
Sejak Rusia menginvasi Ukraina tiga tahun lalu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah melewati serangan militer di ibu kota, rencana pembunuhan, skandal korupsi pemerintah, pertikaian politik, dan kemunduran yang tidak menyenangkan ketika militer berbalik melawan Rusia.
Dia mendapat dukungan yang cukup dari warga Ukraina setiap saat.
Kini, dengan Donald J. Trump di Gedung Putih, Zelensky menghadapi tantangan baru: menjaga hubungan baik dengan sekutu terpenting negara itu dan presiden yang telah lama meremehkannya dan skeptis terhadap bantuan militer.
Kedatangan Trump terjadi pada saat yang kritis bagi situasi dalam negeri Zelensky. Peringkat persetujuannya melonjak pada awal perang (sekitar 90%) namun kini turun tajam. Jajak pendapat terbaru menunjukkan dukungan turun hingga hampir 50%, dan bahkan lebih rendah lagi dalam survei yang mengukur popularitasnya dibandingkan calon pesaingnya jika pemilu diadakan setelah gencatan senjata dengan Rusia.
Masalah baru bagi Zelensky telah muncul: kebangkitan oposisi politik Ukraina, yang dipicu oleh prospek gencatan senjata dan pemilu mendatang. Lawan-lawannya juga terdorong oleh banyaknya kritik yang ditujukan kepada Zelensky oleh Trump dan para pembantunya.
Dua lawan Zelenskiy pada pemilu Ukraina 2019 – mantan Presiden Petro Poroshenko dan mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko – telah melakukan kontak dengan anggota tim Trump. Tymoshenko melakukan perjalanan ke Washington pada hari Senin untuk menghadiri beberapa acara pengukuhan.
Zelensky tidak menghadiri upacara tersebut. Dia mengatakan bahwa dia hanya akan pergi ke Washington jika diundang oleh Trump.
“Dia percaya pada pertunjukan satu orang, tapi itu tidak berhasil,” kata Oleksiy Goncharenko, anggota parlemen dari partai oposisi Solidaritas Eropa, menjelaskan peran Zelensky sebagai wajah perlawanan Ukraina setelah invasi Rusia pada tahun 2022.
Zelensky menyatukan rakyat dan sekutunya melalui perang melalui obrolan video malam hari dan sering bepergian ke luar negeri. Namun di luar itu, ia juga menutup diri terhadap lingkaran pendukung setianya yang semakin ketat, membatasi kontak dengan tokoh-tokoh oposisi dan umumnya mengabaikan nasihat mereka, kata Goncharenko. Dia menambahkan bahwa munculnya oposisi yang lebih aktif akan membantu upaya perang.
Yang pasti, Ukraina tidak mempunyai rencana untuk memberikan suara, dan para ahli pemilu mengatakan hal itu tidak akan terjadi selama Ukraina berada di bawah darurat militer. Rusia dapat mengganggu pemungutan suara apa pun dengan serangan rudal. Jutaan warga Ukraina, termasuk tentara yang bertempur, pengungsi Eropa, dan orang-orang yang hidup di bawah pendudukan, akan berisiko dicabut kewarganegaraannya. Jadi, meski warga Ukraina berjuang demi demokrasi, mereka tidak bisa mempraktikkannya.
Meski begitu, tokoh-tokoh oposisi mencatat bagaimana kemunduran dalam perang telah mengikis dukungan terhadap Zelensky. Berdasarkan konstitusi, pemilu harus diadakan setelah darurat militer dicabut. Setelah invasi besar-besaran oleh Rusia, parlemen pertama kali memberlakukan darurat militer pada Februari 2022 dan memperpanjangnya melalui pemungutan suara rutin.
Dari satu sisi, Zelensky masih mendapat dukungan dari mayoritas warga Ukraina, meskipun dukungannya rendah: jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Desember oleh Institut Sosiologi Internasional di Kyiv menunjukkan bahwa 52% masyarakat masih mempercayai presiden.
Namun jajak pendapat, yang lebih terfokus pada pemilihan presiden hipotetis, menunjukkan Zelensky tertinggal dari mantan komandan militer Valery Zaluzhny. Yang diberhentikan presiden saat ini adalah Duta Besar Ukraina untuk Inggris.
