Ketika warga Seminole County dan penduduk Georgia Barat Daya pergi tidur pada Rabu malam, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi jika matahari terbit keesokan harinya. Layanan Cuaca Nasional memperkirakan kekuatan dan jalur badai Badai Helen akan bergerak menuju Seminole County. Pejabat Badan Manajemen Darurat Kabupaten Seminole bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, namun berharap yang terbaik jika terjadi Badai Helene Dekati dengan segala amarahnya.
Pada saat berita ini dimuat pada Rabu siang, badai yang diperkirakan akan melanda wilayah Apalachicola pada Kamis malam adalah Kategori 3 atau mungkin Kategori 4.
Layanan Cuaca Nasional (NWS) memperkirakan bahwa dampak besar di wilayah Seminole County mungkin berupa aktivitas angin topan, pohon tumbang, kabel listrik tumbang, kecepatan angin puncak 123 km/jam, hembusan puncak 100 km/jam, dan kecepatan angin dari 4 hingga 8 inci.
Acara di Seminole County berlangsung mulai pukul 04.00 Kamis, 26 September, hingga pukul 02.00 Jumat, 27 September. jam 6.
Karena kehati-hatian dan demi keamanan, Sistem Sekolah Seminole County akan ditutup pada hari Kamis dan Jumat, tanggal 26 dan 27 September.
Saat Badai Helen mendekat, Seminole County dan kota Donelsonville mengambil langkah proaktif untuk bersiap menghadapi badai tersebut. Direktur EMA Seminole County dan Manajer Kota Donelsonville Jeffrey Hatcher serta Wakil Direktur Travis Brooks berupaya menjaga keamanan masyarakat.
Dengan memanfaatkan pengalaman puluhan tahun dalam menangani bencana alam, Hatcher dan Brooks memanfaatkan Rencana Mitigasi Bahaya (HMP) yang baru saja diperbarui untuk mengoordinasikan upaya antar lembaga. “HMP memberikan panduan penting mengenai tanggung jawab masing-masing lembaga lokal,” jelas Hatcher. “Komunikasi sangat penting selama krisis. Komunikasi memungkinkan kita berkoordinasi dengan cepat dan efisien untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan komunitas kita.
Meskipun Badai Helen diperkirakan tidak akan mencapai intensitas yang sama seperti Badai Michael pada tahun 2018, namun badai ini mempunyai tantangan tersendiri. “Tidak seperti Michael, yang membawa angin dahsyat, Helen menimbulkan ancaman banjir yang signifikan,” kata Hatcher. Angin berkekuatan badai tropis masih dapat menyebabkan pemadaman listrik, menumbangkan pohon, dan kerusakan, namun kekhawatiran terbesar adalah curah hujan.
“Kami memperkirakan banjir bandang akan terjadi selama badai, dan banjir sungai mungkin terjadi minggu depan karena hujan lebat diperkirakan akan terjadi di wilayah tengah dan utara Georgia,” Hatcher memperingatkan. “Karena ini akan menjadi badai dalam semalam, kita mungkin tidak akan mengalami kerusakan dinilai sampai Jumat pagi.”
Tim Operasi Darurat, yang terdiri dari departemen penegakan hukum, kesehatan, pendidikan, pemadam kebakaran, pekerjaan umum dan utilitas, bertemu setiap hari dengan pejabat terpilih untuk berbagi informasi terkini dan mengoordinasikan upaya. Sumber daya seperti generator untuk bangunan penting telah diamankan, dan lembaga-lembaga telah memastikan personel dan material yang memadai.
Contoh penting kerja sama lokal adalah pemberian karung pasir kepada warga. “Departemen Pemadam Kebakaran Donelsonville menyediakan tas-tas tersebut, Departemen Jalan Seminole County menyediakan pasir, dan Kantor Sheriff menugaskan narapidana untuk membantu mengisi tas-tas tersebut,” kata Hatcher. “Itulah kekuatan komunikasi dan koordinasi – kita semua adalah satu komunitas yang bekerja sama.”
