Pernahkah Anda mengalami perjalanan darat selama delapan hari yang berubah menjadi tamasya selama delapan bulan? TIDAK? Nah, Anda beruntung karena Anda bukan salah satu astronot yang saat ini terdampar di luar angkasa.
Dua astronot, Suni Williams dan Butch Wilmore, yang terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan Boeing Starliner kini akan tetap berada di sana hingga tahun 2025 karena adanya masalah pada pesawat luar angkasa Boeing. Mengutip masalah keamanan, NASA membuat keputusan yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Sabtu.
Seperti yang dilaporkan secara rinci oleh reporter sains dan luar angkasa Mashable, Elisha Sauers, badan antariksa perlu mengambil keputusan pada bulan Agustus karena terbatasnya ruang pelabuhan (yang secara efektif merupakan tempat parkir untuk pesawat ruang angkasa) dan karena NASA juga perlu memastikan kesehatan para astronot. Kekhawatiran tentang Starliner fokus terutama pada masalah pada sistem propulsinya. Ketika Starliner merapat, pendorongnya gagal dan para insinyur tampaknya gagal menemukan perbaikan atau penjelasan yang memadai. Pendorong ini penting saat kapsul mendarat karena menjaga kapsul tetap mengarah ke arah yang benar.
Padu padankan kecepatan cahaya
Mengapa diputuskan waktu hampir habis bagi astronot Starliner untuk kembali ke rumah
Rencana baru tersebut mengharuskan Williams dan Wilmore untuk kembali ke Bumi dengan menggunakan kapsul SpaceX pada bulan Februari. Uji coba Starliner yang direncanakan selama delapan hari pada gilirannya akan berarti tinggal selama delapan bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Starliner akan dikirim kembali tanpa awak.
Nyawa manusia dipertaruhkan, dan NASA tampaknya telah memutuskan bahwa yang terbaik adalah mengambil tindakan yang lebih hati-hati.
“Kami telah melakukan kesalahan di masa lalu,” kata Administrator NASA Bill Nelson. “Kami kehilangan dua pesawat ulang-alik karena kami tidak memiliki budaya yang dapat memberikan informasi.”
Keputusan ini merupakan pukulan lain terhadap reputasi Boeing, yang akhir-akhir ini diganggu oleh berita utama yang buruk. Masalah keselamatan semakin meningkat sejak kecelakaan tragis Boeing 737 Max pada tahun 2018-19 yang menewaskan 346 orang. Program luar angkasanya mengalami masalah, dan tentu saja ini tidak ideal — bagi perusahaan, dan tentu saja tidak bagi para astronot yang terdampar di luar angkasa.