Athena — Costas Simitis, mantan Perdana Menteri Yunani dan arsitek masuknya Yunani ke dalam mata uang bersama Eropa, euro, meninggal dunia pada usia 88 tahun, lapor stasiun televisi pemerintah ERT.
Media Yunani mengutip direktur rumah sakit yang mengatakan bahwa Simitis tidak sadarkan diri dan tidak ada denyut nadi ketika dia dibawa ke rumah sakit di Korintus dari rumah liburannya di sebelah barat Athena pada Minggu pagi. Otopsi akan dilakukan untuk mengetahui penyebab kematiannya.
Pemerintah memerintahkan masa berkabung resmi selama empat hari. Simitis akan menerima pemakaman kenegaraan.
Banyaknya penghormatan datang, dan bukan hanya dari sekutu politik.
“Dengan kesedihan dan rasa hormat saya mengucapkan selamat tinggal kepada Kostas Simitis. Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis mengatakan dalam sebuah posting Facebook bahwa dia adalah lawan politik yang mulia yang patut dihormati, dan juga memberikan penghormatan kepada “profesor yang baik dan anggota parlemen yang moderat” ini.
Politisi konservatif lainnya, mantan komisaris Uni Eropa Dimitris Avramopoulos, mengenang bagaimana sebagai walikota Athena ia bekerja “dengan mulus dan antusias” dengan Simitis dalam menyelenggarakan Olimpiade untuk bekerja sama.
“Dia melayani negaranya dengan dedikasi dan tanggung jawab.… Dia menghadapi tantangan sulit dengan tekad dan menerapkan kebijakan yang mengubah kehidupan masyarakat. [many] Warga negara,” tambah Avramopoulos.
Simitis adalah salah satu pendiri partai sosialis PASOK pada tahun 1974 dan akhirnya menjadi penerus pemimpin pendiri partai tersebut, Andreas Papandreou, yang sering memiliki hubungan kontroversial dengannya. Simitis adalah seorang pragmatis yang rendah hati, sedangkan Papandreou adalah seorang populis yang karismatik dan galak. Ia juga seorang yang sangat pro-Eropa, sementara Papandreou menaruh harapannya untuk menentang keras masuknya Yunani ke dalam Komunitas Ekonomi Eropa pada tahun 1970an, namun mengubah taktiknya setelah menjadi perdana menteri.
Ketika perekonomian memburuk dengan cepat akibat pemborosan selama empat tahun pertama pemerintahan sosialis dari tahun 1981 hingga 1985, Papandreou mempromosikan Simitis menjadi menteri keuangan untuk mengawasi program penghematan yang ketat. Situasi fiskal membaik dan inflasi sebagian terkendali, namun pada tahun 1987 Papandreou, dengan fokus pada pemilu mendatang, mengumumkan kebijakan upah yang besar yang melemahkan tujuan program penghematan dan Simitis terpaksa mengundurkan diri.
Pada tahun 1993, Partai Sosialis kembali berkuasa, dengan Papandreou masih memimpin, namun ia akhirnya mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada Januari 1996 karena sakit parah. .
Simitis menganggap masuknya Yunani ke zona euro pada Januari 2001 sebagai pencapaian penting dalam masa jabatannya. Namun dia juga membantu Athena menjadi tuan rumah Olimpiade 2004 dan mengawasi program infrastruktur besar-besaran, termasuk bandara baru dan dua jalur metro, untuk membantu menjadi tuan rumah Olimpiade tersebut. Dia juga membantu Siprus bergabung dengan Uni Eropa pada tahun 2004.
Presiden Siprus Nicos Christodoulides memuji Simitis sebagai “pemimpin luar biasa” yang mendapat tempat khusus tidak hanya dalam sejarah Yunani, tetapi juga dalam sejarah Siprus.
“Beliau memiliki suara politik yang tenang, jauh dari populisme, dan tindakan politiknya didasarkan pada filosofi modernisasi dan reformasi jangka panjang,” kata Christodoulides dalam keterangan tertulisnya.
Kritik terhadap Simitis dari sayap kiri dan kanan telah berusaha keras untuk mendiskreditkan warisannya, menyoroti pertukaran utang yang meragukan yang terjadi setelah negara tersebut bergabung dengan zona euro dalam upaya untuk mengendalikan jumlah utang.
Pada akhirnya, pemerintahan Simitis menjadi sangat lemah akibat penolakan keras dari partainya sendiri, termasuk para pemimpin serikat pekerja, terhadap reformasi pensiun tahun 2001. Dia memutuskan untuk mengundurkan diri dari partai tersebut dan tidak mencalonkan diri pada pemilihan umum tahun 2004, lima bulan sebelum Olimpiade, untuk menghindari kekalahan telak bagi kaum konservatif.
George Papandreou, putra pendiri partai sosialis, menggantikannya sebagai pemimpin dan mengeluarkan Simitis dari kelompok parlemen PASOK pada tahun 2008 karena perbedaan kebijakan. Terjadi bentrokan, termasuk usulan Papandreou untuk mengadakan referendum mengenai Perjanjian Lisabon. Simitis meninggalkan parlemen pada tahun 2009, namun sebelumnya ia mengeluarkan peringatan bahwa kesalahan pengelolaan keuangan akan membawa negara ini berada di bawah pengawasan IMF, sehingga mengarah pada kebijakan penghematan yang keras. Akhirnya, IMF, bersama dengan Uni Eropa, memberlakukan peraturan ketat terhadap negara yang bangkrut pada tahun 2010.
Costas Simitis lahir pada tanggal 23 Juni 1936, putra bungsu dari dua orang tua yang aktif secara politik. Ayah pengacaranya, Georges, adalah anggota perlawanan sayap kiri terhadap “pemerintah” selama pendudukan Jerman, dan ibunya, Fani, adalah seorang feminis aktif.
Simitis belajar hukum di Universitas Marburg di Jerman pada tahun 1950an dan ekonomi dan politik di London School of Economics pada awal tahun 1960an. Kemudian dia mengajar hukum di Universitas Athena. Saudaranya Spiros, yang meninggal pada tahun 2023, adalah seorang sarjana hukum Jerman terkenal yang berspesialisasi dalam perlindungan data.
Simitis meninggalkan istrinya selama 60 tahun, Daphne, dua putri dan seorang cucu perempuan.
Nelas menulis untuk The Associated Press. Menelaos Hadjicostis di Nicosia, Siprus, berkontribusi pada laporan ini.