Sebuah survei yang dilakukan oleh Leading Legal Initiatives, sebuah lembaga jajak pendapat, menunjukkan Zaluzhny memenangkan putaran pertama pemilu dua tahap yang hipotetis dengan 24% suara. Zelensky tertinggal dengan 16%; tokoh oposisi Tymoshenko berada di urutan ketiga dengan 12%. Baik Zaluzhny maupun Tymoshenko belum mengumumkan niat mereka untuk mencalonkan diri.
Bagi Zelenskyy, berkurangnya dukungan terhadap partai memiliki implikasi di luar politik: hal ini dapat melemahkan perannya sebagai panglima tertinggi pada masa perang.
Anton Hrushetskyi, direktur eksekutif Institut Sosiologi Internasional di Kyiv, menulis dalam analisisnya mengenai penurunan dukungan: “Hampir tidak ada gunanya menjelaskan lebih lanjut bencana apa yang akan terjadi jika legitimasi hilang dan kendali tidak berfungsi.”
Namun hal itu tidak menghentikan Trump dan rombongannya untuk menyerang Zelensky. Misalnya, pada rapat umum di bulan September, Trump menyebut Zelensky sebagai “penjual terhebat dalam sejarah” karena memberikan bantuan militer senilai miliaran dolar untuk membela negara.
Namun, saat berbicara kepada wartawan pada hari Senin setelah pelantikan, Trump memberikan komentar positif tentang keterbukaan Zelensky terhadap perundingan rekonsiliasi, sebuah tanda tanggapannya sejauh ini terhadap Presiden Rusia Vladimir V. Vladimir V. Putin, yang mengatakan bahwa Putin “menghancurkan Rusia” dengan Trump. perang.
Zelensky dan para pembantunya bergegas untuk membuat kemajuan bersama tim Trump. Presiden Ukraina bertemu dengan Trump di New York pada bulan September. Kepala staf Ukraina, Andriy Yermak, bertemu di Capitol Hill pada bulan Desember dengan Wakil Presiden terpilih J.D. Vance dan penasihat keamanan nasional, yang saat itu menjabat sebagai Presiden Vance, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut.
Para pembantu Zelenskiy juga mencari bantuan di belakang layar. Para pejabat Kyiv telah membahas kemungkinan membeli hak Ukraina atas buku baru Melania Trump, “Melania,” menurut seorang pejabat Ukraina yang mengetahui diskusi tersebut.
Pejabat tersebut mengatakan tidak jelas apakah ada anggota kelompok tersebut yang menghubungi pembantu atau penerbit Trump. Dia menyebut diskusi itu tidak lebih dari sekedar “brainstorming” di antara para pembantu Zelensky tentang membangun hubungan baik dengan Trump.
Saat berkunjung ke Washington pada bulan Desember, Poroshenko berbicara dengan Presiden AS Walz. Pilih penasihat keamanan nasional. Poroshenko mempublikasikan percakapan tersebut melalui postingan Facebook di mana dia memuji hubungannya dengan tim Trump dan menyertakan foto dirinya bersama Walz.
“Saya mendapat jaminan dari pemerintahan baru Amerika Serikat bahwa mereka siap memberikan kepemimpinan dalam menangkis agresi Rusia dan membangun perdamaian yang adil di Ukraina,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa tim Trump “mengingat dengan jelas saat saya menjadi presiden.” periode ini, kami bekerja sama dengannya.”
Salah satu orang yang hadir mengatakan Poroshenko melebih-lebihkan pentingnya interaksi dengan Waltz, yang terjadi di lorong acara yang dihadiri keduanya dan bukan merupakan pertemuan formal. Poroshenko membantah mengejar tujuan politik apa pun selama perang.
Oleksandr Merezhko, ketua komite kebijakan luar negeri parlemen Ukraina dan anggota partai Zelensky, mengatakan bahwa kontak tim Trump dengan partai oposisi adalah diplomasi standar.
“Ukraina adalah masyarakat demokratis,” katanya. “Senang sekali bisa bertemu dengan pihak oposisi.”
Namun ia mengklaim bahwa upaya yang dilakukan oposisi “terutama untuk promosi diri dan humas politik”. Merezhko mencoba pendekatan berbeda untuk membuat Trump tetap fokus pada perang: musim gugur lalu, dia menominasikan Trump untuk Hadiah Nobel Perdamaian.
Merezhko mengatakan dia tidak yakin Trump menyimpan rasa permusuhan yang mendalam terhadap Zelensky. Dia mengatakan komentar “penjual terhebat” itu bisa diartikan sebagai pujian.
“Di dunia Trump, ini adalah sebuah pujian,” katanya.