Korban Layanan Kesehatan: Pembatasan visa di India merugikan kesehatan pasien di tengah ketegangan di Bangladesh

Dhaka, Bangladesh – Kehidupan Khadiza Khatun mengalami perubahan yang menyedihkan pada bulan September ketika dokter di Rumah Sakit Dhaka Medical College memberi tahu dia bahwa suaminya Mohammad Nuri Alam, 37, dalam keadaan darurat. Diperlukan transplantasi hati, yang tidak tersedia di Bangladesh.

Setelah melakukan penelitian yang cermat, mereka memutuskan untuk pergi ke Institut Gastroenterologi Indo-Asia di Hyderabad, tujuan tepercaya bagi banyak pasien Bangladesh.

Namun tiga bulan kemudian, mereka belum juga menerima visa perjalanan. Ketegangan antara India dan Bangladesh meningkat sejak sekutu New Delhi, Sheikh Hasina, diusir dari Dhaka pada bulan Agustus, dan pihak berwenang India secara drastis mengurangi operasi visa di Bangladesh.

Hasilnya: Khadiza dan suaminya telah melewatkan dua janji di rumah sakit pada tanggal 20 November dan 20 Desember dan tidak yakin apakah mereka akan tiba tepat waktu pada tanggal 10 Januari, tanggal berikutnya di fasilitas kesehatan Hyderabad. Tiba di India.

“Kami telah mencoba segalanya sejak Oktober – menghubungi agen perjalanan, meminta bantuan teman-teman kami di pemerintahan,” katanya kepada Al Jazeera. “India tetap menjadi satu-satunya harapan kami.”

Dihadapkan pada pilihan pengobatan yang tidak terjangkau di Thailand dan negara-negara lain, Khadiza hanya bisa menyaksikan kesehatan suaminya memburuk sambil mengandalkan pengobatan simtomatik setiap hari di Rumah Sakit Dhaka – berharap tahun baru akan membawa suaminya dan visa yang sangat ia butuhkan. “Saya merasa tidak berdaya, pergi dari rumah sakit ke rumah sakit tanpa solusi,” kata ibu dua anak ini.

Penderitaan Khadiza mencerminkan krisis yang lebih besar yang menimpa ribuan pasien Bangladesh yang bergantung pada layanan kesehatan terjangkau di India karena pembatasan visa yang diberlakukan oleh pihak berwenang India. Pusat Visa India mengatakan di situs webnya bahwa mereka hanya memiliki “slot janji temu terbatas yang tersedia bagi warga negara Bangladesh yang membutuhkan visa medis darurat dan visa pelajar” dan “saat ini hanya memproses sejumlah visa darurat dan kemanusiaan.”

Kuota visa online harian di lima pusat visa India di Bangladesh, termasuk Dhaka, telah “turun menjadi sekitar 500” dari lebih dari 7.000 sejak protes meletus pada bulan Juli, kata seorang pejabat di Pusat Visa India di Bangladesh, yang menyebabkan protes tersebut pemecatan Hasina.

Bagi banyak warga Bangladesh seperti Khadiza, kemungkinan mendapatkan visa terasa lebih kecil.

meluncur dalam dasi

Hubungan India dengan Bangladesh memburuk setelah Hasina meninggalkan negara itu ke New Delhi pada tanggal 5 Agustus setelah berminggu-minggu protes yang dipimpin mahasiswa terhadap pemerintahannya yang semakin otoriter.

India sejak itu memberikan suaka kepada Hasina, sehingga menyebabkan ketegangan antara kedua negara. Pemerintahan sementara Bangladesh yang dipimpin oleh peraih Nobel Muhammad Yunus pekan lalu mengirimkan nota diplomatik ke New Delhi untuk meminta ekstradisi Hasina.

Sementara itu, pemerintah India mengatakan kepada Bangladesh bahwa mereka prihatin dengan serangkaian serangan terhadap umat Hindu di Bangladesh. Dhaka menegaskan sebagian besar serangan itu bersifat politis – menargetkan para pendukung Sheikh Hasina – dan bukannya agama. Bangladesh juga menuduh media India membesar-besarkan skala kekerasan terhadap umat Hindu.

Ketegangan antara kedua pemerintah juga mempengaruhi penerbitan visa. Protes terjadi di pusat visa India di Dhaka pada tanggal 26 Agustus karena penundaan pemrosesan setelah pihak berwenang melanjutkan “operasi terbatas” di Bangladesh yang dilanda protes pada tanggal 13 Agustus. Kota ini diserang oleh preman pada awal Desember, sehingga memicu protes keras di Dhaka.

