
Tahun lalu, Francis Bischetti mengatakan dia mengetahui bahwa biaya tahunan polis asuransi rumah yang dia beli dari Farmers Insurance untuk rumahnya di Pacific Palisades akan melonjak dari $4.500 menjadi $18.000 – jumlah yang tidak mampu dia tanggung.
Dia juga tidak dapat mendaftar ke California Fair Plan, yang menawarkan lebih sedikit manfaat, karena dia mengatakan dia harus menebang 10 pohon di sekitar atap rumahnya untuk mengurangi risiko kebakaran – sesuatu yang menurut asisten pribadinya yang berusia 55 tahun itu terlalu mahal ikut.
Jadi dia memutuskan untuk melakukan apa yang disebut “telanjang” – tidak membeli asuransi apa pun untuk rumahnya di lingkungan El Medio. Dia berpikir jika dia menyirami propertinya sepanjang tahun, itu mungkin cukup, mengingat lokasinya di selatan Sunset Strip.
Hal ini tidak terjadi. Rumah tempat dia tinggal hampir sepanjang hidupnya terbakar habis pada hari Selasa, dan lebih dari 10.000 rumah dan bangunan lainnya rusak atau hancur dalam peristiwa kebakaran terburuk dalam sejarah Los Angeles. Enam belas kematian telah dikonfirmasi di seluruh wilayah.
“Ini sangat tidak nyata,” katanya. “Saya tumbuh dan tinggal di sini selama 50 tahun. Saya belum pernah mengalami hal seperti ini selama saya berada di sini.
Farmers Insurance menolak berkomentar, dan mengatakan bahwa mereka tidak membahas pemegang polis secara individu.
“Puing-puing kereta api datang di sepanjang rel”
Bischetti bukan satu-satunya pemilik rumah yang tinggal di Pacific Palisades, Altadena atau komunitas lereng bukit rawan kebakaran lainnya yang berjuang untuk mempertahankan perlindungan karena biaya meningkat tajam dan banyak perusahaan asuransi memutuskan untuk mengurangi risiko klaim bencana kebakaran hutan dengan tidak memperbarui polis Anda. Banyak korban kebakaran melaporkan bahwa perusahaan asuransi membatalkan polis mereka tahun lalu.
Kebakaran tersebut, yang diperkirakan akan menjadi salah satu bencana alam yang paling merugikan dalam sejarah AS, memperparah krisis di pasar asuransi rumah di negara bagian tersebut, yang sudah mengalami kesulitan sebelum bencana terjadi.
State Farm General, perusahaan asuransi pemilik rumah terbesar di negara bagian itu, mengumumkan pada bulan Maret bahwa 30.000 polis pemilik rumah dan kondominium tidak akan diperpanjang setelah habis masa berlakunya, termasuk 1.626 polis dari Pacific Palisades.
Chubb dan anak perusahaannya berhenti membuat kebijakan baru pada tahun 2021 untuk rumah bernilai tinggi dengan risiko kebakaran hutan yang lebih tinggi. Mundur dari negara bagian itu bertahun-tahun yang lalu, meskipun Perusahaan Asuransi Mercury menawarkan untuk menerima pelanggannya.
Bulan lalu, Liberty Mutual digugat oleh seorang pemilik rumah yang menuduh perusahaan asuransi melakukan klaim palsu bahwa atapnya mengalami kerusakan akibat jamur dan oleh karena itu menolak pertanggungannya.
Keluhan yang diajukan di Pengadilan Tinggi San Diego County menuduh bahwa “perusahaan asuransi kerugian properti … telah mengembangkan tren yang mengganggu dengan membatalkan polis asuransi pemilik rumah California seperti lalat, didorong oleh keinginan untuk memaksimalkan keuntungan.” Liberty Juru bicara bank reksa menolak untuk mengomentari gugatan tersebut.
Jumlah polis yang dijamin oleh FAIR Plan California, yang mencerminkan kurangnya akses terhadap asuransi, berjumlah sekitar 452.000 polis pada bulan September, naik dari 203.000 pada empat tahun lalu. Situs web FAIR Plan menyatakan bahwa paparan klaim di wilayah Pacific Palisades saja sudah mendekati $6 miliar.
