Rencana ekonomi besar-besaran, deportasi massal, dan bahkan mungkin beberapa invasi ke negara lain. Oh, satu hal lagi. “Saya akan melakukan hal kecil saya besok,” kata Presiden terpilih Donald J. Trump yang sibuk malam itu.
Insiden kecil ini merupakan hukuman pidana pertama yang dijatuhkan pada presiden AS. Insiden kecil ini menegaskan bahwa Trump akan menjadi presiden pertama dengan catatan kriminal yang memenangkan Gedung Putih hanya dalam 10 hari. Insiden kecil ini adalah perubahan terbaru dalam standar yang pernah mengatur pekerjaan-pekerjaan tingkat atas.
Tentu saja, Trump tidak menganggap hal ini sebagai masalah kecil, mengingat upayanya untuk menghindari hukuman pada hari Jumat atas 34 tuduhan kejahatan dalam kasus uang tutup mulut. Namun sebagian besar, ia berhasil mengubahnya menjadi peristiwa kecil dalam politik. Apa yang tadinya merupakan diskualifikasi dari kursi kepresidenan kini hanyalah peristiwa politik yang dilihat dari kacamata partisan.
Bagaimanapun, tidak ada yang terkejut setelah hukuman hari Jumat di New York. Meskipun Trump menghindari hukuman penjara atau hukuman finansial, kata “penjahat” akan tetap tercatat dalam catatan hidupnya selamanya kecuali pengadilan yang lebih tinggi membatalkan hukuman tersebut. Namun perkembangan ini dimasukkan ke dalam sistem. Pada musim gugur lalu, para pemilih mengetahui bahwa Trump telah dihukum oleh juri yang mewakili rekan-rekannya, dan cukup banyak orang yang percaya bahwa hal tersebut ilegal atau tidak sepenting isu lainnya.
“Hal ini mencerminkan kondisi saat ini,” kata Norman L. Eisen, mantan penasihat etika Gedung Putih untuk Presiden Barack Obama yang mengikuti dengan cermat berbagai kasus hukum Trump dan pembentukan organisasi baru yang bertujuan membela demokrasi. “Ada seseorang yang telah dihukum karena kejahatan sebanyak 34 kali, namun ada juga negara yang mati rasa atau terkejut dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.”
Jadi bangsa ini akan segera menyaksikan paradoks dari seorang presiden yang baru terpilih yang meletakkan tangannya di atas Alkitab dan bersumpah untuk “melestarikan, melindungi dan membela Konstitusi Amerika Serikat,” hukum tertinggi di negara tersebut, dan saat ini Dia sedang melakukan hal yang sama. dijatuhi hukuman seminggu kemudian karena melanggar hukum.
Ini akan menjadi ujian Rorschach nasional. Para pengkritiknya akan menganggap hal ini mengejutkan. Pengagumnya akan melihat ini sebagai pembenaran.
Ini bukan suatu kebetulan. Trump telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mendiskreditkan semua kasus pidana dan perdata yang menimpanya dan hanya menganggapnya sebagai perburuan penyihir yang bermotif politik, dan ia mendapati bahwa banyak orang Amerika sependapat dengannya. Para pendukungnya melihatnya bukan sebagai penjahat, melainkan sebagai korban. Bahkan sejumlah besar penentang sudah bosan dengan semua ini, atau kemarahan mereka telah berubah menjadi pengunduran diri.
“Hal yang luar biasa mengenai perilaku dan rekam jejak Trump adalah bahwa para pemilih kini tidak begitu peduli lagi terhadap kesetiaan presiden terhadap undang-undang, norma-norma, dan harapan-harapan tradisional lainnya dari kantornya,” kata Jack Goldsmith, seorang profesor di Harvard Law School dan George W. .Mantan Asisten Jaksa Agung di bawah Presiden W. Bush. “Bahkan sebelum masa jabatan Trump yang kedua dimulai, dia telah sepenuhnya mengubah persepsi masyarakat terhadap kepresidenan.”
Faktanya, ia tidak hanya mengubah standar jabatan kepresidenan, namun ia juga mencoba melakukan hal yang sama terhadap posisi senior di kabinet dan pejabat tinggi lainnya di pemerintahan. Dia memilih tokoh Fox News Pete Hegseth sebagai menteri pertahanan meskipun dituduh memperkosa seorang wanita di konferensi politik Partai Republik dan laporan bahwa dia dipecat karena tuduhan salah urus dan alkoholisme. Posisi ketua dua organisasi veteran telah diisi.
Hegseth, yang telah meninggalkan Fox, menegaskan bahwa pertemuan tersebut terjadi atas dasar suka sama suka dan polisi tidak mengajukan tuntutan. Namun Trump telah memilih kandidat utama lainnya yang dituduh melakukan pelanggaran seksual atau gagal menghentikannya. Kebanyakan dari mereka, seperti Hegseth, membantah tuduhan tersebut, dan Trump serta sekutunya tampaknya bersedia menerima bantahan mereka. Namun ada suatu masa ketika presiden baru pada awalnya akan menghindari calon presiden yang memiliki beban seperti itu.
Para sekutu Trump bersikukuh bahwa jika standar-standar berubah, para pengikut presiden terpilih itu sendirilah yang harus disalahkan karena melakukan penyelidikan yang tidak berdasar atau berlebihan, yang menurut mereka tampaknya merupakan upaya untuk menggagalkan lawan-lawan politik. Tim kampanye Trump menuduh lawan-lawan Trump menyalahgunakan sistem peradilan karena mereka tidak bisa menang di kotak suara.
