NASA telah menempatkan dua astronot wanita pada rotasi Stasiun Luar Angkasa Internasional berikutnya untuk mengosongkan kursi karena pesawat luar angkasa Boeing yang bermasalah dianggap terlalu berisiko untuk membawa pulang awaknya dari luar angkasa.
Zena Cardman dan Stephanie Wilson, yang dijadwalkan menjabat sebagai komandan SpaceX Crew-9, tidak dimasukkan dalam daftar kru yang akan datang. Astronot NASA Nick Hague, yang awalnya menjabat sebagai pilot, akan mengambil peran komandan, dan astronot Badan Antariksa Rusia Alexander Gorbunov akan menemaninya sebagai spesialis misi.
Keputusan untuk mengurangi awak SpaceX Dragon dari empat menjadi dua astronot membuat awak Boeing Starliner Butch Wilmore dan Suni Williams memiliki dua awak untuk perjalanan pulang. Mereka akan pulang bersama Hague dan Gorbunov setelah rotasi berakhir pada Februari 2025.
Sejarah panjang dan bermasalah dari pesawat luar angkasa Boeing Starliner
Pada bulan September tahun ini, hanya astronot NASA Nick Hague dan astronot Roscosmos Aleksandr Gorbunov yang akan terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan menggunakan kapsul SpaceX Crew-9.
Sumber gambar: SpaceX
Dengan astronot veteran Wilmore dan Williams masih terdampar 250 mil di atas Bumi musim panas ini, pimpinan NASA dan manajer misi Boeing sedang mendiskusikan apakah Starliner dapat membawa mereka pulang dengan aman. Selama uji penerbangan pada bulan Juni, kru menemukan masalah propulsi yang membingungkan di Starliner.
Masa tinggal delapan hari mereka di luar angkasa kini diperpanjang menjadi delapan bulan.
Padu padankan kecepatan cahaya
Kepala astronot NASA Joe Acaba mengatakan memilih siapa yang akan tinggal dan siapa yang melanjutkan penerbangan SpaceX Dragon adalah keputusan yang sulit. Dia harus mencapai keseimbangan antara memilih astronot NASA yang berpengalaman untuk mengarahkan penerbangan dan menyediakan tempat bagi kosmonot Roscosmos untuk mempertahankan awak penuh.
“Zena dan Stephanie akan terus membantu anggota kru mereka sebelum peluncuran,” kata Akaba dalam sebuah pernyataan. “Mereka mewujudkan apa artinya menjadi astronot profesional.”
SpaceX Crew-9 asli, dari kiri ke kanan: astronot NASA Stephanie Wilson, astronot Roscosmos Aleksandr Gorbunov, astronot NASA Nick Hague dan Zena Cardman.
Kredit gambar: NASA/Bill Stafford/Robert Markowitz
Bagi Boeing, melewati fase pengujian Starliner adalah perjuangan tanpa henti, meskipun perwakilannya Tidak selalu seperti yang Anda inginkan Mengapa program ini mengalami begitu banyak kemunduran. Serangkaian masalah telah berlangsung selama satu dekade.
Setelah pesawat ulang-alik dihentikan pada tahun 2011, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) menempatkan semua misinya pada roket Rusia ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan Amerika Serikat menghabiskan puluhan juta dolar untuk setiap penerbangan. Ada yang menganggapnya sebagai aib nasional.
Pada tahun 2014, NASA menyewa Boeing dan SpaceX untuk membangun pesawat ruang angkasa komersial untuk mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. NASA tidak pernah bermaksud untuk menaruh semua telur di dalamnya Muskkeranjang, dan mengatakan Starliner tetap penting sebagai cadangan.
Starliner yang terpasang di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Sumber gambar: NASA
Selama kondisi cuaca bagus, Starliner akan dilepas Ia lepas landas dari stasiun luar angkasa tanpa penumpang pada tanggal 6 September dan akan mencoba pendaratan robot di gurun New Mexico sekitar enam jam kemudian, tepat sebelum tengah malam pada tanggal 7 September. Kapsul SpaceX Crew-9 yang membawa Hague dan Gorbunov diperkirakan akan diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida, dengan roket Falcon 9 pada 24 September.
NASA mengatakan Cadman dan Wilson akan memenuhi syarat untuk ditugaskan kembali ke ekspedisi masa depan.