Pada tahun tertentu, sebanyak 30 persen petugas pemadam kebakaran di negara bagian tersebut memperoleh penghasilan hanya $26,90 untuk shift 24 jam. Itu karena mereka adalah narapidana Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California, dan lebih dari 900 di antaranya Membantu memadamkan kebakaran hutan yang melanda California Selatan minggu ini.
Pemadam kebakaran adalah pekerjaan yang didambakan di penjara. Namun kebakaran yang kini mengancam Los Angeles telah menghidupkan kembali perdebatan mengenai ketergantungan negara pada pekerja narapidana berupah rendah – dan di beberapa situs media sosial, orang-orang bertanya bagaimana mereka dapat membantu.
Koalisi Anti-Recidivisme yang berbasis di Los Angeles adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mengakhiri penahanan massal, Penggalangan dana dimulai pada hari Jumat Dukung petugas pemadam kebakaran penjara California. Pada Sabtu pagi, mereka telah menghasilkan lebih dari $40.000, menurut direktur eksekutif mereka, Sam Lewis.
Sebagian dari dana tersebut akan digunakan untuk membeli kebutuhan yang diminta oleh narapidana, seperti sepatu bot baru dan perlengkapan lainnya, kata Lewis.
“Apa pun yang mereka butuhkan, kami akan membelinya,” katanya kepada The Times. “Kami memesan 40 pasang sepatu bot hari ini.”
Dengan sisa uang setelah kebakaran, Lewis berencana memberikan beasiswa kepada petugas pemadam kebakaran yang sebelumnya dipenjara atau mendistribusikannya ke rekening komisaris untuk masing-masing narapidana.
ARC didirikan oleh produser Hollywood Scott Budnick dan ditempatkan di beberapa penjara dan dua kamp pemadam kebakaran dengan keamanan minimum di negara bagian itu, satu di Pine Grove dan yang lainnya di Georgetown Melaksanakan proyek.
Amika Mota, yang dibebaskan pada tahun 2015 dan bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran di penjara Chowchilla California, mengatakan bahwa para narapidana melakukan banyak pekerjaan pencegahan dan perlindungan jika terjadi kebakaran besar, seperti membersihkan semak atau memotong rumput. Menghilangkan celah di tumbuh-tumbuhan untuk memperlambat penyebaran api.
“Tapi mereka juga bisa digunakan sebagai 'nozel aktif' untuk memadamkan api,” katanya kepada The Times. “Itu tergantung.”
Di luar musim kebakaran hutan, tugas mereka termasuk memadamkan kebakaran bangunan dan merespons overdosis dan tabrakan kendaraan, katanya.
Dalam beberapa tahun terakhir, reformasi penjara dan pandemi COVID-19 telah terjadi Mempersempit jumlah narapidana yang memenuhi syarat. Pada tahun 2005, terdapat 4.250 petugas pemadam kebakaran di penjara. Pada musim panas lalu, terdapat kurang dari 1.800 pengungsi di 35 kamp konservasi (pemadam kebakaran) di seluruh negara bagian.
Pemotongan anggaran yang diusulkan tahun lalu akan berhasil Menutup lima perkemahan di Los Angeles CountyNamun, gubernur kemudian menghapus kamp tersebut dari daftar pemotongan setelah para pemimpin setempat menyampaikan kekhawatirannya.
Meskipun mereka dapat menghasilkan lebih dari $26 sehari selama musim kebakaran hutan, Menurut situs CDCR Petugas pemadam kebakaran narapidana biasanya mendapat penghasilan antara $5,80 dan $10,24 per hari. Mereka juga menerima $1 per jam dari Cal Fire ketika mereka merespons keadaan darurat aktif.
Meski begitu, petugas pemadam kebakaran tetap menjadi salah satu pekerjaan dengan bayaran tertinggi di penjara, dan juga menawarkan kesempatan kepada narapidana yang memenuhi syarat untuk mengurangi hukuman mereka.
“Setiap petugas pemadam kebakaran di luar sana saat ini, saya yakin mereka bangga berada di sana,” kata Motta. “Tetapi setiap orang dari orang-orang ini menyerahkan hak mereka atas segala bentuk kompensasi jika mereka meninggal di lokasi kebakaran.”
Siapa pun yang tertarik untuk mendukung petugas pemadam kebakaran yang dipenjara dapat mengunjungi situs web ARC dan menulis “Dana Pemadam Kebakaran” pada sumbangan mereka.
Staf penulis Proyek Marshall Jamiles Lartey dan Shannon Heffernan Berkontribusi pada laporan ini.