“Standar kita dalam menerima seorang presiden telah berubah karena para pejabat federal dan negara bagian Partai Demokrat telah meremehkan penuntutan dengan menggunakannya sebagai alat politik untuk mempengaruhi pemilihan presiden,” kata mantan pejabat Departemen Kehakiman Bush yang kini mengajar di Universitas John kata Yoo.
Sebuah survei YouGov yang dirilis hari Jumat menemukan bahwa 48% orang dewasa mengatakan mereka yakin Trump melakukan kejahatan dalam kasus uang tutup mulut, sementara 28% tidak setuju dan 25% tidak yakin. Setelah putusan diumumkan, 19% menganggap hukuman tersebut terlalu keras, 24% menganggap hukuman tersebut kurang lebih tepat, dan 39% menganggap hukuman tersebut kurang berat.
Kebanyakan orang Amerika tidak setuju dengan pertanyaan yang lebih luas mengenai apakah Trump mendapatkan perlakuan terburuk dalam politik. Empat puluh dua persen mengatakan mereka menganggap Trump sebenarnya diperlakukan lebih lunak dibandingkan yang lain, 14% mengatakan dia diperlakukan sama, dan 30% mengatakan dia diperlakukan lebih keras. Angka 30 persen tersebut jelas mencerminkan basis keras Trump, dan cukup banyak pemilih lain yang tampaknya menyimpulkan bahwa mereka tidak cukup peduli untuk memilih menentangnya dan lebih khawatir terhadap inflasi, imigrasi, atau isu-isu lainnya.
Namun, kasus uang tutup mulut bukan satu-satunya persoalan hukum yang dihadapi Trump. Dia juga telah didakwa tiga kali, dua kali karena mencoba membatalkan pemilu 2020 dan mengambil alih kekuasaan secara ilegal, dan yang ketiga karena mengambil dokumen rahasia yang bukan miliknya ketika meninggalkan Gedung Putih dan menolak mengembalikannya bahkan setelah dipanggil. Tak satu pun dari kasus-kasus tersebut diadili sebelum pemilu, namun para pemilih telah diberitahu secara luas mengenai bukti-bukti yang ada.
Selain itu, Trump telah kalah dalam beberapa kasus lain yang sulit diatasi oleh presiden masa depan di masa lalu. Dia dihukum karena pelecehan seksual dalam satu kasus perdata dan penipuan bisnis di kasus lain. Trump Organization miliknya dinyatakan bersalah di pengadilan pidana atas 17 tuduhan penipuan pajak dan kejahatan lainnya. Dia juga akan menjadi presiden pertama yang menghadapi persidangan besar-besaran saat mengambil sumpah jabatan.
Ty Cobb, mantan pengacara Trump di Gedung Putih yang menjadi kritikus, mengatakan: “Kunci dari upaya para Founding Fathers adalah rasa hormat tertinggi terhadap warga negara yang mereka yakini akan memahami situasi ini, sebagian besar secara moral dan etika. Waras. “Sedihnya, entah bagaimana kita bisa melewatinya. ini. “
Namun, satu-satunya hukuman pidana bagi Trump adalah kasus uang tutup mulut, di mana ia dinyatakan bersalah memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan pembayaran sebesar $130.000 kepada seorang wanita yang mengatakan bahwa Trump melakukan hubungan seks dengannya saat istrinya, Melania, sedang hamil. Dia membantah kejadian tersebut tetapi membayar biayanya melalui agen.
Yoo mengatakan sifat kasus uang tutup mulut ini merugikan lawan Trump karena tampaknya kurang signifikan dibandingkan tiga dakwaan pidana lainnya.
“Jika kampanye hukum Partai Demokrat memvonis Trump atas kejahatan terkait 6 Januari, kami mungkin memandang Trump secara berbeda,” kata Yoo. “Tetapi menuntutnya dengan tuduhan melakukan kejahatan akuntansi untuk menyembunyikan uang tutup mulut menunjukkan bahwa lawan-lawan Trump akan berkenan untuk mengajukan tuntutan hukum yang paling tidak penting untuk mencoba menghentikannya.”
Bahkan beberapa pengkritik Trump mempertanyakan apakah tuntutan uang tutup mulut itu layak dilakukan, terutama karena tuntutan tersebut diajukan oleh seorang jaksa wilayah dari Partai Demokrat yang membuka kembali kasus tersebut setelah pendahulunya memilih untuk tidak mengajukan tuntutan.
“Dari semua kasus yang diajukan terhadap Trump, kasus di New York adalah kasus yang paling partisan dan paling tidak berjasa,” kata Michael W. McConnell, seorang profesor di Stanford Law School dan mantan hakim pengadilan banding federal yang ditunjuk oleh Bush (Michael W .McConnell) berkata. “Hukuman ini menunjukkan lebih banyak tentang rendahnya standar integritas penuntutan di Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan dibandingkan dengan Trump.”
Bahkan keputusan hakim tersebut seolah menyurutkan persepsi mengenai keseriusan kasus tersebut. Hakim tidak bermaksud untuk menjatuhkan hukuman penjara atau hukuman finansial kepada Trump, melainkan memberinya apa yang disebutnya sebagai pembebasan tanpa syarat, sebuah konsesi terhadap kenyataan bahwa 10 hari sebelum pelantikan, hukuman sebenarnya tidak masuk akal.
Pada akhirnya, di luar kualifikasi minimum yang ditetapkan dalam Konstitusi, kriteria siapa yang layak menjabat sebagai presiden tidak ditentukan oleh politisi, hakim, atau juri, namun oleh pemilih. Dalam hal ini, pemilih telah mengambil keputusan jauh sebelum putusan diumumkan secara resmi.
Ini bukanlah masalah kecil.
