Auburn telah menantang melalui lima pertandingan pertama musim ini. Tidak hanya sulit memainkan lima pertandingan berturut-turut di kandang, tetapi juga sulit memainkan lima pertandingan berturut-turut di kandang, terutama di bulan September. Saat itu panas, sejuk, hujan, panas, dan kemudian tibalah Sabtu sore yang indah yang kami alami akhir pekan lalu.
Auburn berjuang mati-matian, mengumpulkan poin di babak pertama dan kedua, tampaknya menghentikan permainan, dan kemudian gagal total ketika tampaknya kemenangan pasti. Ada kekecewaan yang meluas di stadion, kecuali Oklahoma Sooners, yang tampaknya ingin kalah di sebagian besar pertandingan.
Mary Lou dan saya telah menjadi penggemar Auburn seumur hidup dan telah melihat sisi baik, sisi buruk, dan sisi buruknya. Kami merayakan kemenangan yang tampaknya mustahil, seperti Kick 6 melawan Alabama, namun juga mengalami kekalahan yang memilukan. Kekalahan hari Sabtu termasuk dalam kategori itu.
Salah satu hal yang menarik di akhir pekan ini adalah ketika sekitar 50 penggemar Oklahoma State datang ke pintu belakang kami di Sanders Street bersama teman-teman Auburn kami. Ternyata, hubungan keluarga dengan pemain Oklahoma menyatukan sekelompok teman dan musuh yang tidak terduga untuk pertempuran SEC ini.
Keluarga menantu laki-laki kami adalah bagian dari kelompok Hari Buruh dan menghabiskan liburan bersama di pantai setiap tahun. Anak-anak mereka tumbuh bersama dan akhirnya menjadi cucu mereka. Meskipun Mary Lou dan saya bukan bagian dari kelompok ini, kami mengenal banyak dari mereka.
Jason dan Amy Sharp adalah teman dekat putri kami Elizabeth dan suaminya Grant. Putra Sharpe, Ball, gelandang di Dothan High School, menandatangani kontrak dengan Universitas Louisiana Tenggara sebagai pemain akhir dan menemukan dirinya melalui portal musim ini di Universitas Oklahoma. Dia ditunjuk sebagai kapten dan starter sebelum pertandingan pertama dan mencetak gol pertama OU di SEC.
Ternyata, sekelompok besar keluarga dan teman-teman ini sedang menuju ke Auburn akhir pekan ini untuk menonton pertandingan tersebut. Lagi pula, jauh lebih mudah berkendara dua jam dari Dothan ke Auburn daripada menemukan jalan ke Norman, Oklahoma. Dengan melakukan hal tersebut, mereka menemukan jalan ke Saunders Street dan bergabung dengan teman-teman Auburn kami untuk menghadiri acara tailgate fantastis yang merayakan olahraga, hubungan dan persahabatan antara lama dan baru.
Menang atau kalah, selalu ada sesuatu yang menyatukan orang-orang. Iga babi, barbekyu, tenderloin babi, salad kentang, makaroni dan keju, kacang panggang, serta permen dan makanan penutup secukupnya untuk memberi makan pasukan. Anak-anak bermain di halaman depan. Teman bersatu kembali setelah beberapa dekade.
Setelah pertandingan, kebanyakan orang kembali ke Saunders Street. Ada pertandingan lain di TV dan kedua tim memiliki musuh yang sama. Pertandingan antara Bama dan Georgia tentu membuat semua orang di depan TV senang. Tumpukan sisa makanan dari makan siang menghilang seiring menang dan kalah, dan semua orang mendapatkan kembali nafsu makan yang sehat.
Mengapa salah satu kekalahan paling mengecewakan musim ini berubah menjadi salah satu akhir pekan dan akhir pekan terbaik sejauh ini? Mungkin itu hanya permainan. Mungkin beberapa postingan screamers di media sosial harus datang ke belakang kita. Apakah permainan ini hanya bagian dari apa yang kita sebut pengalaman sepak bola kampus?
Sekitar 75 orang bersenang-senang sebelum dan sesudah pertandingan. Beberapa tim penggemar menang, beberapa tim kalah. Namun setiap orang yang menghadiri Sanders Street Tailgate adalah pemenangnya. Tentu saja ada sesuatu yang bisa dikatakan mengenai hal ini.
oh oh
Dan Ponder dapat dihubungi di dan@ponderenterprises.net