Upaya terbaru Presiden terpilih Donald J. Trump untuk menghindari hukuman penjara ditolak di New York, dengan meluncurkan serangkaian permohonan pada menit-menit terakhir menjelang pelantikan.
Hakim yang memimpin kasus ini, Juan M. Merchan, membantah hal tersebut dan berencana menjatuhkan hukuman pada hari Jumat, 10 hari sebelum Trump dijadwalkan dilantik untuk masa jabatan kedua sebagai presiden.
Meskipun pengacara Trump memohon kepada hakim untuk menunda hukuman, Hakim Mocha menolak argumen mereka, dengan mengatakan bahwa mereka “mengulangi argumen yang telah dia sampaikan berkali-kali di masa lalu.”
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa Trump kini bersiap untuk meningkatkan upayanya dan meminta Pengadilan Banding New York untuk campur tangan dalam kasusnya.
Pengacara Trump mengajukan gugatan perdata terhadap Hakim Merchant di Pengadilan Banding pada Senin malam, menantang dua keputusan hakim baru-baru ini yang menguatkan keyakinan Trump. Pengacara Trump akan berargumentasi di pengadilan banding bahwa Trump kebal dari tuntutan pidana karena ia sudah menjadi presiden terpilih.
Serangkaian dokumen menunjukkan bahwa Trump akan berusaha keras untuk menghindari hukuman.
Meskipun Hakim Merchant mengatakan dia akan membebaskan mantan dan calon presiden dari hukuman penjara atau hukuman substantif lainnya, Trump masih berusaha menghindari pukulan simbolis dari hukuman tersebut. Begitu dia dijatuhi hukuman atas 34 dakwaan, dia akan resmi menjadi penjahat.
Trump juga dapat meminta pengadilan banding untuk membekukan putusan tersebut paling cepat pada Senin malam atau Selasa dini hari.
Permintaan darurat tersebut akan ditangani oleh hakim banding, yang dapat memutuskan pada hari Selasa apakah akan mengabulkan atau menolak penundaan sementara tersebut. Meskipun biasanya keputusan hakim bersifat tentatif – panel penuh hakim banding seharusnya mengevaluasi klaim Trump dalam beberapa minggu mendatang – waktu untuk menangani kasus terhadap presiden terpilih sudah hampir habis.
Setelah Trump dilantik pada tanggal 20 Januari, proses persidangan kemungkinan akan terhenti, sehingga berpotensi menimbulkan perdebatan mengenai keputusan tambahan apa pun. Berdasarkan kebijakan lama Departemen Kehakiman, presiden yang menjabat tidak dapat menghadapi tuntutan federal, dan meskipun kasus di New York diajukan di pengadilan negara bagian dan bukan di pengadilan federal, kasus tersebut kemungkinan besar akan mengikuti preseden tersebut.
Pakar hukum mengatakan meskipun masih belum jelas apakah pengadilan banding akan mempertahankan putusannya, tantangan Trump terhadap putusan hakim baru-baru ini mungkin akan gagal. Di New York, terdakwa pidana pada umumnya tidak dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut sampai mereka dijatuhi hukuman.
Trump mengajukan gugatan dalam bentuk petisi Pasal 78, sebuah proses khusus yang digunakan untuk menantang keputusan yang dibuat oleh lembaga dan hakim negara bagian New York. Pada dasarnya, presiden terpilih mengajukan gugatan perdata terhadap hakim yang berupaya membatalkan dua keputusan terpentingnya.
Dalam putusan pertama bulan lalu, seorang hakim menolak argumen Trump bahwa keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini mengenai kekebalan presiden membatalkan hukumannya karena memalsukan catatan bisnis untuk menutupi skandal seks. Hakim Mersey menindaklanjuti putusan tersebut minggu lalu, memberikan pukulan yang lebih besar kepada Trump, dengan menyangkal upayanya untuk membatalkan kasus tersebut karena ia memenangkan pemilu dan memerintahkannya untuk hadir di pengadilan untuk menjalani hukuman.
Juru bicara Trump menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tim hukumnya mengambil tindakan “untuk menghentikan hukuman yang melanggar hukum dalam perburuan penyihir Distrik Manhattan.” Juru bicara Steven Cheung menambahkan, “Keputusan kekebalan bersejarah Mahkamah Agung, Konstitusi Negara Bagian New York, dan preseden hukum lainnya menuntut agar kebohongan yang tidak berdasar ini segera diberhentikan.”
Setelah pengacara Trump gagal meyakinkan Hakim Murchin untuk menunda hukuman, mereka mengajukan banding ke pengadilan.
Dalam pengajuannya ke Hakim Mercer pada hari Senin, pengacara Trump berpendapat bahwa hukuman Trump akan mengalihkan perhatiannya dari tugasnya sebagai presiden.
“Keputusan pengadilan yang mengadakan sidang penjatuhan hukuman pada 10 Januari 2025, puncak masa transisi presiden dan 10 hari sebelum pelantikan Presiden Trump, akan memaksa Presiden Trump untuk terus membela kasus pidananya selama menjabat.
Namun Jaksa Wilayah Alvin L. Bragg membantah argumen tersebut dan menentang usulan Trump untuk membatalkan sidang. Jaksa mendesak Hakim Murchin untuk menolak permintaan Trump, dengan alasan “kepentingan publik yang kuat terhadap penuntutan yang cepat dan penyelesaian proses pidana – sebuah kepentingan yang sangat menonjol di sini mengingat keputusan juri yang bersalah.”
