Universitas Columbia telah memutuskan hubungan dengan Katherine Franke, seorang profesor hukum lama di sekolah tersebut, menyusul penyelidikan atas advokasinya atas nama mahasiswa pro-Palestina.
Ini adalah dampak terbaru dari aktivisme mahasiswa dan fakultas terkait perang Gaza di kampus universitas besar.
Ms Frank, seorang profesor tetap yang terkenal karena karyanya sebagai pendiri dan direktur Pusat Hukum Gender dan Seksualitas Columbia, telah menjadi advokat bagi mahasiswa pro-Palestina ketika protes meletus di kampus tahun lalu.
Dia juga salah satu dari beberapa anggota fakultas yang diselidiki oleh universitas tersebut atas tuduhan anti-Semitisme, setelah sekolah tersebut menerima keluhan tentang komentar yang dia buat tentang orang Israel di sebuah acara radio.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Ms. Frank menggambarkan kepergiannya sebagai “penghentian dengan cara yang lebih menyenangkan,” dan mengatakan bahwa dia telah mencapai kesepakatan dengan universitas untuk keluar karena Columbia telah menjadi “lingkungan yang beracun dan bermusuhan”.
Juru bicara Universitas Columbia Samantha Slater mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa universitas tersebut “berkomitmen untuk menjadi komunitas yang ramah bagi semua orang, dan kebijakan kami melarang diskriminasi dan pelecehan.”
Dia menambahkan bahwa pengaduan telah diajukan “dengan tuduhan pelecehan diskriminatif dan pelanggaran kebijakan kami.”
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Pusat Hak Konstitusional, sebuah kelompok advokasi hukum nirlaba, menyebut akhir karir Ms. Frank di Columbia sebagai “serangan serius terhadap kebebasan akademik dan advokasi hak-hak Palestina.”
Penyelidikan terhadap Nona Frank melibatkan komentar yang dia buat di platform media berhaluan kiri, Democracy Now! Pada bulan Januari 2024, sebuah insiden terjadi di tangga Perpustakaan Columbia Lowe.
Zat berbau busuk dilepaskan ke mahasiswa pro-Palestina selama unjuk rasa yang menyerukan universitas-universitas untuk melakukan divestasi dari Israel. Seorang mahasiswa yang diskors karena insiden tersebut dan kemudian menggugat universitas tersebut telah diidentifikasi sebagai mantan anggota Pasukan Pertahanan Israel.
Sekarang adalah masyarakat demokratis! Dalam sebuah wawancara beberapa hari kemudian, Ms. Frank mengatakan bahwa dia dan profesor-profesor Columbia lainnya merasa khawatir dengan mahasiswa Israel yang datang ke Columbia “baru selesai wajib militer” karena mereka diketahui melecehkan mahasiswa Palestina dan mahasiswa lain di kampus.
Dua rekannya di Columbia mengajukan pengaduan terhadap Ms. Frank, dengan mengatakan bahwa komentarnya merupakan pelecehan terhadap anggota komunitas Columbia yang berasal dari Israel. Pada bulan November, sebuah firma hukum luar yang disewa oleh universitas untuk menyelidiki pengaduan tersebut menemukan bahwa komentar tersebut melanggar prinsip-prinsip ketenagakerjaan yang setara, dan menurut Ms. Frank, dia mengajukan banding.
Penyelidik juga menyimpulkan bahwa Ms. Frank melanggar kebijakan dengan mengungkapkan nama pelapor terhadap dirinya dan me-retweet postingan media sosial yang melontarkan komentar yang meremehkan dirinya.
Pada sidang kongres di bulan April, Rep. Elise Stefanik, R-N.Y., bertanya kepada Presiden Universitas Columbia saat itu, Dr. Minouche Shafik, disiplin apa yang telah dia ambil terhadap Ms. Frank Punishment. Ibu Stefanik salah mengutip pernyataan Ibu Frank: “Semua mahasiswa Israel yang bertugas di IDF berbahaya dan tidak boleh berada di kampus.”
Dalam sidang tersebut, Dr Shafiq menjawab: “Saya setuju dengan Anda bahwa komentar-komentar ini sama sekali tidak dapat diterima dan bersifat diskriminatif.”
Pernyataan Dr. Shafiq tentang Ms. Frank dan orang lain selama sidang mendapat teguran keras dari anggota fakultas karena tidak pantas dan merusak hubungannya dengan fakultas.
Dr Shafiq mengundurkan diri beberapa bulan kemudian, menjadi rektor universitas ketiga yang mengundurkan diri di hadapan komite kongres.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Ms Frank menyebut komentar Dr Shafiq di sidang tersebut bersifat pencemaran nama baik. “Presiden Shafik menyadari pada saat itu bahwa ringkasan komentar saya oleh anggota Kongres Stefanik sangat tidak akurat dan menyesatkan,” kata Ms. Frank.
Dia mengatakan kesaksian di persidangan menyebabkan dia menerima ancaman pembunuhan dan bentuk pelecehan lainnya.
Dia menulis bahwa setelah Dr. Shafiq bersaksi, rekan-rekannya merekamnya dengan video tanpa persetujuannya dan membocorkan rekaman tersebut ke kelompok sayap kanan. Dia mengatakan para siswa bahkan mendaftar untuk bergabung dengan kelasnya, sehingga memicu diskusi yang dapat mereka rekam dan posting secara online dan kemudian mengajukan pengaduan terhadapnya.
“Saya juga percaya bahwa Universitas Columbia telah kehilangan komitmennya terhadap misinya yang unik dan penting,” kata Ms. Frank dalam pernyataannya.
Alih-alih mempromosikan perdebatan kritis, penelitian dan pembelajaran, dia mengatakan universitas telah “menunjukkan kesediaan untuk berkolaborasi dengan musuh-musuh misi akademis kami.”
