

Pada tanggal 21 Januari, mantan Perwakilan Doug Collins, calon Menteri Urusan Veteran, berbicara dalam sidang pengukuhannya di hadapan Komite Urusan Veteran Senat.
Nathan Posner/Anadolu, Getty Images
sembunyikan judul
Ganti judul
Nathan Posner/Anadolu, Getty Images
Tidak seperti sidang konfirmasi Senat baru-baru ini mengenai pemilihan Kabinet yang dipilih Presiden Trump, sidang hari Selasa untuk calon pemimpin Departemen Urusan Veteran, departemen kedua setelah Pentagon, berlangsung tanpa suara.
Selama sidang pengukuhannya pada hari Selasa, mantan anggota Kongres dari Partai Republik Georgia, Doug Collins, berjanji untuk mengedepankan dinas militernya jika dia memimpin Departemen Urusan Veteran.

Collins, yang juga seorang kolonel di Cadangan Angkatan Udara A.S., mengacungkan tanda pengenalnya pada pidato pembukaannya, dan mengatakan bahwa “sama seperti semua veteran lain yang bertugas, mengingatkan kita bahwa kita adalah bagian dari kekuatan yang lebih besar.”
Collins, yang menjabat selama tiga periode di DPR, lebih dikenal karena kesetiaannya kepada Trump dibandingkan keterlibatannya dalam isu-isu veteran. Organisasi yang dipimpinnya hanyalah sebagian kecil dari 400.000 pegawai Administrasi Veteran dan 1.300 fasilitas layanan kesehatan. Kritikus mengatakan itulah sebabnya dia tidak memenuhi syarat, namun selama sidang konfirmasi, Collins mempelajari kebijakan VA dan dengan lancar menghindari pertanyaan dari para senator.
“Saya akan mengurus para veteran. Itu berarti kita tidak akan menyeimbangkan anggaran dengan tunjangan para veteran,” katanya ketika ditanya tentang usulan pemotongan belanja Trump dan pengumuman pembekuan perekrutan pegawai pemerintah federal. . Namun karena pembekuan ini berlangsung kurang dari 24 jam, Collins tidak dapat memberikan jawaban rinci mengenai dampaknya terhadap banyak lowongan pekerjaan di Departemen Urusan Veteran, bahkan lowongan darurat di bidang dokter, perawat, dan layanan kesehatan mental.
Collins memberikan jawaban serupa ketika ditanya apakah dia akan membatalkan perluasan besar-besaran tunjangan VA yang dilakukan pemerintahan Biden berdasarkan Undang-Undang PACT, yang menargetkan para veteran yang terpapar zat beracun melalui layanan era Perang Dingin mereka. Collins mengatakan dia mengetahui hal tersebut secara langsung saat ditugaskan ke Balad, Irak.
“Saya seorang veteran Perang Irak,” katanya, “dan saya memahami lubang-lubang yang terbakar karena saya tidur di dekat lubang-lubang yang terbakar selama berbulan-bulan. Saya memahami bahwa generasi ini dikerahkan berulang kali dan dikerahkan dengan cara yang berbeda dari yang kita lakukan di masa lalu.” terlihat berkali-kali dalam perang.

Senator dari kedua partai bertanya kepada Collins bagaimana mengatasi masalah yang telah menjangkiti VA selama beberapa dekade, seperti menyediakan perawatan medis tepat waktu dan melindungi pelapor.
Senator negara bagian Washington Patty Murray, seorang Demokrat, bertanya kepadanya tentang pertanyaan yang tampaknya tidak ada habisnya tentang memperbarui sistem catatan kesehatan elektronik Departemen Urusan Veteran., Sekarang mencakup empat presiden. Collins bersumpah akan menjadi bipartisan.
“Kita harus bekerja sama. Tuding-tuding sudah selesai dan sekarang saatnya dilakukan karena satu alasan saja. Seperti yang saya katakan tadi, misinya adalah dokter hewan,” ujarnya.
Murray dengan cepat beralih ke isu yang lebih kontroversial mengenai layanan aborsi di Administrasi Veteran, di mana kecil kemungkinannya untuk bekerja sama.
“Saya hanya ingin bertanya kepada Anda: Apakah Anda percaya bahwa seorang veteran yang tinggal di Texas, diperkosa, dan hamil harus bisa mendapatkan perawatan aborsi di VA setempat?”
Sejak Mahkamah Agung memutuskan bahwa negara bagian dapat melarang aborsi, Departemen Urusan Veteran telah menyediakan layanan tersebut di seluruh negeri. Collins menjelaskan bahwa dia yakin undang-undang tahun 1992 melarang Departemen Urusan Veteran menyediakan layanan aborsi.
“Saat saya sampai di sana untuk memastikan bahwa VA memang mematuhi hukum, kami akan melihat masalah ini,” katanya.
Perbedaan pendapat paling serius lainnya adalah mengenai layanan kesehatan Administrasi Veteran versus layanan kesehatan swasta. Selama pemerintahan pertamanya, Trump mendorong pengesahan Undang-Undang MISI, yang memberikan kesempatan kepada para veteran untuk memilih perawatan swasta dari Administrasi Veteran atau komunitas lokal. Namun hal ini semakin menguras anggaran Departemen Urusan Veteran. Collins mengatakan ada kompromi.
Saya yakin Anda bisa memiliki keduanya. Saya yakin Anda memiliki Administrasi Veteran yang kuat seperti yang ada sekarang dan Anda memiliki aspek kepedulian masyarakat, katanya.
Cara melakukan keduanya adalah perbedaan terbesar dalam kebijakan veteran di Washington. Begitu banyak senator Partai Demokrat yang meminta Collins berjanji untuk tidak memprivatisasi layanan kesehatan para veteran sehingga anggota kaukus Partai Republik di Carolina Utara, Senator Thom Tillis, dengan setengah bercanda meminta Collins untuk “bersumpah” bahwa dia tidak akan melakukannya. Collins mengacungkan jari kelingkingnya sebagai ucapan terima kasih, namun Trump telah berjanji untuk memotong pengeluaran pemerintah, dan beberapa penasihatnya menyebut Departemen Urusan Veteran sebagai targetnya.