Tim hukum Trump meminta hakim untuk menunda hukuman hingga pukul 14.00 pada hari Senin sehingga, jika Hakim Merchant menolak melakukannya, Trump masih punya waktu untuk “meminta peninjauan banding darurat,” sebuah permintaan yang sangat tidak sopan kepada hakim.
Sekitar pukul 5 sore, Hakim Merchant menolak permintaan Trump, meskipun ia mencatat bahwa keputusannya “tidak menghalangi terdakwa untuk mencari segala bentuk keringanan lainnya.”
Menyerang hakim, terutama Hakim Merkel, adalah bagian penting dalam strategi hukum Trump. Hal yang sama berlaku untuk latensi.
Trump telah didakwa sebanyak empat kali di empat yurisdiksi, menggunakan gabungan antara pengajuan banding dan pengajuan ke pengadilan untuk menciptakan penundaan demi penundaan dalam setiap kasus. Meski pekerjaan itu tanpa tujuan, sebenarnya waktu sudah habis.
Jaksa khusus federal yang mengajukan dua kasus – satu di Washington, D.C., dan satu lagi di Florida – baru-baru ini menutup kasus tersebut karena kebijakan Departemen Kehakiman yang melarang penuntutan federal terhadap presiden yang sedang menjabat. Di Georgia, tempat Trump dituduh mencoba membatalkan hasil pemilu negara bagian tersebut pada tahun 2020, pengadilan banding mendiskualifikasi jaksa setempat yang mengajukan kasus tersebut, sehingga menunda persidangan tanpa batas waktu.
Di New York, Hakim Merchants telah menunda hukuman beberapa kali. Dia awalnya menunda keputusan tersebut mengingat upaya Trump untuk membatalkan hukuman tersebut berdasarkan keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memberikan kekebalan luas kepada presiden atas tindakan resminya. Hakim menolak upaya tersebut dalam keputusannya pada tanggal 16 Desember dan menunda hukumannya untuk mengakomodasi kampanye kepresidenan Trump.
Usai kemenangan pemilu, Trump kembali meminta hakim untuk membatalkan kasus tersebut dengan alasan presiden terpilih tidak dapat diadili.
Pekan lalu, Hakim Merchants juga menolak usulan tersebut dan berusaha menghentikan penundaan tersebut. Dia menulis dalam putusan setebal 18 halaman bahwa membatalkan putusan juri “akan melemahkan supremasi hukum dengan berbagai cara” dan bahwa “kesucian putusan juri” adalah “prinsip dasar yurisprudensi bangsa kita.”
Keputusan hakim tersebut membuat marah Trump. Dalam serangkaian postingan di media sosial, dia mengecam Hakim Melchan, seorang Demokrat moderat dan mantan jaksa, yang dia klaim sebagai “partisan radikal.”
Namun, dalam putusan yang sama, Hakim Murchin mengungkapkan bahwa dia berencana untuk membebaskan Trump dari hukuman penjara. Sebaliknya, hakim mengatakan dia lebih menyukai apa yang disebut sebagai pembebasan tanpa syarat atas hukuman Trump, sebuah alternatif yang jarang dan ringan dibandingkan penjara atau masa percobaan.
Hukuman tersebut “tampaknya merupakan solusi yang paling layak,” tulis hakim tersebut, dan mengakui bahwa memenjarakan presiden yang sedang menjabat adalah sebuah kemustahilan secara hukum dan praktis.
Beberapa pakar hukum mengatakan Trump mungkin tidak akan menentang putusan tersebut karena kebebasannya tidak lagi terancam. Setelah dijatuhi hukuman, dia bebas mengajukan banding atas hukumannya.
Namun sejak hukumannya dijatuhkan pada bulan Mei, Trump menegaskan bahwa dia tidak seharusnya dijatuhi hukuman. Dia juga berupaya agar kasusnya dipindahkan ke pengadilan federal, di mana pengadilan bandingnya masih mempertimbangkan permintaannya.
Jika pengadilan banding New York menolak permintaannya untuk tinggal darurat, Trump punya pilihan lain, termasuk meminta pengadilan banding federal untuk campur tangan. Dia juga bisa mengajukan serangkaian tuntutan hukum baru ke pengadilan federal, dengan harapan bisa segera sampai ke Mahkamah Agung.
Tidak jelas apakah Mahkamah Agung akan melakukan intervensi dalam kasus ini.
Pengadilan tinggi melakukan intervensi dalam kasus pidana federal terhadap Trump, dengan mengeluarkan keputusan penting yang memberikan presiden kekebalan luas atas tindakan resminya. Namun kasus di New York melibatkan krisis pribadi dan politik yang terjadi sebelum Trump menjabat sebagai presiden dan berpusat pada pembayaran uang tutup mulut yang ia berikan kepada seorang bintang porno selama kampanye presiden tahun 2016.
Michael D. Cohen, yang saat itu menjadi pemecah masalah Trump, membuat kesepakatan dengan bintang porno Stormy Daniels di hari-hari terakhir kampanye tahun 2016 ketika dia mengancam akan mengumumkan hubungannya dengan pengalaman Trump dalam hubungan seksual.
Juri menyimpulkan bahwa Trump kemudian menyembunyikan penggantian biayanya kepada Cohen melalui pembayaran yang secara keliru diklasifikasikan sebagai biaya hukum biasa.
Matthew Hager Pelaporan yang dikontribusikan.
