Akan mudah untuk mengambil premis konsep tinggi yang membuat Squidward sukses — kontestan yang kurang beruntung bersaing sampai mati dalam battle royale bertema pelecehan anak — dan menirunya di musim kedua. , musim pertama yang ditayangkan di Netflix pada tahun 2021, awalnya hanya menarik sedikit perhatian tetapi dipandang sebagai perumpamaan cerdas tentang kapitalisme akhir, dilaporkan menarik 330 juta pemirsa di seluruh dunia, dan menjadi musim pertama streamer tersebut. Video yang paling banyak ditonton di layanan tersebut.
Namun musim kedua acara tersebut, yang ditayangkan perdana sehari setelah Natal, memperkenalkan elemen plot menarik yang secara cerdik memanfaatkan momen politik saat ini. Ulasan untuk musim baru ini beragam, tetapi film baru Squidward mungkin merupakan tampilan budaya pop terbaik mengingat dinamika sosial yang telah menyebabkan serangkaian pergeseran ke sayap kanan di seluruh dunia — dimulai dengan terpilihnya Yoon dan Partai Konservatif garis keras Korea Selatan. Presiden Stone memperkirakan kemenangan domestik kedua bagi Donald Trump pada tahun 2022. Jika Musim 1 adalah tentang bagaimana kapitalisme memaksa orang untuk membuat pilihan yang mustahil (seperti menantang permainan yang mematikan dengan harapan memperbaiki situasi yang menyedihkan), Musim 2 adalah tentang akibat dari kesukuan: bagaimana kita dipaksa untuk berperang satu sama lain dalam keadaan yang menyedihkan. Pertarungan politik pemenang-ambil-semua mengarah pada kehancuran dan keputusasaan bagi semua orang.
Untuk memahami evolusi musim kedua acara tersebut, kita dapat melihat kembali sorotan dari musim pertama: Episode kedua berjudul “Neraka”, di mana para penyintas yang trauma dengan tantangan pertama permainan diberi kesempatan untuk memilih apakah mereka akan bertahan atau tidak. Bersedia untuk terus bermain. Mengingat tantangan pertama permainan ini mengakibatkan puluhan korban kontestan, pemirsa mungkin mengira para kontestan dengan suara bulat memilih untuk melarikan diri. Namun ketika dihadapkan pada penderitaan dunia luar yang terus berlanjut, para kontestan umumnya memilih untuk kembali memasuki permainan di akhir seri – percaya bahwa persaingan berbahaya menawarkan mereka peluang terbaik untuk mengubah nasib mereka. Permainan ini kejam, tapi dunia bahkan lebih kejam lagi. Jadi mereka memilih untuk bersaing.
Di Musim 2, dilema pemenang mengambil semua ini bukan lagi sekedar pemungutan suara satu kali, tetapi sebuah peristiwa setelah setiap putaran. Pemain yang bertahan harus memutuskan berdasarkan suara terbanyak apakah akan mengakhiri permainan untuk semua orang atau melanjutkan dengan harapan mengumpulkan kemenangan sebesar mungkin. Ada perubahan lain: alih-alih mengakhiri permainan lebih awal yang menyebabkan semua orang pergi dengan tangan kosong, semua orang membagi hadiah uang secara merata. Ini adalah dilema acara permainan klasik – berhenti sekarang dan ambil uang yang telah Anda menangkan, atau teruskan dengan harapan mendapatkan kekayaan yang lebih besar – tetapi di tangan pencipta “The Squidward Game”, hal ini berubah menjadi eksperimen masyarakat yang jahat.
