Para pejabat FBI memberi pengarahan kepada anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat pada Jumat sore tentang hasil penyelidikan latar belakang pemilihan Menteri Pertahanan Pete Hegers oleh Presiden terpilih Donald J. Trump, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut.
Temuan FBI belum dibagikan kepada anggota komite lainnya, sehingga menimbulkan kekhawatiran di kalangan anggota komite Demokrat bahwa temuan tersebut mungkin cacat dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Pada hari Jumat, Senator Partai Republik Mississippi Roger Wicker, ketua panel angkatan bersenjata, dan pemimpin Partai Demokrat Rhode Island Jack Reed bertemu secara terpisah dengan pejabat FBI pada hari Jumat, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Selama pertemuan tersebut, para senator dapat meninjau temuan dan mengajukan pertanyaan terkait tetapi tidak diberikan salinan laporan untuk dibagikan kepada rekan-rekannya.
Dengan hanya beberapa hari tersisa sampai sidang konfirmasi Hegseth pada hari Selasa, tampaknya semakin tidak mungkin bahwa senator lain di panel akan memberikan informasi tersebut sebelum menanyakan kesesuaiannya untuk menjabat sebagai kepala Pentagon.
Anggota Partai Demokrat telah menyatakan ketidakpuasannya dengan kurangnya akses, dan mengatakan mereka perlu meninjau temuan FBI.
“Saya perlu memeriksa latar belakangnya di FBI, kita perlu melihat pengungkapan keuangannya,” kata Senator Tammy Duckworth, D-Ill. “Kita perlu mewaspadai kemungkinan tuntutan hukum lain yang mungkin dia hadapi, tuduhan lain apa pun yang mungkin dia hadapi.”
Laporan publik mendokumentasikan tuduhan bahwa Hegseth melakukan pelecehan seksual, salah mengelola organisasi nirlaba veteran yang ia jalankan, dan sering mabuk di depan umum. Mr Heggs mengatakan tuduhan pelecehan seksual muncul dari pertemuan suka sama suka. Dia juga mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa dia “bukanlah orang yang sama dengan saya beberapa tahun yang lalu” dan menggambarkan evolusinya sebagai “kisah penebusan.”
Tuduhan terhadap Hegseth gagal mempengaruhi sebagian besar senator Partai Republik, banyak di antara mereka percaya bahwa para senator harus mengabaikan tuduhan tersebut kecuali jika penuduh mereka bersedia untuk mengungkapkannya secara terbuka.
Anggota komite dari Partai Demokrat berpendapat bahwa lebih banyak tuduhan harus muncul di halaman pemeriksaan latar belakang FBI untuk mendukung penyelidikan mereka. Keyakinan tersebut sebagian didasarkan pada informasi yang mereka kumpulkan dari individu yang diam-diam mendekati kantor Senat untuk membocorkan informasi tentang Hegseth.
“Kecaman adalah pernyataan yang meremehkan,” kata Senator Richard Blumenthal, D-Conn., merujuk pada informasi tambahan tentang Mr. Hegseth yang menurutnya informasi tersebut harus muncul dalam laporan FBI. Dia menambahkan fakta bahwa para senator tidak dijanjikan pemeriksaan latar belakang terhadap Hegseth “tampaknya seperti menutup-nutupi.”
Para pejabat FBI bulan lalu mulai menelepon dan mewawancarai para saksi atas perilaku Mr. Hegseth, menanyai Mr. Hegseth tentang kecanduan alkoholnya dan masalah lainnya. Namun tidak jelas berapa banyak saksi yang bisa mereka akses atau seberapa bersedia mereka membantu.
Sebagian besar anggota panel Demokrat belum memiliki kesempatan untuk menanyai Hegseth secara langsung. Beberapa dari mereka mengatakan bahwa ketika mereka mencoba mengatur pertemuan dengan Hegseth, mereka diberitahu bahwa dia hanya akan tersedia mulai pekan tanggal 20 Januari – hari dimana Trump akan dilantik dan ketika Senat dapat menghadiri The hari paling awal.
Sharon Lafrenière Pelaporan yang dikontribusikan.
