Enterprises, Inc., setelah mengoperasikan restoran Hardee selama 35 tahun. Setelah 43 tahun yang indah di Donelsonville, Mary Lou dan saya pindah ke Auburn, Alabama, tempat kami pertama kali jatuh cinta. Kami butuh waktu lama untuk menemukan jalan pulang, tapi penantian itu pantas dilakukan.
Kami membenamkan diri dalam segala hal yang ditawarkan Auburn, menghadiri hampir setiap acara olahraga, berpartisipasi dalam pusat seni pertunjukan baru, dan sepenuhnya menikmati kota perguruan tinggi yang dinamis ini yang dikenal sebagai “Desa Terimut di Dataran”.
Kami diberkati karena mendapatkan banyak teman baru, terhubung dengan keluarga gereja baru, menyambut cucu lagi, dan mempercepat rencana kami untuk berkeliling dunia.
Jumat lalu saya merayakan ulang tahun saya yang ke 70. Mary Ruby Saya mencapai pencapaian ini dua bulan lebih awal. Kami sangat senang menerima cek Jaminan Sosial pertama kami setelah kontribusi seumur hidup.
Setiap dekade dalam hidup saya menjadi lebih baik dari dekade sebelumnya. Harus saya akui, mengatakan bahwa saya berusia 70 tahun agak aneh. Saya ingat kakek nenek saya berusia 70 tahun, dan orang tua saya berusia 70 tahun. Sekarang, dalam sekejap mata, Mary Lou dan saya dapat mengatakan bahwa kami telah mencapai tolok ukur yang sama, baik kami menginginkannya atau tidak.
Saat saya selesai menulis ini, saya sedang duduk di teras depan rumah saya di Auburn. Ada beberapa kunang-kunang di luar dan kami bersenang-senang. Kami sehat dan bahagia, dan anak cucu kami berada pada tahap kehidupan yang pernah kami nikmati dan jalani. Impian kami telah menjadi kenyataan.
Kami menantikan tahun 70an dan berharap ini sekali lagi menjadi dekade terbaik kami. Saat kita mencapai usia tiga persepuluh, tujuan kita bukan lagi menyelamatkan dunia, tapi hanya menghabiskan waktu menikmatinya. Lagi pula, mereka bilang 70 adalah 50 yang baru.
oh oh
Dan Ponder dapat dihubungi di dan@ponderenterprises.net