Kandidat Colorado House District 30 dari Partai Republik Ramey Johnson dan Demokrat Rebekah Stewart baru-baru ini berbicara di sebuah forum yang diselenggarakan oleh Liga Pemilih Wanita di Jefferson County tentang pajak dan konservasi air, pendidikan dan isu-isu utama seperti kesehatan mental yang diperdebatkan.
House District 30 meliputi Lakewood dan Edgewater.
Johnson, mantan anggota parlemen negara bagian dan anggota Dewan Kota Lakewood, mengatakan dia terinspirasi untuk mencalonkan diri setelah menyaksikan anggota parlemen Colorado meloloskan undang-undang yang melampaui batas dalam beberapa tahun terakhir yang kurang masuk akal.
Johnson memiliki gelar master di bidang keperawatan kesehatan masyarakat dan mengatakan dia bersemangat melayani masyarakat. Jika terpilih, prioritas utamanya adalah mengatasi pajak yang tinggi, inflasi, kejahatan, kesehatan mental, dan penyalahgunaan narkoba.
Stewart, yang saat ini menjabat di Dewan Kota Lakewood, mengatakan dia mencari dukungan dari para pemilih karena ini adalah “pemilihan paling penting dalam hidup kita” dan dia ingin berjuang untuk mereka yang “terkepung.”
Stewart mengatakan, tumbuh di dunia di mana orang tuanya dibayar rendah dan profesional kesehatan mental tidak dihargai, menentukan tekadnya untuk menjadi seorang Demokrat, seorang terapis, dan anggota dewan kota. Prioritas utamanya adalah memerangi perubahan iklim dengan menghilangkan ketergantungan pada bahan bakar fosil dan berupaya menjadikan perumahan lebih terjangkau di wilayahnya.
Di sinilah posisi masing-masing kandidat mengenai isu-isu yang menurut para pemilih penting bagi mereka dalam survei Suara Pemilih tahun 2024.
perbedaan politik
Johnson dan Stewart sepakat bahwa penting untuk mendorong pendekatan bipartisan dan berorientasi pada solusi dalam penyelesaian masalah.
Ketika ditanya bagaimana dia akan mendorong dialog yang saling menghormati antara pihak-pihak yang berseberangan, Johnson menekankan pentingnya hidup sesuai dengan Aturan Emas.
“Salah satu cara untuk melakukan percakapan yang sopan adalah dengan menjadi panutan yang baik, berperilaku dengan cara yang membanggakan apa yang Anda perjuangkan, dan memperlakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan,” kata Johnson.
Stewart mengatakan bekerja dengan orang-orang yang tidak dia setujui adalah salah satu pelajaran terpenting yang dia pelajari selama menjadi anggota komite. Ia menceritakan pengalamannya bekerja dengan rekannya yang mempunyai pendapat berbeda. Pengalaman ini mengajarkannya pentingnya bekerja sama untuk membuat undang-undang yang bermanfaat bagi masyarakat.
Stewart juga mengatakan pengalamannya sebagai terapis memberinya pengalaman berharga bekerja dengan semua jenis orang.
“Saat klien saya masuk ke ruangan tersebut, tidak peduli apakah mereka anggota Partai Republik atau Demokrat. Tugas saya adalah mendampingi mereka dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu mereka berkembang dan memiliki alat untuk menjalani kehidupan terbaik mereka. , ” kata Steward.
Ekonomi, Perumahan dan Inflasi
Mengenai kekhawatiran para konstituen mengenai tingginya biaya hidup di wilayah tersebut, termasuk kenaikan biaya perumahan, sewa, asuransi, pajak properti dan barang-barang sehari-hari seperti bahan bakar dan bahan makanan, Johnson menyalahkan pengeluaran pemerintah dan peraturan perundang-undangan yang menyebabkan kenaikan harga. Dia akan berupaya membatasi pengeluaran itu.
Dia juga mengakui kompleksitas masalah perumahan yang terjangkau, dengan menyebutkan beberapa faktor seperti lansia yang hidup lebih lama, investor yang membeli rumah untuk sewa jangka pendek, dan meningkatnya biaya konstruksi.
Stewart menyoroti berbagai faktor yang membuat perumahan terjangkau bagi berbagai orang dan menunjuk pada upaya yang dia lakukan sebagai anggota dewan untuk mengurangi hambatan perizinan dalam pembangunan perumahan.
Stewart mengatakan dia mendukung kebijakan seperti keringanan pajak properti dan solusi perumahan pendukung sementara atau permanen untuk mengatasi keterjangkauan perumahan dan harapan untuk menciptakan lebih banyak peluang kepemilikan rumah.
Penggunaan air dan konservasi air
Para kandidat membahas masalah yang berkaitan dengan pasokan air di negara bagian tersebut, setelah jajak pendapat jangka panjang yang dilakukan oleh Colorado College menemukan bahwa lebih dari 70 persen warga Colorado percaya bahwa kekeringan, pasokan air yang tidak mencukupi, dan rendahnya permukaan sungai merupakan masalah yang serius.