“Sudah lama terjadi kecelakaan kereta api,” kata Rick Dinger, presiden Crescenta Valley Insurance, sebuah broker independen di Glendale.
Tidak cukup uang asuransi untuk membangun kembali
Peggy Holter menghabiskan waktu puluhan tahun sebagai reporter televisi, karier berpindah-pindah yang membawanya keliling dunia, namun ada satu tempat yang ia sebut sebagai rumah dan selalu kembali ke sana: ia Pindah ke Apartemen Pacific Palisades pada tanggal 1 Januari 1978.
Holt, 83, yang baru pensiun tahun lalu, mengatakan dia sekarang menghadapi ketidakpastian setelah State Farm tidak memperbarui asuransi kondominium pribadinya, dengan alasan kondisi atapnya.
Namun karena dokumennya hilang, dia tidak yakin apakah dan kapan kebijakannya akan berakhir, dan dia belum menemukan maskapai baru. Asuransi ini biasanya menjamin barang-barang pribadi dan interior unit serta memberikan manfaat seperti biaya hidup jika apartemen tidak tersedia.
“Aku bukan orang yang suka menyimpan banyak barang, tapi yang kumiliki adalah seluruh dinding yang berisi foto dan album semua tempat yang pernah aku kunjungi, dan foto keluarga. Aku punya foto ibuku di atas unta ketika dia masih kecil. 52. , dia berdiri di depan Sphinx,” kenang Holt. “Satu-satunya hal yang saya pedulikan adalah masa depan, karena itulah yang harus Anda lakukan.”
Pertanyaan terbesarnya adalah apakah dia bisa membangun kembali. Asosiasi pemilik rumah memiliki kebijakan utama berdasarkan Rencana FAIR yang berjumlah hanya $20 juta. Tanpa pembangunan kembali kompleks tersebut, setiap apartemen hanya akan dijual dengan harga sekitar $550.000, jauh di bawah harga kondominium saat ini yang lebih dari $1 juta. Lahan tersebut bisa dijual kepada pengembang.
Holt sekarang tinggal di Hollywood Hills bersama putranya dan telah melunasi hipotek apartemennya.
Setelah api mereda, dia kembali ke gedung dan memeriksa kerusakannya dengan cermat. Unitnya telah hilang, tetapi kolam koi dan ikan di gedung tersebut masih bertahan.
State Farm menolak mengomentari keputusannya untuk tidak memperbarui kontraknya, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan baru-baru ini: “Prioritas utama kami saat ini adalah melindungi keselamatan pelanggan, agen, dan karyawan kami yang terkena dampak kebakaran dan memberikan dukungan selama tragedi ini. Pelanggan kami membantu.
“Kami tidak meliput apa pun di California”
Matt Knight menganggap dirinya beruntung: Dia dan keluarganya bisa saja kehilangan segalanya dalam Kebakaran Eaton, sama seperti Bischetti dan Holt kehilangan segalanya dalam Kebakaran Palisades.
Dia mengatakan masalahnya dimulai tahun lalu, ketika dia menerima pemberitahuan dari Perusahaan Asuransi Safeco bahwa rumah di Sonoma Drive di Altadena tempat dia tinggal bersama istri dan ketiga anaknya sedang dirusak karena pohon di atas garasi tidak akan diperbarui .
Guru sekolah dasar Covina yang berusia 45 tahun mengatakan dia dengan patuh memangkas pohon tersebut tetapi diberitahu bahwa tanaman ivy yang tumbuh di garasi juga menjadi masalah. Setelah pembongkaran, dia mengatakan bahwa dia diberitahu bahwa dia harus memperbaiki plesteran yang rusak, yang memaksanya untuk mengecat rumah dan mengganti atap lama dalam prosesnya. Namun dia mengatakan setelah menghabiskan $30.000 untuk perbaikan, dia masih belum bisa mendapatkan asuransi.
Juru bicara Safeco, anak perusahaan Liberty Mutual, mengatakan perusahaan tidak mengomentari pemegang polis individu.
“Jadi kami mencari perusahaan demi perusahaan, dan beberapa dari mereka berkata, 'Tidak, kami tidak menawarkan layanan apa pun di California.'” Ada yang berkata, “Kami tidak membuat kebijakan baru.” , 'Tidak, kami tidak menawarkan layanan apa pun di California.' Tidak melakukan 91001 karena berada di zona kebakaran, kami seperti, 'Ini gila.
