Paus Fransiskus menyapa umat beriman selama kunjungannya ke pulau Corsica, Prancis pada 15 Desember.
Alexandra Tarantino/AP
sembunyikan judul
Ganti judul
Alexandra Tarantino/AP
Pada hari Sabtu, Presiden Biden menganugerahkan Presidential Medal of Freedom kepada Paus Fransiskus, sebuah penghargaan sipil tertinggi di AS.
Penghargaan tersebut datang secara khusus dengan “keistimewaan,” menjadi orang pertama yang menerima penghargaan tambahan dari Biden.
Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih memuji Paus Fransiskus atas komitmennya untuk melayani masyarakat miskin dan mengadvokasi perdamaian dan melindungi planet ini.
“Seorang pendeta penuh kasih yang dengan riang menjawab pertanyaan anak-anak tentang Tuhan. Seorang guru yang penuh tantangan yang memerintahkan kita untuk berjuang demi perdamaian dan melindungi bumi. Seorang pemimpin yang penuh semangat yang menjangkau orang-orang dari semua agama. Uluran tangan. Paus Fransiskus tidak seperti Paus mana pun sebelumnya,” bunyi pernyataan itu.
Kesimpulannya: “Yang terpenting, dia adalah Paus rakyat – cahaya iman, harapan dan cinta yang bersinar di seluruh dunia.”
Biden adalah presiden Katolik kedua dalam sejarah AS. Namun tidak seperti John F. Kennedy, yang dikenal meremehkan keyakinannya, Biden menganut keyakinan tersebut.
Presiden dan Paus telah memiliki hubungan baik selama bertahun-tahun, sejak sebelum Biden menjabat. Mereka bertemu tiga kali saat Biden menjadi wakil presiden. Keduanya juga berbicara melalui telepon selama masa transisi, dan Biden sering mengutip Paus Fransiskus dalam pidatonya.
Paus Fransiskus, didampingi oleh Wakil Presiden Joe Biden dan Ketua DPR Ohio John Boehner, berdiri di Balkon Ketua di Capitol Hill di Washington, September 2015, setelah pidatonya di sesi gabungan Congress Wave di hadapan orang banyak.
Susan Walsh/AP
sembunyikan judul
Ganti judul
Susan Walsh/AP
Meskipun komitmen presiden untuk memperluas akses terhadap aborsi selama masa jabatannya telah membuatnya berselisih dengan Gereja Katolik, Biden dan Paus sering kali fokus pada isu-isu yang mereka sepakati, termasuk memerangi ancaman perubahan iklim dan meningkatnya nasionalisme.
Presiden dijadwalkan melakukan perjalanan ke Vatikan akhir pekan ini tetapi membatalkan perjalanan untuk memantau kebakaran hutan di California Selatan.
Biden dan Paus Fransiskus berbicara melalui telepon pada hari Sabtu, menurut Gedung Putih. Gedung Putih mengatakan mereka juga membahas “upaya untuk mendorong perdamaian di seluruh dunia, termasuk upaya Paus Fransiskus untuk meringankan penderitaan orang-orang yang rentan.”
Paus Fransiskus adalah Paus ketiga yang menerima medali tersebut. Pada tahun 1963, Presiden Lyndon Johnson secara anumerta memproklamirkan Paus Yohanes XXIII, dan pada tahun 2004, Presiden George W. Bush secara anumerta memproklamirkan Paus Yohanes Paulus II.
Biden menganugerahkan Medal of Freedom kepada 19 selebriti selama akhir pekan, termasuk mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, Michael J. Fox, Denzel Washington, bintang sepak bola Argentina Lionel Messi, pelestari lingkungan Jane Goodall dan William Sanford Nye (juga dikenal sebagai “Bill Nye” ) sains teman-teman.