Stewart mengatakan dia melihat peluang yang signifikan untuk mengurangi penggunaan air dengan menargetkan kelebihan air untuk lansekap perumahan, mengingat bahwa 40 persen air kota di negara bagian tersebut digunakan untuk tujuan ini.
“Di bidang ini, kami fokus pada pengembangan program pendidikan, potongan harga, akses terhadap tanaman tahan kekeringan, program konservasi air, dan solusi lansekap asli yang dapat membantu masyarakat memiliki halaman rumput dan pekarangan yang mereka inginkan tanpa menghabiskan terlalu banyak air,” kata Stewart. .
Johnson tidak setuju. Dia mengatakan menurutnya pemerintah tidak harus menerapkan rencana untuk mengurangi penggunaan air di kawasan pemukiman karena itu adalah hak pemilik rumah.
Sebaliknya, Johnson akan menganjurkan penambahan waduk dengan cara yang disetujui masyarakat. Dia juga akan mempertimbangkan peraturan zonasi di sekitar kompleks apartemen dengan kepadatan tinggi, yang menurutnya mengonsumsi air dalam jumlah besar.
Tantangan mendesak yang dihadapi masyarakat
Johnson mengidentifikasi pajak yang tinggi, inflasi, kejahatan, kesehatan mental, dan penyalahgunaan obat-obatan terlarang sebagai tantangan paling mendesak yang dihadapi distriknya dan wilayah metro Denver.
“Apa yang saya dengar adalah orang-orang sekarat karena beban pajak, dan ketika saya pergi ke Badan Legislatif negara bagian, saya akan mempertimbangkan rancangan undang-undang dan berbagai cara untuk mengurangi pajak properti dan pajak lainnya,” katanya.
Dia juga akan mempertimbangkan perubahan undang-undang untuk menurunkan beberapa kejahatan terkait narkoba dari tindak pidana berat menjadi pelanggaran ringan, meningkatkan pendanaan untuk Rumah Sakit Kesehatan Jiwa Negara Bagian Pueblo dan mendukung rehabilitasi rawat inap wajib untuk penyalahgunaan narkoba.
Stewart menekankan bahwa perawatan kesehatan mental dan krisis kesehatan mental, terutama bagi anak-anak, adalah masalah terbesar yang dihadapi warga Colorado. Dia memulai dengan mengatasi kurangnya penyedia layanan kesehatan mental di sekolah, dengan mencatat bahwa rasio penyedia layanan kesehatan mental terhadap siswa saat ini adalah sekitar 1:1.500, dibandingkan dengan rasio yang direkomendasikan yaitu 1:500.
“Di antara asuransi kesehatan kami yang ada, khususnya sistem Medicaid negara bagian dan sekolah negeri kami, ada banyak peluang untuk efisiensi dalam sistem penagihan dan pembayaran kami untuk memastikan bahwa kami mempermudah penyedia layanan untuk memberikan layanan mereka. Penagihan untuk layanan “menyediakan layanan kepada anak-anak di sekolah,” katanya.
Johnson tidak setuju, dengan mengatakan, “Saya prihatin dengan sistem sekolah negeri yang mengambil alih peran penyedia kesehatan mental di negara bagian kita.”
Pilihan sekolah pada pemungutan suara
Johnson dan Stewart masing-masing menyatakan keprihatinannya tentang Amandemen 80, yang mengusulkan penetapan hak konstitusional untuk memilih sekolah, tetapi karena alasan yang berbeda. Amandemen tersebut akan muncul pada pemungutan suara bulan November.
Stewart mengatakan dia tidak asing dengan pilihan sekolah, karena telah bersekolah di rumah selama bertahun-tahun dan bersekolah di sekolah menengah negeri, namun dia akan memilih menentangnya.
“Keluarga sudah mempunyai hak untuk memilih sekolah mereka, dan kekhawatiran terbesar saya mengenai undang-undang ini adalah bahwa undang-undang ini akan membuka jalan bagi sistem voucher,” kata Stewart. “Saya pikir ini memulai pertarungan nyata antara pemisahan gereja dan negara. Lerengnya licin, dan itu membuat saya sangat khawatir.”
Johnson menyatakan dukungan kuat terhadap pilihan orang tua dalam pendidikan dan penggunaan voucher sekolah, namun setelah membaca amandemen tersebut, ia khawatir hal tersebut dapat ditafsirkan sebagai memberikan pilihan kepada anak-anak daripada orang tua.
“Kita perlu membaca semua amandemen ini, dan semua proposal serta inisiatif pemungutan suara dengan sangat hati-hati untuk memastikan bahwa kita sepenuhnya memahami apa yang dilakukan inisiatif tersebut,” kata Johnson.
Rekaman debat dapat dilihat secara online.