Pada tanggal 1 Januari, Pusat Visa India di Dhaka yang selalu ramai tampak hampir sepi. Hanya segelintir pelamar yang menunggu untuk menyerahkan dokumen. Sebagian besar pemohon menerima panggilan untuk menyerahkan permohonan visa dan biayanya di pusat visa setelah memberikan salinannya secara manual ke Komisi Tinggi India di Dhaka beberapa hari yang lalu.

Namun, Khadiza mengikuti proses yang sama sebulan lalu tanpa hasil. Seorang pejabat pusat visa mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Komisi Tinggi telah mulai menerima permohonan yang lebih mendesak, namun pilihan pengajuan online masih terbatas.

Beberapa warga Bangladesh yang menunda perjalanan ke India untuk mendapatkan perawatan medis sambil menunggu ketegangan mereda kini terjebak dengan visa yang sudah habis masa berlakunya.

“Saya dan istri saya memiliki visa yang berlaku hingga 10 Desember, namun kami tidak melakukan perjalanan pada saat itu karena ketegangan terkait masalah India-Bangladesh,” kata Shariful, 40, dari Joyburhat di barat laut Bangladesh.

Islam menderita penyakit paru-paru. Dia dan lima anggota keluarga lainnya – masing-masing memiliki masalah kesehatannya sendiri, termasuk istri dan ayahnya – telah melakukan perjalanan secara teratur selama empat tahun terakhir ke kota Kolkata di India timur dan kota Vellore di India selatan untuk berobat.

Sementara itu, di distrik pedesaan Joyburhat, Ridowan Hossain, yang menjalankan agen dukungan visa, telah berusaha untuk mendapatkan janji temu visa bagi pasien, termasuk pasien kanker yang mencari perawatan darurat di India. Ia mengatakan, selama lebih dari sepuluh hari, ia telah mencoba beberapa kali untuk menyelesaikan proses aplikasi online, namun selalu menemui kegagalan pada tahap pembayaran.

Ketika dia menelepon saluran bantuan, dia mengatakan bahwa dia hanya diminta untuk mencoba lagi.

“Saya memproses lebih dari 300 visa India setiap tahun, namun saya belum bisa memproses satu pun sejak Juli,” katanya.

Banyak pasien Bangladesh kini mencari pilihan pengobatan alternatif di Thailand, Malaysia, Singapura dan Türkiye.

Mazadul Noyon, manajer Suea Noi Fit & Fly, sebuah operasi medis dan pariwisata yang berbasis di Bangkok, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa permintaan dari Bangladesh meningkat dua kali lipat dibandingkan sebelum Agustus. “Sekitar 80 persen pasien mempertimbangkan untuk pergi ke Thailand setelah gagal mendapatkan visa India, sebagian besar menyerah setelah mengetahui bahwa biaya di Thailand 10 hingga 15 kali lebih tinggi,” katanya.

Misalnya, biaya pengobatan awal untuk suami Khadiza (termasuk diagnosis, pengobatan, konsultasi dan biaya terkait), serta biaya perjalanan dan akomodasi, di India akan mencapai US$1.000 hingga US$2.000, sedangkan di Thailand akan mencapai US$1.000 hingga US$2.000. paling sedikit US$10.000 hingga US$15.000.

Untuk implan cincin jantung, biaya di Thailand berkisar antara $5.000 hingga $20.000, tergantung rumah sakitnya, tidak termasuk transportasi dan akomodasi. Di India, $2.000 dapat menutupi biaya cincin dan pengobatan kelas atas. Di negara-negara seperti Malaysia, Singapura dan Türkiye, biaya operasi ini bahkan lebih tinggi sehingga tidak terjangkau oleh sebagian besar masyarakat Bangladesh.

situasi kalah-kalah

Namun bukan hanya pasien asal Bangladesh saja yang menderita. “Industri pariwisata medis” India, yang menyediakan perawatan berkualitas tinggi kepada pasien di negara-negara berkembang dengan harga yang relatif lebih rendah dibandingkan di negara-negara Barat, juga terkena dampaknya.

Data industri menunjukkan bahwa 60% dari 2 juta pasien internasional di India setiap tahunnya berasal dari Bangladesh. Namun, jumlah pasien di Bangladesh telah menurun sebesar 80% sejak akhir Agustus. Industri pariwisata medis India diperkirakan bernilai US$9 miliar pada tahun 2023.