Hanya satu hari sebelum polisnya berakhir pada musim panas lalu, Knight mengatakan dia akhirnya berhasil mendapatkan perlindungan serupa melalui Perusahaan Asuransi Aegis. Namun karena terburu-buru untuk menerapkan kebijakan tersebut, rumah yang dia tinggali selama 16 tahun mengalami kekurangan asuransi, dengan nilai pertanggungan kurang dari $300.000, yang kemungkinan besar tidak akan menutupi biaya pembangunan kembali. Properti ini bernilai $1,13 juta di Zillow.
Angin kencang yang sama yang menyulut Kebakaran Eaton memicu pemadaman listrik pada Selasa malam, sehingga Knight memutuskan untuk mengantar anak-anak ke rumah orangtuanya di sisi lain Altadena, tempat mereka dapat mengerjakan pekerjaan rumah. Dari sana, dia melihat api mulai menyala di jalan dekat pegunungan dan di dekatnya tampak ada kabel listrik.
“Dalam beberapa menit, ia menguasai lereng bukit. Sungguh sulit dipercaya,” katanya.
Rumah orang tuanya di Roosevelt Avenue lolos dari bencana, dan dia berkendara sepanjang malam untuk memeriksa rumahnya. Pada pukul 6 pagi, ia bergabung dengan sekelompok pemilik rumah untuk memadamkan api yang menyebar di Sonoma Boulevard. “Seluruh masyarakat berebut selang dan memadamkan api,” katanya.
Menjelang sore, katanya, pemilik rumah dan petugas pemadam kebakaran kehabisan air, memaksa dia dan tetangganya berkemas dan pergi. Dia yakin dia akan kehilangan rumahnya, tetapi angin sudah reda.
“Saya pikir ini adalah sebuah keberuntungan,” katanya, meskipun beberapa tetangga lainnya tidak seberuntung itu.
Bischetti tidak seberuntung itu.
Ketika kebakaran terjadi di bukit pada hari Selasa dan semua tetangga Palisade mulai mengemasi mobil mereka, Bischetti tetap tinggal untuk terus menyemprot propertinya, termasuk halaman rumput, atap, kasau dan dinding.
“Saya pikir semuanya akan relatif aman,” katanya. “Saya selalu berusaha melindungi rumah dengan air.”
Dia secara bertahap mulai mengisi mobilnya dengan pakaian ganti, gitar, tagihan pajak, akta properti, dan hard drive komputer. Dia meninggalkan komputer, amplifier, perlengkapan dan peralatan musiknya di rumah.
Saat itu, Bischetti sudah beberapa kali menyirami rumahnya. Ada debu dan asap, dan sebuah suara di kepalanya memberitahunya bahwa sudah waktunya untuk pergi. “Aku akan kembali besok,” kenangnya. “Aku tidak ingin mobilku menjadi berat.”
Tapi bukan itu masalahnya.
Bischetti berkendara ke dekat Sekolah Menengah Palisades dan melihat sebuah rumah di sudut jalan mulai terbakar. Ia kemudian mencoba menyusuri El Medio Avenue ketika mobilnya diselimuti asap hitam dan bagian samping mobil terbakar. Dia mulai panik, menyadari dia tidak akan berhasil melewati ini.
Setelah tiba di rumah saudara perempuannya di Mar Vista, dia mengetahui dari tetangganya bahwa semua rumah di bloknya telah diratakan.
Bischetti mengatakan saudara-saudaranya kehilangan kenang-kenangan dan foto keluarga, dan dia kehilangan peralatan dan alat musik senilai ribuan dolar. Mereka juga menghabiskan hampir $4.000 untuk merenovasi rumah sehingga mereka bisa menyewakan beberapa kamar.
Bischetti dan keluarganya telah mendaftar ke Dana Bantuan Bencana Badan Manajemen Darurat Federal dan berupaya mendapatkan bantuan untuk membersihkan properti tersebut, yang menurutnya kemungkinan akan menelan biaya setidaknya $10.000.
“Saya bersiap-siap untuk ini,” katanya tentang tugasnya sebagai petugas pemadam kebakaran. “Itu adalah hore terakhir.”