Minggu lalu, Mary Lou dan saya melakukan sesuatu yang belum pernah kami lakukan sebelumnya. Kami duduk di baris terakhir gereja. Kami berencana keluar lebih awal untuk menonton pertandingan bola voli Auburn yang dimulai pukul 12 siang. Kami tidak ingin mengalihkan perhatian siapa pun dengan keluar dari kursi normal kami yang berada tujuh baris di depan.
Sangat menyenangkan melihat layanan dari lokasi yang berbeda. Di satu sisi, kami bisa melihat semua orang di shelter kecuali mereka yang ada di balkon atas. Kami dapat melihat para penerima tamu melakukan tugasnya dan kami menyampaikan kedamaian Kristus kepada sekelompok orang yang berbeda-beda, yang sebagian besar tidak kami kenal.
Biasanya kami duduk di dekat bagian depan, namun dari belakang kami dapat menikmati seluruh keindahan tempat suci dan suara organ yang megah. Di ruang seluas itu, bunyinya berbeda-beda, namun pesan yang disampaikannya tetap sama.
Saya telah menjadi anggota dari tiga gereja yang berbeda. Ketika saya tumbuh besar di First Baptist Church di Cottonwood, Alabama, saya duduk di baris kedua dari belakang dari kiri (tidak termasuk dua baris di kedua sisi ruang depan). Saya tidak ingat area pintu masuk pernah disebut ruang depan, kalau dipikir-pikir. Mungkin itu ruang depan.
Saya belum pernah duduk di bangku cadangan sama sekali selama 35 tahun. Saya duduk di bangku organ di First Presbyterian Church di Donelsonville, Georgia. Dari posisi itu, saya bisa melihat gereja dari sudut lain dan memperhatikan mereka yang datang terlambat, pulang lebih awal, dan sering tertidur saat khotbah. Keluarga saya duduk dua atau tiga baris di depan margin kiri. Saya hanya bergabung dengan mereka pada Malam Natal.
Selama lima tahun terakhir, kami mendapati diri kami berada di baris ketujuh di depan Gereja Metodis Auburn United. Juga, di sebelah kiri. Saya berharap saya dapat melihat organ, pendeta, dan paduan suara dengan lebih jelas. Ini adalah tempat duduk yang sangat nyaman untuk tahap kehidupan kita saat ini.
Kami akhirnya berhasil mencapai pertandingan bola voli untuk menyaksikan Auburn Tigers yang tak terkalahkan mengalahkan Florida State Seminoles yang tak terkalahkan dalam empat set. Ribuan orang menghadiri pertandingan bola voli pada Minggu sore. Saya tidak yakin saya ingat pernah bermain dalam permainan seperti ini sebagai mahasiswa di Auburn.
Saat saya pergi, saya mendapati diri saya terjebak dalam kemacetan yang disebabkan oleh para penggemar yang keluar dari pertandingan bola voli di Ujung Selatan. Saat kami pulang ke rumah, kami melewati lapangan sepak bola di mana tim Macan yang tak terkalahkan kembali meraih kemenangan. Zaman tentu saja telah berubah.
Tiga tempat berlabuh dalam tujuh puluh tahun dan rekor tak terkalahkan dalam sepak bola dan bola voli SEC. Zaman tentu saja telah berubah.
oh oh
Dan Ponder dapat dihubungi di dan@ponderenterprises.net