Penjelajah Mars Perseverance milik NASA mengambil foto ini di samping batu tempat ia mengebor sampel. NASA berharap dapat membawa sampel yang dikumpulkan oleh penjelajah itu kembali ke Bumi.
Laboratorium Propulsi Jet NASA/Caltech/MSSS
sembunyikan judul
Ganti judul
Laboratorium Propulsi Jet NASA/Caltech/MSSS
Penjelajah Mars Perseverance milik NASA mengambil foto ini di samping batu tempat ia mengebor sampel. NASA berharap dapat membawa sampel yang dikumpulkan oleh penjelajah itu kembali ke Bumi.
Laboratorium Propulsi Jet NASA/Caltech/MSSS
Di permukaan Mars, penjelajah tersebut telah mengisi dua lusin tabung titanium tertutup dengan sampel batuan murni, masing-masing sedikit lebih tebal dari pensil.
Beberapa tabung tersembunyi di permukaan Planet Merah, sementara yang lain tersembunyi di dalam perut penjelajah. NASA dan Badan Antariksa Eropa berencana mengembalikan beberapa barang berharga ini sampel batuan Terbang ke Bumi adalah puncak dari impian puluhan tahun untuk mengambil batuan asli dari Mars.
Namun, upaya ambisius bernilai miliaran dolar ini terhambat oleh kekhawatiran akan membengkaknya biaya.
Kini, pada konferensi pers pada hari Selasa, para pejabat NASA mengatakan badan tersebut akan mengeksplorasi dua rencana misi berbeda secara bersamaan dan menunda pengambilan keputusan akhir mengenai mana yang benar-benar akan dilaksanakan hingga paruh kedua tahun 2026.
Salah satu dari dua opsi tersebut adalah mendarat di Mars menggunakan metode yang telah terbukti seperti yang ditunjukkan oleh misi penjelajah sebelumnya, seperti Sky Crane, namun akan memerlukan penggunaan kendaraan pendakian yang lebih kecil dari yang diperkirakan sebelumnya untuk membawa batu tersebut menjauh dari Bumi.
Opsi kedua akan bergantung pada peluncuran komersial dan kemampuan pendaratan yang belum sepenuhnya dikembangkan namun menjanjikan.
Kepala NASA mengatakan kedua opsi tersebut akan “disederhanakan, lebih cepat dan lebih murah” dibandingkan rencana awal tagihan nelson.
“Kami ingin mendapatkan kembali 30 sampel ini secepat dan semurah mungkin,” kata Nelson. “Kami berharap dapat mengembalikan 30 tabung titanium secepatnya dan dengan harga termurah.”
Nelson menunjukkan bahwa misi pengembalian sampel Mars sebelumnya diperkirakan menelan biaya sekitar $11 miliar dan tidak akan mengembalikan sampel hingga tahun 2040-an. Ia mengatakan misi tersebut harus dievaluasi ulang karena “masalah ini telah melebihi ekspektasi.” “
Dia mengatakan salah satu dari dua opsi baru tersebut akan menelan biaya $60 miliar hingga $7 miliar dan dapat mengembalikan sampel sebelum tahun 2039.
Meskipun beberapa ahli telah menyarankan pengiriman sampel kembali ke orbit bulan untuk diambil nanti, pejabat NASA lebih memilih untuk mengembalikan sampel tersebut langsung ke Bumi, sebagian karena “hal ini mengurangi kompleksitas,” kata nikki foxxwakil administrator Direktorat Misi Sains NASA.
“Prioritas pertama saya adalah menemukan jalur ke depan untuk pengembalian sampel Mars dengan rencana sains yang seimbang secara keseluruhan,” kata Fox. “Semua kemungkinan baru yang kami uraikan hari ini akan membantu kami mencapai tujuan tersebut.”
Setelah tim Perseverance penjelajah Mars memastikan bahwa tabung sampel pertama ada di permukaan, mereka memeriksa untuk memastikan tabung tersebut tidak berada di luar jalur roda.
