Januari biasanya merupakan bulan yang mudah untuk memesan kamar hotel di California Selatan. Tidak tahun ini.

Kebakaran telah menyebabkan ratusan ribu penduduk di Los Angeles County kehilangan tempat tinggal, dan sejumlah besar keluarga serta individu yang mengungsi berebut mencari perumahan di wilayah sekitarnya, terutama di sepanjang pantai dan di gurun. Selain mereka yang harus dievakuasi, masih banyak lagi orang, termasuk banyak keluarga dan pemilik hewan peliharaan yang cemas, yang mengungsi karena kualitas udara yang buruk atau kekhawatiran umum mengenai kondisi genting di wilayah tersebut.

“Ini gila,” kata Marie Corbett, manajer penjualan grup di hotel butik 14 West di Laguna Beach. “Saya pernah melihat orang-orang menangis… Anda bisa melihat emosi mereka begitu mentah. Dan kemudian mereka memiliki hewannya. Ada seorang wanita yang tangannya digigit anjing. Stres.

Pada jam 2 siang hari Jumat, 70 kamar hotel di 14 West “hampir penuh dipesan” untuk malam itu, kata Corbett. Dia memperkirakan 80% atau lebih tamu saat ini berasal dari Los Angeles.

Karena persediaan hotel di wilayah tersebut tinggi dan bulan Januari biasanya lambat di wilayah pesisir, banyak hotel mengatakan bahwa mereka masih memiliki kamar yang tersedia dan dalam banyak kasus menawarkan diskon darurat. Beberapa warga Angeleno yang meninggalkan kota pada pertengahan minggu juga mulai kembali.

Untuk informasi tentang hotel yang tersedia, Discover Los Angeles telah menyusun daftar yang mencakup lusinan hotel di Los Angeles County. Kota Anaheim memiliki daftar 39 hotel. Biro Pariwisata San Diego mencantumkan lebih dari 40 atraksi. VisitGreaterPalmSprings.com mencantumkan lebih dari 30 hotel. Ada juga daftar Santa Barbara. Beberapa listingan ini berisi informasi tarif kamar terperinci, dan semua listingan dapat berubah seiring dengan terisinya kamar. Sementara itu, Airbnb bermitra dengan organisasi 211LA untuk menyediakan perumahan darurat gratis bagi banyak pengungsi dan pekerja pertolongan pertama.

Ansgar dan Julia Friemel serta anak-anaknya tiba di Pantai Laguna setelah mengevakuasi rumah mereka di Hollywood Hills Ocean Avenue.

(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)

Masuknya ekspatriat Los Angeles secara tiba-tiba telah memenuhi banyak hotel, menyebabkan tingkat hunian melonjak. Saat ini merupakan musim yang sibuk di komunitas gurun seperti Palm Springs dan Joshua Tree. Dampaknya adalah masuknya wisatawan yang enggan dan cukup beruntung bisa memesan hotel dalam waktu singkat namun tetap memilih tinggal di rumah.

“Kami benar-benar tidak bisa keluar,” kata Mike Muney, 33, dari Mar Vista, menjelaskan mengapa keluarganya pergi pada hari Jumat.

Kami hanya merasa beruntung. Kami tahu banyak orang yang kehilangan rumahnya, kata istrinya, Libby Muney, 35 tahun.

Saat mereka berbicara, mereka berdiri di dekat pintu masuk Dana Point Marriott Laguna Cliffs Resort bersama putra mereka yang berusia 1 tahun, Nate, dan Labrador Winnie kuning. Langit di atas berwarna biru, tidak ada helikopter, tidak ada abu vulkanik. Di dalam hotel, staf mengubah ruang konferensi menjadi area bermain anak-anak, dengan “Bluey” diputar di layar lebar dan permainan Twister di lantai.

Andrew Sutrisno, direktur pemasaran hotel, mengatakan akhir pekan ini diperkirakan akan lambat dan tingkat hunian kemungkinan akan di bawah 50%. Namun selama akhir pekan, evakuasi akibat kebakaran memenuhi 378 kamar hotel. Sutrisno memperkirakan sebagian besar tamu hotel tersebut berasal dari Los Angeles. Tarif kamar hotel di bulan Januari biasanya sekitar $300.