Amitabha Chattopadhyay, ahli jantung anak di Rumah Sakit Super Khusus Narayana Kolkata, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa rumah sakitnya mengalami penurunan jumlah pasien Bangladesh sebesar 5%.

“Tetapi rumah sakit yang menangani penyakit kronis menghadapi tantangan yang lebih besar,” katanya.

Rumah sakit di Kolkata, kota yang paling dekat dengan Bangladesh dan memiliki budaya serupa, terkena dampak paling parah.

Di Rumah Sakit Peerless, sebuah rumah sakit multi-spesialisasi dengan 500 tempat tidur di Kolkata, kunjungan rawat jalan harian pasien Bangladesh telah turun dari 150 menjadi kurang dari 30, dan hampir tidak ada pasien yang masuk rumah sakit.

Alexander Thomas dari Asosiasi Penyedia Layanan Kesehatan India mengatakan rumah sakit besar lainnya yang terkena dampak termasuk Rumah Sakit Kesehatan Narayana di Bengaluru, Rumah Sakit Apollo di Chennai dan Christian Medical College di Vellore.

Sementara itu, dua rumah sakit di Kolkata dan Tripura dilaporkan menolak menerima pasien Bangladesh karena tidak menghormati bendera India, berita lokal melaporkan pada awal Desember, sehingga semakin memperburuk ketegangan hubungan kedua negara.

'Sangat sulit'

Penjabat Menteri Luar Negeri Bangladesh Tuhid Hussain mengakui bahwa pasien di negara tersebut mengalami kesulitan karena pembatasan visa India.

“Ini bukan hanya sulit. Ini menjadi sangat sulit,” kata Hussein kepada Al Jazeera.

M Humayun Kabir, mantan diplomat dan direktur Bangladesh Enterprise Institute yang bertugas di Misi Bangladesh di Kolkata, menyampaikan sentimen yang sama.

“Visa darurat seharusnya diproses, tetapi saya telah menerima laporan mengenai kasus-kasus lain…sepertinya tidak ada banyak peluang untuk mendapatkannya. [Indian] Visa,” katanya kepada Al Jazeera.

Pada tanggal 9 Desember, Menteri Luar Negeri India Vikram Misri mengunjungi Dhaka. Ini adalah pertemuan tingkat tinggi pertama antara India dan Bangladesh sejak perubahan politik baru-baru ini di Bangladesh.

Hussain membenarkan bahwa pihak berwenang Bangladesh mengangkat masalah terkait visa dengan rekan-rekan mereka di India selama kunjungan tersebut. “Mereka meyakinkan kami bahwa mereka akan meningkatkan penerbitan visa dan memprioritaskan kasus-kasus mendesak,” katanya.

Namun pasien dan agen visa mengatakan sejauh ini tidak ada perubahan.

Kementerian Luar Negeri India dan Komisi Tinggi India di Dhaka tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera atas kritik terhadap pembatasan visa di New Delhi.

Namun ketika bertemu dengan wartawan diplomatik di Dhaka pada tanggal 24 Desember, Komisaris Tinggi India Pranay Verma mengklaim bahwa India masih mengeluarkan lebih banyak visa di Bangladesh dibandingkan dengan “kemungkinan gabungan semua kedutaan lainnya.”

Dia juga mengatakan dia tetap optimis tentang masa depan hubungan Dhaka dengan New Delhi – sebuah sentimen yang juga diungkapkan oleh menteri luar negeri de facto Bangladesh Hussain dalam sebuah wawancara dengan Al Jazeera.

Namun para analis masih skeptis.

“Kedua belah pihak mengklaim bahwa hubungan mereka baik, namun kenyataannya tidak,” kata Snigdhendu Bhattacharya, seorang jurnalis independen India yang berspesialisasi di Asia Selatan.

Kabir, seorang pensiunan diplomat Bangladesh, mengatakan dia berharap kedua pemerintah dapat melindungi penerbitan visa dari ketegangan diplomatik yang lebih luas.

Dia memperingatkan negara-negara tetangga bisa menghadapi konsekuensi jika tidak melakukan tindakan tersebut.

“Sikap seperti itu menciptakan pola pikir negatif di kalangan masyarakat dan dapat merusak hubungan antar masyarakat dalam jangka panjang,” kata Kabir.

Namun Khadiza tidak sempat menunggu lama.

“Badan pendukung visa belum mengajukan permohonan,” katanya, suaranya dipenuhi kekecewaan. Ia bersiap menghadapi kabar terkini bahwa ia tidak akan bisa mengajukan lamarannya – meski masa suaminya, Alam, telah berlalu.