Laboratorium Propulsi Jet NASA/Caltech/MSSS
sembunyikan judul
Ganti judul
Laboratorium Propulsi Jet NASA/Caltech/MSSS
Kedua opsi baru yang dipertimbangkan akan mendesain ulang platform pendaratan misi dan sistem pemuatan sampel. Namun semua orang masih bergantung pada pengorbit yang dibangun oleh Badan Antariksa Eropa yang akan menangkap wadah sampel di luar angkasa dekat Mars dan membawanya kembali ke Bumi.
Selama sekitar satu tahun ke depan, katanya, tim akan mengerjakan desain teknis dari setiap proyek yang diusulkan.
Permintaan badan tersebut pada bulan April untuk proposal untuk mengurangi biaya dan kompleksitas misi dan baru-baru ini dengan pakar eksternal tentang berbagai kemungkinan Jalan terus berlanjut.
Tidak jelas apa yang akan dilakukan oleh Presiden Donald Trump dan administrator NASA, pengusaha, dan astronot swasta pilihannya Jared Isaacmanakan memikirkan semua ini—belum lagi Kongres, yang memegang kekuasaan finansial.
Namun yang jelas adalah bahwa bebatuan yang tersimpan di Mars adalah kumpulan harta geologis yang menggiurkan yang dapat digunakan oleh para ilmuwan laboratorium untuk mencari tanda-tanda kehidupan mikroba purba.
Meskipun batuan Mars kadang-kadang sampai ke Bumi dalam bentuk meteorit, batuan tersebut langka dan termodifikasi oleh lamanya berada di ruang angkasa dan panasnya perjalanan mereka melalui atmosfer Bumi.
Sebaliknya, batuan Mars yang masih asli dapat memberi tahu para ilmuwan planet lebih banyak tentang sejarah planet ini dan kemungkinan adanya kehidupan yang berevolusi di sana. Itu sebabnya mendapatkan sampel seperti itu telah lama menjadi prioritas utama para peneliti – meskipun mereka juga khawatir jika biayanya tidak terkendali, program ini dapat menghabiskan dana untuk misi ilmiah penting lainnya.
Saat penjelajah Perseverance diluncurkan pada tahun 2020, ia membawa serta alat dan mekanisme yang diperlukan untuk mengumpulkan dan menyimpan batuan. Penjelajah itu mendarat di Mars pada tahun 2021 dan segera mengebornya Pertama Sampel batuan.
Sejak itu, ketika penjelajah tersebut berjalan tertatih-tatih melewati tanah asing, pengontrolnya memerintahkan robot untuk mengumpulkan sampel batuan yang sangat menarik dan menyegelnya untuk dipelajari. hak asuhbuat koleksi yang dikurasi dengan cermat.
Meskipun misi robotik telah membawa kembali sampel dari bulan, komet, dan asteroid, tidak ada misi yang berhasil membawa kembali batu dan kotoran dari planet lain.
Prospeknya menakutkan dan menghadirkan tantangan teknis. Misalnya, kebutuhan seorang perencana misi memastikan Tidak ada benda apa pun dari Mars yang akan mencemari Bumi.
Nelson mencatat bahwa Tiongkok sedang melakukan apa yang disebutnya misi “ambil-dan-pergi” untuk membawa kembali sampel dari Mars, dan bahwa keputusan akhir NASA akan dibuat oleh pejabat pemerintahan yang akan datang.
“Saya pikir itu adalah hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan, jika pemerintahan baru ingin mengembalikan sampel Mars, bukan hanya menawarkan satu pilihan, saya tidak dapat membayangkan mereka tidak akan melakukan hal itu,” kata Nelson. “Saya rasa kami tidak menginginkannya menjadi satu-satunya. Pengembalian sampel dilakukan oleh pesawat luar angkasa Tiongkok.”
