Dengan hanya beberapa minggu tersisa di pemerintahan kedua Presiden Donald Trump, anggota Kongres dari Partai Republik bersiap untuk mengejar agenda legislatif yang luas yang mencakup segala hal mulai dari pajak, imigrasi, hingga bahan bakar fosil. Dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara radio Hugh Hewitt pada hari Senin, Trump menyatakan bahwa ia lebih memilih “RUU yang besar dan indah” namun mengatakan ia terbuka untuk kedua RUU tersebut.
Untuk mencapai hal ini, Partai Republik bermaksud menggunakan proses yang disebut rekonsiliasi anggaran, yang memungkinkan mereka menyetujui undang-undang terkait anggaran di Senat dengan mayoritas sederhana. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengabaikan aturan filibuster, yang jika tidak, akan memerlukan rancangan undang-undang untuk mendapatkan 60 suara untuk maju di majelis tinggi. (Dalam kasus ini, Senat terpecah 53-47 dengan Partai Republik, dan mengesahkan rancangan undang-undang dalam urutan normal juga memerlukan suara dari Partai Demokrat.)
Namun ada masalah dalam menggunakan proses ini, dan hal ini bisa menjadi hambatan besar bagi sebagian agenda Trump. Seperti namanya, rekonsiliasi anggaran hanyalah tentang memajukan kebijakan (seperti kebijakan belanja dan pajak) yang mempunyai dampak signifikan terhadap anggaran, bukan hanya dampak insidental. Selain itu, pembatasan yang dikenal sebagai “Aturan Byrd” menetapkan bahwa kebijakan yang termasuk dalam paket rekonsiliasi anggaran tidak boleh mempengaruhi Jaminan Sosial atau meningkatkan defisit setelah 10 tahun. Ketentuan yang tidak memenuhi standar ini biasanya dihapuskan setelah melalui proses peninjauan yang ketat, suatu hasil yang pernah membuat kedua belah pihak terlibat masalah di masa lalu.
Tinjauan legislatif dilakukan oleh para ahli di Kongres, termasuk Presiden Senat, pejabat non-partisan yang memberi nasihat mengenai penafsiran peraturan Kongres, untuk menentukan apakah RUU tersebut memenuhi parameter-parameter tersebut. Anggota parlemen dapat memilih untuk mengabaikan penilaian anggota, namun hal ini jarang terjadi dan Pemimpin Mayoritas Senat yang baru, John Thune, mengatakan bahwa Partai Republik sebaiknya tidak melakukan hal tersebut.
Para pembuat undang-undang masih bisa berbuat banyak melalui rekonsiliasi. Pada tahun 2022, Partai Demokrat mengesahkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA), yang mencakup perluasan kredit pajak energi bersih; pada tahun 2021, mereka menyetujui Rencana Penyelamatan Amerika, yang mencakup bantuan Covid-19 dan perluasan kredit pajak anak.
Partai Republik juga menggunakan proses serupa untuk memajukan Undang-Undang Pemotongan Pajak dan Ketenagakerjaan pada tahun 2017 dan mungkin memperluas pemotongan pajak tersebut dalam paket yang akan datang.
Namun, kebijakan-kebijakan lain kemungkinan besar tidak akan berhasil jika dampak utamanya bukan pada anggaran. Hal ini pernah terjadi sebelumnya ketika Partai Demokrat mencoba untuk memasukkan upah minimum federal sebesar $15 ke dalam Rencana Penyelamatan Amerika dan dalam upaya untuk memasukkan jalur menuju kewarganegaraan bagi penerima DACA dalam versi RUU Build Back Better. Kedua hal tersebut dihapuskan setelah keputusan anggota parlemen, dan pendekatan yang sama dapat dilakukan dalam rancangan undang-undang Partai Republik di masa depan yang mencakup isu-isu seperti imigrasi dan energi, serta langkah-langkah yang tidak berfokus terutama pada belanja dan pajak.
Apa yang bisa dilakukan Partai Republik melalui rekonsiliasi
Upaya-upaya untuk memotong pajak dan mengurangi kredit pajak merupakan salah satu kebijakan yang telah disetujui dalam penyelesaian di masa lalu dan jika mengulangi prosesnya lagi hanya akan menimbulkan sedikit masalah. Dalam hal ini, hal tersebut mencakup rencana Partai Republik untuk memperpanjang pemotongan pajak yang disahkan partai tersebut pada tahun 2017, seperti perubahan pada kelompok pajak pribadi dan pemotongan pajak bisnis. Hal ini juga mencakup upaya potensial untuk mencabut kredit pajak energi bersih yang disetujui Partai Demokrat pada tahun 2022 sebagai bagian dari IRA, termasuk kredit pajak untuk kendaraan listrik.
“Pemotongan pajak apa pun – selama tidak ditargetkan pada Jaminan Sosial dan tidak meningkatkan defisit satu dekade dari sekarang – adalah adil,” kata Marc Goldwein, wakil presiden senior komite dan direktur kebijakan senior anggaran federal, kepada Vox . “Seluruh Undang-Undang Pengurangan Inflasi dicapai melalui rekonsiliasi, dan dapat dibatalkan melalui rekonsiliasi atau diubah melalui rekonsiliasi.”
Godwin mengatakan kebijakan yang mencakup peningkatan pengeluaran terkait imigrasi – selama tidak menyentuh dana diskresi – mungkin juga baik-baik saja. Partai Republik terbatas dalam mengeluarkan kebijakan imigrasi baru melalui rekonsiliasi, namun mereka dapat, misalnya, mengalokasikan lebih banyak pengeluaran untuk tembok perbatasan, agen Patroli Perbatasan, dan menahan imigran di perbatasan.
