Saat kebakaran hutan yang dahsyat terjadi Di seberang Los Angeles County Petugas pemadam kebakaran David Torgerson mulai bekerja minggu ini.
Ribuan petugas pemadam kebakaran kota, kabupaten dan negara bagian dikerahkan untuk memadamkan api, dimanapun diperlukan. Namun, kru Sistem Pertahanan Kebakaran Hutan Torgeson berangkat ke alamat tertentu. Dilengkapi dengan selang, gel tahan api, dan sistem airnya sendiri, perusahaan yang berbasis di Montana ini menjalin kontrak dengan perusahaan asuransi untuk melindungi rumah pelanggan yang membeli polis yang mencakup layanannya.
Torgerson, pendiri dan ketua eksekutif perusahaan tersebut, mengatakan jika petugas pemadam kebakaran swasta berhasil menyelamatkan rumah, maka ini adalah sebuah win-win solution. Pemilik rumah dapat mempertahankan rumahnya, dan perusahaan asuransi tidak perlu membayar sejumlah besar uang untuk membangunnya kembali.
“Itu masuk akal,” katanya. “Akan lebih baik jika rumah dan tempat usaha tidak terbakar.”
Operasi Torgerson, yang telah terikat kontrak dengan perusahaan asuransi sejak tahun 2008 dan mempekerjakan ratusan petugas pemadam kebakaran, insinyur dan staf lainnya, menyoroti komponen yang kurang diketahui dalam memerangi kebakaran hutan di Amerika Serikat. 7.500 petugas pemadam kebakaran yang didanai publik Kru penyelamat dan personel darurat telah dikirim ke lokasi kebakaran saat ini, yang telah menghanguskan lebih dari 30.000 hektar dan menghancurkan lebih dari 9.000 bangunan, namun sejumlah kecil pekerja profesional bekerja untuk membantu perusahaan asuransi, pemilik rumah individu kaya atau lembaga Pemerintah yang membutuhkan. bantuan pergi ke garis api.
Keberadaan mereka bukannya tanpa kontroversi. Petugas pemadam kebakaran swasta yang disewa langsung oleh pemilik rumah termasuk dikritik Perpecahan kelas menjadi lebih buruk ketika terjadi bencana. Seorang pemilik rumah di Pacific Palisades menghadapi reaksi keras minggu ini karena menggunakan situs media sosial X (sebelumnya Twitter) untuk meminta bantuan dalam menemukan petugas pemadam kebakaran swasta yang dapat menyelamatkan rumahnya.
“Dapatkah seseorang menghubungi petugas pemadam kebakaran swasta untuk melindungi rumah kami di Pacific Palisades? Tindakan cepat diperlukan di sini. Semua rumah tetangga terbakar,” tulisnya dalam postingan yang telah dihapus. “Bersedia membayar berapa pun jumlahnya.”
“Lambang kegelisahan dan tuli nada!” jawab seseorang.
Kim Kardashian dan Kanye West pada tahun 2018 Pemadam kebakaran pribadi terpercaya Menyelamatkan rumah mereka senilai $60 juta di Pegunungan Santa Monica dari kebakaran hutan. Namun Torgerson mengatakan mereka yang melayani klien kaya hanyalah sebagian kecil dari petugas pemadam kebakaran non-publik.
“Sebagian besar adalah petugas pemadam kebakaran kontrak yang disewa oleh pemerintah,” katanya. Pemerintah federal telah mempekerjakan petugas pemadam kebakaran swasta untuk mendukung pasukannya sendiri sejak tahun 1980an. Ada sekitar 250 perusahaan tanggap kebakaran sektor swasta di bawah kontrak federal, menambahkan sekitar 10.000 petugas pemadam kebakaran ke dalam upaya pemadaman kebakaran di AS, menurut National Wildfire Suppression Association.
Beberapa perusahaan proteksi kebakaran swasta, termasuk Wildfire Defense Systems, dikenal sebagai perusahaan sumber daya asuransi yang memenuhi syarat dan dibayar oleh perusahaan asuransi untuk melindungi rumah pelanggannya. Sistem Pertahanan Kebakaran Hutan menyebut pasukan daratnya sebagai kru kebakaran sektor swasta.
Wildfire Defense Systems hanya bekerja sama dengan industri asuransi, namun perusahaan pemadam kebakaran swasta lainnya menjalin kontrak dengan pelanggan industri seperti fasilitas petrokimia dan penyedia utilitas. Wildfire Defense Systems menolak mengungkapkan pendapatan atau biaya untuk layanannya.
Allied Disaster Defense adalah perusahaan yang mengirimkan kru ke kebakaran Los Angeles, melayani pemilik properti dan perusahaan asuransi. Situs webnya mengatakan layanannya akan “meningkatkan asuransi properti” dan “membantu mengurangi klaim”.
Situs web ini juga memiliki halaman khusus Layanan untuk klien swastayang mencakup tanggap darurat dan bantuan klaim asuransi Menargetkan klien “kekayaan tinggi dan selebriti”. Perusahaan tidak mencantumkan harga untuk layanannya dan memiliki perjanjian kerahasiaan dengan klien pribadinya.
Beberapa perusahaan pemadam kebakaran swasta lainnya berkantor pusat di California, termasuk kebakaran hutan gunung adamsmengadakan kontrak dengan lembaga pemerintah, dan teknologi perkotaanmelayani wilayah seperti Los Angeles, Orange County, dan San Diego. Selain menyemprotkan bahan penghambat api pada pohon dan semak untuk menghentikan penyebaran api, perusahaan juga “memberikan perlindungan lapis ganda dengan membungkus struktur dengan sistem selimut api kami.”
Torgerson, seorang insinyur sipil yang telah bekerja di layanan darurat selama 34 tahun, mengatakan dia terkejut dengan laju kebakaran hutan saat ini. Meskipun biasanya api membutuhkan waktu dua hingga sepuluh menit untuk menyapu seluruh rumah, api di Palisades menyebar dengan lebih cepat, katanya.
“Api menyebar begitu cepat sehingga membutuhkan waktu satu hingga dua menit untuk membakar seluruh rumah,” katanya.
Dia mengatakan perusahaannya merespons 62 kebakaran hutan yang mengancam bangunan di California pada tahun 2024 tanpa menyebabkan kerusakan properti apa pun.
