Tim penyelamat sedang mencari di Gunung Whitney pada hari Sabtu untuk mencari seorang pria Texas yang hilang minggu ini ketika mencoba mencapai puncak gunung yang menantang dalam kondisi dingin dan bersalju.
Taylor Rodriguez, 29, dari San Antonio berangkat sendirian pada hari Senin meskipun jalurnya licin dan licin, prakiraan cuaca buruk, dan teman-temannya mengatakan pengalaman itu terbatas pada gym panjat dalam ruangan.
Pencarian berlanjut di Gunung Whitney untuk mencari pejalan kaki Taylor Rodriguez yang hilang, yang digambarkan memiliki tinggi 5 kaki 9 inci, berat sekitar 160 pon, dengan rambut coklat dan mata coklat. Dia diyakini sedang mencoba mencapai puncak Gunung Whitney pada hari Senin ketika dia menghilang.
(Pencarian dan Penyelamatan Kabupaten Inyo)
“Banyak dari kita tidak memahami apa yang menyebabkan dia pergi ke Whitney dan melakukannya secara tiba-tiba,” kata Susana Guerra, kenalan Rodriguez dan seorang pendaki veteran yang telah mendaki gunung tersebut berkali-kali. “Dia anak yang sangat pintar, sangat pintar dan sulit memahami apa yang dia pikirkan.”
Keluarga dan teman Rodriguez menghubungi sheriff pada hari Kamis karena mereka belum mendengar kabar darinya. Pihak berwenang menemukan truk yang dikendarainya dari Texas di tempat parkir dekat ujung jalan setapak.
Sebuah tim sukarelawan dari Pencarian dan Penyelamatan Kabupaten Eyo sedang mencari Rodriguez di jalur utama Gunung Whitney dan berencana mencari rute yang lebih sulit, yang dikenal sebagai Rute Pendaki Gunung.
“Ada kekhawatiran dia mungkin tidak memiliki peralatan yang memadai dan pengalaman mendaki yang terbatas,” kata kelompok pencarian dan penyelamatan dalam sebuah postingan di media sosial.
Juru bicara Sheriff Lindsay Stine mengatakan kru berharap dapat menggunakan helikopter untuk melakukan pencarian tergantung pada kondisi angin.
Dalam lima hari sejak Rodriguez menghilang, suhu malam hari telah turun hingga belasan derajat, dan hembusan angin melebihi 80 km/jam pada hari Jumat.
“Sampai saat ini, mereka masih mencarinya seolah-olah dia masih hidup,” kata Sting. “Beberapa orang yang hilang terkadang bisa hidup berhari-hari.”
Gunung Whitney merupakan titik tertinggi di Amerika Serikat di luar Alaska, dengan ketinggian 14,405 kaki. Pada bulan-bulan hangat, pendaki terkadang melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 20 mil dengan mengenakan jaket bulu dan sepatu bot hiking. Lisensi ini sangat populer antara bulan Mei dan November, dengan sekitar 100.000 orang berpartisipasi dalam lotere lisensi setiap tahunnya.
Di musim dingin, keadaan bisa sangat berbeda. Salju setinggi pinggang, lapisan es, longsoran salju, serta risiko hipotermia dan radang dingin membuat gunung ini semakin berbahaya. Dave Miller, seorang pemandu gunung profesional yang telah mendaki Gunung Whitney sebanyak 80 kali, mengatakan bahwa mereka yang benar-benar melakukan pendakian biasanya adalah para veteran yang dilengkapi dengan crampon, kapak es, helm, tali dan memiliki pemahaman yang baik tentang rute pendakian.
“Mencoba melakukan hal ini pada musim dingin akan diserahkan kepada orang-orang yang lebih berpengalaman yang mungkin menggunakan ski sehingga mereka dapat turun gunung lebih cepat,” kata Miller.
Rodriguez dan anjingnya Belanda pada tahun 2015.
(diperankan oleh Melanie Jaramillo)
Rodriguez, yang memiliki pelatihan di bidang teknik dan konstruksi perminyakan dan tidak memiliki pengalaman lapangan, baru mulai mendaki di gym dalam ruangan dalam beberapa bulan terakhir, menurut orang-orang yang mengenalnya.
“Dia sangat pandai berburu. Keluarganya tinggal di peternakan. Jadi di luar ruangan, ya, tapi mendaki…tidak,” kata Melanie Rodriguez, yang berkencan dengan Rodriguez di sekolah menengah dan tetap berhubungan.
Dipercaya bahwa dia berangkat pada jam 1 pagi hari itu, berencana mencapai puncak dan kembali pada hari itu. Tidak jelas apakah dia membawa crampon atau peralatan lain untuk berjalan di jalur es, atau seberapa banyak penelitian yang dia lakukan terhadap rute dan kondisinya.
Guerra, saudara perempuan Jaramillo yang telah mencapai puncak Gunung Whitney sebanyak delapan kali, mengatakan bahwa dia harus diselamatkan pada musim semi lalu meskipun dia mengetahui medannya. Dia mengatakan sulit membayangkan Rodriguez berada di tengah salju dan kegelapan.
“Dia tidak mungkin pergi terlalu jauh,” katanya.
Jaramillo mengatakan teman-teman SMA-nya, yang mengenalnya sebagai bintang sepak bola dan siswa di Southwest High School, terkejut dan sedih.
“Ini adalah pria yang tidak bodoh,” katanya.
Adik perempuan Rodriguez mengatakan melalui telepon pada Sabtu pagi bahwa keluarganya tidak ingin membicarakan kejadian tersebut secara terbuka.
Rodriguez tingginya 5 kaki 9 inci dan beratnya sekitar 160 pon. Departemen Sheriff meminta pejalan kaki yang bertemu dengannya di jalan setapak dari Senin hingga Kamis atau yang memiliki informasi lain yang dapat membantu menemukannya untuk menghubungi (760) 878-0383.