“Rabu malam merupakan lompatan terbesar,” kata Sutrisno. “Kecuali Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri – Anda melihat hotel Anda tiba-tiba dipenuhi orang – sulit membayangkannya.”

“Hotel ini luar biasa,” kata McMurney kemudian.

“Dua orang yang saya kenal pergi ke Palm Springs. Teman lainnya datang ke sini,” kata Libby Muney.

Ansgar Fremiel, 27, dan Julia Fremiel, 32, dan anak-anak mereka, Emelie, 7, di Ocean Drive di Laguna Beach Emely); dan Hailey yang berusia dua tahun – mungkin tampak seperti keluarga lainnya yang berjalan menuju pantai pada hari Jumat sore. Namun Ansgar mengatakan mereka hanya berada di kota karena “kami sedang mengungsi dari Hollywood Hills,” yang berjarak sekitar 60 mil sebelah utara.

“Kami hanya menjaga jarak sejauh yang kami bisa,” kata Ansgar Fremire. “Dengan tiga anak, kami tidak bisa masuk ke mobil dengan cepat.”

Setelah Sunset Fire padam, keluarga Fremire merasa lega dan berharap bisa pulang ke rumah di akhir pekan. Namun banyak keluarga yang harus meninggalkan rumah untuk jangka waktu yang lebih lama. Karena para pelancong darurat ini mengambil keputusan dalam waktu singkat mengenai kapan harus berangkat, di mana akan menginap, dan kapan harus kembali, para pelaku bisnis perhotelan harus menghadapi lebih banyak variabel dari biasanya.

Para pelaku bisnis perhotelan juga tunduk pada undang-undang negara bagian yang anti-pencungkilan harga, yang membatasi kenaikan harga hingga 10% dari sebelum keadaan darurat lokal atau negara bagian diumumkan. Pejabat di California Hotel & Lodging Association mengatakan undang-undang tersebut mungkin berlaku meskipun ada keadaan darurat di satu daerah dan ada hotel di daerah lain. menjelaskan.

Orange County telah menarik banyak orang untuk melarikan diri dari kebakaran di Los Angeles County. Di sini, tiga tamu dari Los Angeles duduk mengelilingi api unggun di El Caminante Bar and Bungalows di Pantai Capistrano, Dana Point.

(Christopher Reynolds/Los Angeles Times)

Di Pacific Edge Hotel dengan 120 kamar, juga di Laguna Beach, petugas meja depan melaporkan pada hari Jumat bahwa “okupansi mencapai 18 persen pada hari Selasa. Kami sudah berada di 100 persen selama dua malam terakhir.” Petugas mengatakan para tamu mengungsi karena kebakaran umumnya akan membayar 25% di atas tarif biasanya, dan biaya resor dan hewan peliharaan akan dihapuskan.

Bagi Fairfax Buchanan Banks, 36, yang tinggal di dekat USC dan West Adams, keputusan untuk pergi “dipengaruhi oleh kualitas udara…saat itu hujan abu.”

Hewan peliharaan adalah salah satu faktornya. Buchanan Banks memiliki seekor anjing dan seekor kucing jantan berusia 16 tahun (bernama Ayah) yang menderita virus bronkitis. Sahabatnya memiliki dua anjing. Kedua pemilik hewan peliharaan menyukai gagasan tentang udara bersih dan ruang terbuka. Mereka merasa was-was untuk tinggal di rumah temannya tanpa batas waktu, dan, Buchanan-Banks mencatat, “kami beruntung memiliki sarana untuk pindah.”

Mereka mencoba Joshua Tree tetapi tidak menemukan apa pun yang sesuai dengan situasi mereka. Namun di dekat 29 Palms, mereka menyewa rumah di Airbnb dengan dua kamar tidur, dua kamar mandi, mesin cuci, pengering, dan halaman berpagar. Pada hari Kamis mereka membuat rencana.

Pada hari Jumat, mereka berkendara keluar, menangani insiden hewan peliharaan di sepanjang jalan. Namun, Buchanan-Banks berkata, “Saat kami melewati Redlands, saya menyadari sinus dan tenggorokan saya terasa bersih.”