Menanggapi badai tersebut, Seminole County telah mengumumkan keadaan darurat lokal, memberi wewenang kepada EMA untuk menggunakan semua sumber daya yang tersedia untuk melindungi kehidupan dan harta benda. Pada puncak badai, pihak berwenang memberlakukan jam malam untuk mencegah warga keluar dari jalan raya. “Tujuan kami adalah melindungi petugas tanggap darurat dan warga negara kami,” kata Hatcher. Kami memahami ini adalah ketidaknyamanan, namun ini penting untuk keselamatan semua orang.
Warga diimbau untuk menaati jam malam, menghindari kabel listrik yang putus, dan menjauhi jalan yang terendam banjir, terutama pada malam hari saat jarak pandang terbatas. Hatcher juga memperingatkan agar tidak melakukan survei kerusakan selama atau setelah badai karena hal itu dapat menghambat upaya tanggap darurat.
Penilaian kerusakan di Seminole County akan dimulai setelah badai berlalu. Penilaian lokal ini akan dikombinasikan dengan penilaian negara bagian dan regional untuk menentukan apakah diperlukan sumber daya tambahan dari luar. “Helen adalah badai besar yang akan berdampak pada banyak negara bagian,” kata Hatcher. “Jika terjadi kerusakan besar, sumber daya negara bagian dan federal, seperti FEMA, akan tersedia untuk membantu warga.”
Hatcher menekankan bahwa meskipun Helen dan Michael adalah badai yang berbeda, keduanya menekankan pentingnya kesiapsiagaan dan kolaborasi masyarakat. “Michael langsung menghantam kami dan menyebabkan kerusakan parah akibat angin,” kenangnya. “Helen akan membawa jenis ancaman yang berbeda dengan curah hujan yang lebih banyak, namun kami siap.”
Mereka yang mencari informasi atau bantuan dapat menghubungi Seminole County EMA di (229) 524-8956 atau melalui Facebook. Jika terjadi keadaan darurat, harap selalu menghubungi 911.
Para petani bersiap-siap Badai Helen sedang terjadi Seminole County dan Georgia Selatan
Para petani di Seminole County dan seluruh Georgia Selatan juga telah bersiap menghadapi datangnya Badai Helene, yang diperkirakan akan membawa hujan lebat dan angin kencang yang mempengaruhi wilayah tersebut.
Badai Michael menghancurkan Seminole County pada tahun 2018, menyebabkan para petani lokal terguncang. Namun, pelajaran yang didapat dari badai tersebut telah meningkatkan kesiapsiagaan bagi para petani dan penduduk setempat.
Para petani telah mengevaluasi tanaman kacang tanah dan kapas mereka serta mengambil keputusan pengelolaan penting yang bertujuan untuk meminimalkan potensi kerugian. Banyak orang mendokumentasikan kondisi ladang mereka sebelum terjadinya badai untuk lebih memahami dampak badai. Kacang tanah yang terkena penyakit seperti bercak daun dan jamur putih dipanen lebih awal untuk mencegah kerugian lebih lanjut. Demikian pula, sebagian besar kapas yang gugur telah dikumpulkan karena hujan lebat dan angin dapat sangat mempengaruhi kualitas dan hasil panennya.
Para ahli di University of Georgia Extension merekomendasikan untuk mengambil beberapa langkah proaktif sebelum badai datang: memotret lahan sebelum badai datang, mengumpulkan sampel untuk memperkirakan kualitas dan potensi hasil sebelum badai, dan memanen tanaman yang sudah siap dan/atau tanaman yang lebih mudah Rusak.
Agen Penyuluhan Seminole County Justin Odom berkomentar, “Efektivitas persiapan petani akan memainkan peran penting dalam mengurangi kerugian panen. Meskipun kita semua berharap dampaknya minimal, kita tetap waspada dan bersiap menghadapi situasi terburuk.” bergerak ke utara dari Tenggara dan menghilang di daratan setelah angin mereda. Pikiran dan doa kami bersama semua yang terkena dampak badai ini.