Pentagon telah mencapai penyelesaian hukum yang bersejarah dengan lebih dari 35.000 veteran gay yang dipecat karena orientasi seksual mereka dan, dalam banyak kasus, tidak diberhentikan secara terhormat dan tidak diberikan berbagai layanan, demikian yang diperoleh CBS News.
Berdasarkan ketentuan perjanjian, para veteran yang menyebutkan orientasi seksual sebagai alasan pemecatan dalam dokumen pemecatan mereka sekarang dapat menghindari proses hukum yang rumit dan dokumen mereka dapat diterbitkan kembali dengan menghilangkan segala referensi tentang orientasi seksual mereka. jika ya Ditolak pemberhentian secara terhormatMereka juga berhak untuk segera ditinjau untuk melakukan peningkatan, kata perjanjian itu.
“Ketika saya keluar dari Angkatan Darat karena orientasi seksual saya, saya merasa negara saya memberi tahu saya bahwa pengabdian saya tidak berharga—bahwa saya 'kurang berharga' karena orang-orang yang saya cintai,” veteran Angkatan Laut AS Cheryl Farley Sherrill kata Farrel. “Hari ini, saya sekali lagi bangga mengabdi pada negara kita, membela para veteran seperti saya, dan memastikan kehormatan kita diakui.”
Penyelesaian tersebut, yang masih perlu disetujui oleh hakim federal, akan menyelesaikan klaim sekelompok veteran LGBTQ+ yang dikeluarkan dari militer beberapa tahun lalu karena orientasi seksual mereka. veteran Ajukan gugatan hak-hak sipil federal Pada bulan Agustus 2023, Departemen Pertahanan gagal memberikan mereka pemberhentian yang terhormat atau menghapus bahasa prasangka spesifik gender dari catatan dinas mereka setelah mencabut kebijakan “Jangan Tanya, Jangan Katakan” pada tahun 2011.
Gugatan class action, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California, mengklaim Pentagon melanggar hak konstitusional karena gagal memperbaiki “diskriminasi yang berkelanjutan” ini.
Sudah lebih dari satu dekade sejak militer mencabut larangan yang sudah lama berlaku terhadap pasukan gay. Namun ribuan orang yang dipecat karena kebijakan diskriminatif di masa lalu seperti “Jangan Tanya, Jangan Katakan” masih belum menerima pemecatan secara terhormat. Mereka tidak mendapatkan berbagai tunjangan, termasuk program pinjaman Administrasi Veteran, dan biaya kuliah bantuan, pelayanan kesehatan dan pelayanan medis.
Investigasi CBS News mendokumentasikan Pentagon kegagalan operasional jangka panjang tiba memulihkan kehormatan tiba Catatan layanan Ribuan veteran tidak mendapatkan tunjangan VA setelah karier militer mereka terhenti. Serangkaian laporan mendokumentasikan bagaimana perpisahan traumatis para veteran ini dari militer membentuk jalan hidup mereka.
Penyelesaian ini akan menciptakan proses yang disederhanakan bagi para veteran LGBTQ+ yang diberhentikan dengan hormat tetapi dipecat karena orientasi seksual mereka, sehingga dokumen mereka dapat diterbitkan kembali tanpa menyebutkan orientasi seksual mereka. Bagi mereka yang tidak diberhentikan secara terhormat, Pentagon akan berupaya menyederhanakan proses peninjauan peningkatan.
Elizabeth Kristen, staf pengacara senior di Work Legal Aid, mengatakan: “Penyelesaian yang diusulkan ini memberikan keadilan yang sudah semestinya bagi para veteran LGBTQ+ yang telah mengabdi pada negara kita dengan hormat tetapi ditolak karena diskriminasi. “Ini menandai langkah penting dalam mengatasi ketidakadilan yang mendalam dan memastikan para veteran ini menerima pengakuan dan rasa hormat yang telah lama mereka tolak. “
Pentagon telah mengeluarkan serangkaian janji selama setahun terakhir untuk memperbaiki kesalahan yang dilakukan terhadap anggota militer gay dan lesbian selama setahun terakhir. Baik Pentagon maupun Departemen Kehakiman menolak mengomentari penyelesaian hari Senin tersebut.
Pada saat gugatan hak-hak sipil diajukan, juru bicara Pentagon mengatakan militer telah mencoba untuk menyederhanakan proses peningkatan menjadi sebuah aplikasi singkat sepanjang dua halaman. Departemen tersebut mengatakan perwakilan hukum tidak lagi diperlukan untuk mengajukan permohonan peninjauan pemulangan, dan komite peninjau pemulangan “akan terus berupaya menyelesaikan 90 persen kasus dalam waktu 10 bulan sebagaimana diwajibkan oleh peraturan”.
Namun gugatan tersebut, yang disiapkan oleh Impact Fund, Job Legal Aid dan firma hukum King & Spalding LLP dan Haynes & Boone LLP, menyebut tindakan ini sebagai respons yang “inkonstitusional” dan menyatakan bahwa hal ini telah merugikan para veteran yang harus bekerja selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Mereka mengklaim peninjauan ini akan memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk diproses.
Gugatan tersebut tidak meminta ganti rugi moneter, namun penyelesaiannya memungkinkan pengadilan menyetujui pembayaran sebesar $350.000 dari Pentagon untuk menutupi biaya hukum penggugat.
“Kasus ini bukan tentang ganti rugi,” kata Jocelyn Larkin, salah satu kuasa hukum penggugat, saat kasus tersebut diajukan. “Kasus ini hanya sekedar mengganti kertas tersebut karena dampak dari penggantian kertas tersebut sangat penting bagi klien kami.”
Meskipun cakupan penuh dari diskriminasi di masa lalu terhadap anggota militer gay dan lesbian masih belum diketahui, Larkin yakin gugatan tersebut setidaknya dapat membantu sekitar 35.000 veteran yang telah diidentifikasi melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan informasi Departemen Pertahanan (CBS News First dilaporkan pada bulan Juni 2023). Menurut data terbaru Pentagon, hanya 1.375 veteran yang menerima tunjangan untuk meningkatkan pemecatan atau memperbaiki catatan mereka.
