Jordan Grimsley
Pelayanan, kasih sayang, tidak mementingkan diri sendiri, dan kerendahan hati hanyalah beberapa kata sifat yang menggambarkan Henry Brunson. Namun, kata-kata ini tampaknya tidak cukup untuk merayakan anggota komunitas kita yang luar biasa ini. Pada tanggal 25 Agustus 2024, Henry Brunson akan merayakan 61 tahun menjadi sukarelawan pemadam kebakaran di komunitas Latta. Ini merupakan prestasi luar biasa yang tidak dapat dicapai oleh banyak orang.
Pada tahun 1963, Henry bergabung dengan Departemen Pemadam Kebakaran setelah meninggalkan Angkatan Udara. Saat dia ditempatkan di Little Rock, Arkansas, dia menerima telepon dari Chief Wendell Ard yang memintanya pulang dan menjabat sebagai manajer produksi untuk Piggly Wiggly miliknya. Ini merupakan permintaan yang menarik karena saudara laki-laki dan ibu Henry bekerja di sana pada saat itu. Wendell tidak hanya memiliki Wiggly si babi, tetapi juga kepala pemadam kebakaran, yang menginspirasi kecintaan Henry pada pemadam kebakaran.
Henry berbicara dengan Dillon Herald pada hari Jumat, 23 Agustus 2024, dan berbagi bagaimana dia ingat mendapat panggilan kebakaran dan semua orang kecuali ibunya meninggalkan toko untuk membantu mereka yang membutuhkan. Henry memuji semua orang yang mendapat hak istimewa untuk bekerja berdampingan dengannya selama bertahun-tahun di pemadam kebakaran. Henry langsung mengutip: “Saya mencintai masyarakat, saya mencintai komunitas saya, saya menyukai pemadam kebakaran.” Kecintaan terhadap sesuatu di luar diri kita adalah sesuatu yang dapat kita pelajari dari Henry Brunson.
Kecintaan Henry dalam membantu orang lain tidak hanya dimulai dari stasiun pemadam kebakaran. Ia juga merupakan anggota pendiri Regu Penyelamat Lata pada tahun 1967. Tim Penyelamat terdiri dari para sukarelawan yang datang membantu orang lain ketika mereka membutuhkan dan merupakan pelayan masyarakat tanpa pamrih, bekerja siang dan malam hanya untuk membantu. Henry juga berbicara tentang bagaimana gedung stasiun pemadam kebakaran saat ini didanai melalui upaya penggalangan dana sukarela. Dia ingat menjual sandwich Boston di Festival Musim Semi Lata untuk mengumpulkan uang untuk pembangunan tersebut. Hal lain yang diingatnya adalah perang penawaran antara Doug Godwin, Raymond Cannady, Jeff Lee dan Chester Taylor untuk kue buatan ibunya.
Henry Brunson dikenal karena banyak hal hebat dan pekerjaan yang dia lakukan sepanjang hidupnya. Di luar Departemen Pemadam Kebakaran, dia mungkin paling dikenal karena karyanya dengan Christian Chefs. Organisasi ini didirikan oleh Brunson 40 tahun lalu dan masih beroperasi hingga saat ini. Cooks For Christ adalah organisasi Kristen yang mengadakan piknik bagi masyarakat yang membutuhkan, baik itu tagihan pengobatan, rumah yang hancur, sakit, atau untuk menggalang dana untuk berbagai tujuan. Henry menyebutkan, dirinya juga memiliki sekitar 150-200 relawan yang akan hadir setiap kali ada acara memasak untuk membantu mereka yang membutuhkan.
Pak Brunson juga dikenal karena pengabdiannya yang panjang sebagai pemimpin Pramuka. Dia menjabat sebagai pemimpin Pramuka di komunitas Latta selama 19 tahun. Henry dianugerahi Medali Bulan Sabit Perak oleh Negara Bagian Carolina Selatan. Order of the Silver Crescent adalah penghargaan jasa paling bergengsi di Carolina Selatan. Didirikan untuk mengakui pencapaian atau tindakan luar biasa dalam pelayanan masyarakat dan kesukarelaan di tingkat lokal. Ini benar-benar suatu kehormatan yang hanya diterima oleh sedikit orang di komunitas kami.
Henry tidak kesulitan mengatakan betapa berartinya komunitasnya baginya. Dia juga berbicara tentang betapa dia mencintai orang-orang di dalamnya. Namun, ada satu orang yang digambarkan Henry sebagai “pendukungnya” – istrinya Dottie. Henry mengungkapkan rasa terima kasih dan cintanya yang sebesar-besarnya kepada Dottie, dan pada tanggal 1 Desember, mereka akan menikah 64 tahun yang lalu. Dia menyebut Dottie sebagai salah satu orang terkuat yang pernah dia temui, memuji kebaikan dan rahmat yang telah ditunjukkan Dottie kepadanya sepanjang hidupnya. Dia secara spesifik menyebutkan bahwa Dottie tidak pernah membenci apapun yang dia lakukan untuk orang lain. Dia mengatakan dia akan mendukungnya dalam apa pun yang dia lakukan dan itulah mengapa dia mampu mencapai segalanya dalam hidup.
Jarang sekali Anda menemukan orang yang bersedia membantu orang lain di komunitasnya. Yang lebih jarang lagi adalah menemukan seseorang yang mendedikasikan hidupnya untuk ini. Tuan Henry Brunson melakukan ini dengan segala cara. Warisannya adalah pengabdian seumur hidupnya kepada masyarakat di komunitasnya, keluarganya, teman-temannya dan Juruselamatnya. Dillon Herald mengucapkan selamat tahun ke-61 kepada Tuan Henry Brunson sebagai petugas pemadam kebakaran di komunitas ini dan tahun-tahun mendatang.