Para kontestan segera bersatu menjadi dua faksi yang berlawanan: tim “X” merah ingin mundur dan menghindari pertumpahan darah lebih lanjut, sedangkan tim “O” biru sangat ingin maju tanpa mempedulikan risikonya. Alegori politik dalam drama ini tidaklah halus. Suasana pemungutan suara terasa seperti rapat umum politik, dengan kelompok X dan O berada di kedua sisi kursi masing-masing. Dalam episode selanjutnya, gelombang semangat populis melanda kelompok tersebut, dipicu oleh keputusasaan, keserakahan, dan bias eksistensial. “Kita sudah melakukannya, jadi mari kita lakukan lagi!” salah satu kontestan mendesak transisi yang lambat. Apa yang terjadi selanjutnya harus menjadi peringatan bagi semua orang Amerika yang frustrasi pada tanggal 5 November, karena kemenangan telak Tim Biru dalam pemilu disertai dengan teriakan “Empat Tahun Lagi!” ——Maaf, “Masih ada satu pertandingan lagi!” ——Membersihkan asrama pemain.
Pada akhirnya, para kontestan menyadari bahwa cara yang lebih baik untuk mendapatkan keuntungan adalah dengan melenyapkan lawan mereka, bukan mengubah mereka—dan ketika legiun tersebut sepenuhnya tenggelam dalam paham kesukuan, mereka mengangkat senjata melawan satu sama lain. Itulah pesan utama musim kedua acara ini: Tribalisme adalah api yang menghanguskan dirinya sendiri.
Pencipta acara Hwang Dong-hyuk mulai menulis musim kedua setelah Yoon Seok-yeol terpilih sebagai presiden Korea Selatan. Dia jelas memiliki perbedaan politik. Musim gugur yang lalu, pada diskusi panel di Los Angeles hanya beberapa hari sebelum pemilu AS, dia mengatakan tentang acara tersebut bahwa dia ingin menceritakan sebuah kisah “tentang bagaimana berbagai pilihan yang kita buat menciptakan konflik di antara kita,” dan bagaimana dia berharap untuk “terbuka lakukan diskusi tentang apakah ada cara yang bisa kita lakukan untuk mengatasi perpecahan ini.”
Mungkin bukan suatu kebetulan jika Squidward berasal dari Korea Selatan, sebuah republik muda dengan sejarah penuh gejolak yang ditandai oleh para pemimpin otoriter. Baru-baru ini pada bulan Desember, Yoon mencoba mengumumkan darurat militer tetapi dimakzulkan di tengah tekanan publik yang meluas dan berkelanjutan di Korea Selatan. Video protes gembira mereka menjadi viral di seluruh dunia, menggemakan demonstrasi massal serupa yang berujung pada tergulingnya Presiden Park Geun-hye pada tahun 2016.
Bagi saya, ada momen di final Musim 2 yang terasa seperti secercah harapan bagi jiwa manusia. Salah satu anggota Xs (diperankan oleh bintang serial Lee Jung-jae) berhasil mengumpulkan cukup banyak sekutu di antara para kontestan untuk melawan penjaga bersenjata berjas merah muda yang mencoba menyerbu ruang kendali dan menguasai mereka. . Beberapa dari relawan ini mengorbankan hidup mereka demi misi yang lebih besar yaitu membebaskan semua kontestan—bahkan anggota tim lawan. Hanya ketika tribalisme jatuh barulah semua pemain bisa bangkit.
Ketika Amerika menunggu masa jabatan kedua Donald Trump, saya bertanya-tanya bagaimana kita sebagai warga negara akan mengatasinya. Apakah kita sudah terpecah menjadi tim merah dan biru dan terlalu fokus pada kenyamanan pribadi sehingga tidak bisa bertindak dengan mempertimbangkan kesejahteraan orang lain? Menurut perumpamaan “Permainan Cumi”, kita adalah konspirator kehancuran satu sama lain atau penyelamatnya. Ketika musim baru drama Amerika ini ditayangkan perdana pada tanggal 20 Januari, kita akan mengetahui apakah kita dapat mengumpulkan keberanian dan kasih sayang yang diperlukan untuk bekerja demi kemajuan kolektif kita.