“Anggota parlemen percaya pendanaan tambahan untuk berbagai tujuan, seperti pembangunan tembok, adalah sah karena belanja adalah tujuan utama dari ketentuan tersebut,” kata Shai Akabas, direktur kebijakan ekonomi di Pusat Kebijakan Bipartisan Undang-Undang Pengurangan Inflasi akan menjadi contoh bagus dari ketentuan tersebut.”
Di IRA, Partai Demokrat memasukkan $80 miliar dalam belanja wajib IRS dan mendistribusikannya selama sekitar sepuluh tahun. Partai Republik dapat memasukkan ketentuan serupa mengenai keamanan perbatasan dan pengeluaran imigrasi pada siklus ini.
Goldwein mencatat bahwa perubahan pada program pengeluaran wajib lainnya seperti Medicaid dan SNAP juga diperbolehkan berdasarkan peraturan. Itu berarti Partai Republik dapat meloloskan ketentuan seperti persyaratan kerja yang lebih banyak untuk SNAP atau perubahan tarif Medicaid yang sesuai untuk layanan yang berbeda.
Kebijakan mana yang mungkin tidak dapat bertahan jika diselesaikan
Kebijakan-kebijakan yang kemungkinan besar tidak akan berhasil melalui rekonsiliasi dipandang hanya akan mencapai tujuan-tujuan kebijakan lainnya, meskipun kebijakan-kebijakan tersebut juga mempunyai implikasi terhadap anggaran. Pembatasan tersebut dapat membatasi kebijakan imigrasi dan energi yang dapat dilakukan oleh Partai Republik.
Misalnya, pada tahun 2021, Senator Elizabeth MacDonough memutuskan bahwa Partai Demokrat tidak dapat memasukkan akses ke penerima DACA (imigran tidak berdokumen yang datang ke AS saat masih anak-anak) dalam rancangan undang-undang Build Back Better Pathways senilai $3,5 triliun. Partai Demokrat berargumentasi bahwa upaya tersebut akan berdampak signifikan pada anggaran dan memungkinkan lebih banyak imigran mengakses program sosial, namun McDonald memutuskan bahwa dampak tersebut tidak sesuai dengan tujuan utama undang-undang tersebut, yaitu memberikan cara bagi penerima DACA untuk mendapatkan status hukum. .
Heidi Altman, direktur advokasi federal di Pusat Hukum Imigrasi Nasional, mengatakan usulan lain untuk mengubah kebijakan imigrasi di Kongres baru – seperti rancangan undang-undang Partai Republik di masa lalu yang mempersulit pencarian suaka – juga kemungkinan besar tidak akan berhasil dalam rekonsiliasi. Para ahli mengatakan kepada Vox bahwa upaya untuk mengubah kelayakan visa kerja atau jumlah visa yang tersedia mungkin juga menghadapi ketidakpastian.
“Mengubah soal pendanaan imigrasi, tidak masalah,” kata Godwin. “Hal yang rumit adalah ketika mereka membuat perubahan peraturan yang berdampak pada anggaran.”
Dalam hal energi, logika yang sama juga berlaku, dimana anggota parlemen lebih cenderung memasukkan perubahan peraturan ke dalam RUU tersebut. Partai Republik telah menyatakan minatnya untuk mempertimbangkan mengizinkan perubahan – yang dapat mempercepat persetujuan proyek energi dan infrastruktur – sebagai bagian dari rekonsiliasi, meskipun tidak jelas apakah hal tersebut akan mendapatkan persetujuan dari anggota parlemen. Penurunan standar emisi kendaraan yang diberlakukan pada masa pemerintahan Biden juga bisa menimbulkan kontroversi.
Parlemen biasanya mendengarkan pendapat anggota
Karena Senat sangat menentukan peraturan dan normanya sendiri, anggota parlemen mempunyai kemampuan untuk mengabaikan keputusan anggotanya dan bahkan memecat pejabat yang tidak mereka setujui. Namun, hal ini tidak umum terjadi.
Para ahli mengatakan mengabaikan anggota parlemen akan menjadi sebuah pelanggaran yang jarang terjadi dan signifikan terhadap tradisi, dan hal ini kemungkinan besar tidak akan diterima oleh Senat. Thune mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Punchbowl News pada hari Senin bahwa menolak keputusan anggota parlemen “sama dengan membunuh filibuster.”
“Kami tidak bisa pergi ke sana,” katanya kepada reporter Punchbowl Andrew Desiderio. “Masyarakat perlu memahami hal ini.”
Hal serupa juga akan terjadi jika anggota parlemen memecat anggota kongres tersebut, yang terakhir terjadi pada tahun 2001 di bawah kepemimpinan Pemimpin Mayoritas Senat dari Partai Republik, Trent Lott.
Saat ini, Partai Republik kemungkinan besar akan terpaksa menghapuskan ketentuan-ketentuan yang tidak sesuai dengan aturan rekonsiliasi dan memfokuskan paket apa pun pada pemotongan pajak, pencabutan kredit pajak, dan peningkatan pengeluaran untuk program imigrasi – namun dalam prosesnya bisa membuat Trump marah.
“Saya pikir intinya mungkin adalah perluasan proyek yang bersifat multi-tahun tetapi bukan perluasan permanen. [2017 tax cuts] … Sebagian pendanaan untuk perbatasan, sebagian pendanaan untuk pertahanan dan mungkin beberapa keringanan pajak tambahan, seperti tidak mengenakan pajak,” kata Godwin.
