Perintah evakuasi di seluruh wilayah Los Angeles mencakup 153.000 penduduk, dengan 57.000 bangunan terancam.
Petugas pemadam kebakaran berupaya keras memadamkan kebakaran hutan yang kian besar di sekitar Los Angeles sebelum angin kencang kembali terjadi, sementara peringatan evakuasi baru membuat lebih banyak pemilik rumah gelisah.
Upaya penyelamatan intensif sedang dilakukan pada hari Sabtu di lingkungan kelas atas Pacific Palisades di Los Angeles setelah kebakaran hutan menyebar ke daerah lain semalaman.
Warga diperingatkan bahwa kondisi cuaca kemungkinan akan memburuk dalam beberapa hari mendatang, yang dapat semakin memperparah kebakaran.
Kebakaran Palisades telah menyebar ke lingkungan Mandeville Canyon dan berpotensi menyebar ke lingkungan kelas atas Brentwood, kata pejabat Cal Fire Todd Hopkins kepada wartawan pada konferensi pers.
Kepala Pemadam Kebakaran Cal Christian Litz mengatakan fokus utama pada hari Sabtu adalah Kebakaran Palisades yang terjadi di area ngarai tidak jauh dari kampus UCLA.
“Kita harus agresif,” kata Litz.
Sementara itu, perintah evakuasi di seluruh wilayah Los Angeles kini mencakup 153.000 penduduk, dengan 57.000 bangunan terancam.
Sheriff Los Angeles County Robert Luna mengatakan 166.000 warga lainnya diperingatkan bahwa mereka mungkin harus mengungsi.
Luna menambahkan, lembaganya telah mengerahkan 40 personel SAR untuk bekerja sama dengan lembaga lain, termasuk menggunakan anjing kadaver untuk mencari jenazah korban dan menyatukan kembali keluarga yang terpisah.
Sedikitnya 11 orang tewas
Enam kebakaran serentak yang terjadi di komunitas Los Angeles County sejak Selasa telah menewaskan sedikitnya 11 orang dan merusak atau menghancurkan 10.000 bangunan, termasuk rumah, kompleks apartemen, tempat usaha, bangunan luar dan kendaraan.
Setidaknya 13 orang saat ini diperkirakan hilang. Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat karena petugas pemadam kebakaran dapat melakukan pencarian dari pintu ke pintu.
Angin Santa Ana yang mengipasi api mereda pada Jumat malam. Namun Kebakaran Palisades di tepi barat kota itu menuju ke arah baru karena angin dari Pasifik mengancam kaki bukit Lembah San Fernando yang padat penduduk.
Kebakaran paling merusak dalam sejarah Los Angeles meratakan seluruh lingkungan, hanya menyisakan puing-puing rumah dan harta benda yang membara.
Sebelum kebakaran terbaru, petugas pemadam kebakaran melaporkan kemajuan dalam memadamkan api di kebakaran Palisades dan Eaton di kaki bukit sebelah timur wilayah metropolitan setelah berhari-hari terjadi kebakaran yang tidak terkendali.
Cal Fire mengatakan Kebakaran Palisades berhasil diatasi 11% pada hari Sabtu dan Kebakaran Eaton Timur berhasil diatasi sebesar 15%.
Jika digabungkan, kedua kebakaran tersebut menghanguskan lebih dari 36.000 acre (14.500 hektar), atau 56 mil persegi (145,6 kilometer persegi), atau 2,5 kali luas Manhattan.
Tujuh negara bagian tetangga, pemerintah federal dan Kanada telah mengirimkan bantuan ke Kalifornia, mendukung tim penyelamat udara yang menjatuhkan air dan bahan penghambat ke bukit-bukit yang terbakar, dan kru darat menggunakan perkakas tangan dan selang untuk menyerang jalur pemadam kebakaran.
Angin diperkirakan melemah
Layanan Cuaca Nasional mengatakan kondisi di wilayah Los Angeles akan membaik selama akhir pekan, dengan kecepatan angin yang melambat hingga sekitar 20 mph (32 kpj) dan hembusan angin antara 35 mph dan 50 mph (56-56 mph (80 km/jam).
“Hembusan angin tidak terlalu kuat, sehingga membantu petugas pemadam kebakaran,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Allison Santorelli, seraya menambahkan bahwa kondisinya masih parah dengan kelembapan rendah dan vegetasi kering.
Para pejabat menyatakan darurat kesehatan masyarakat karena asap beracun yang tebal.
Peramal swasta AccuWeather memperkirakan kerugian dan kerugian ekonomi sebesar $135 miliar hingga $150 miliar, memperkirakan pemulihan yang sulit dan melonjaknya biaya asuransi rumah.
Presiden Joe Biden menyatakan kebakaran tersebut sebagai bencana besar dan mengatakan pemerintah AS akan mengganti 100% biaya pemulihan selama enam bulan ke depan.
