Beberapa hari sebelum Partai Republik mengambil kendali penuh atas Washington, Komite Nasional Partai Demokrat terlibat dalam perselisihan internal yang bukan tentang bagaimana partai tersebut kehilangan kekuasaannya, melainkan tentang pengaruh donor, perselisihan antarpribadi, dan kontroversi kebencian dan kecemburuan di masa lalu.
Ken Martin dari Minnesota dan Ben Wikler dari Wisconsin, dua kandidat terdepan untuk ketua Komite Nasional Demokrat, keduanya adalah pria kulit putih paruh baya dari Upper Midwest, di mana ia juga berada. Ketua sebuah partai negara bagian yang politiknya sejalan dengan arus utama Demokrat .
Namun, seperti yang biasa terjadi dalam perselisihan intra-Demokrat, perpecahan dalam kampanye tidak didorong oleh perbedaan ideologi namun oleh perselisihan mengenai mekanisme partai.
Martin, 51 tahun, menjalankan platform untuk mengembalikan kekuasaan dan sumber daya kepada partai-partai negara, sementara para pendukungnya menyerang Wikler, 43 tahun, sebagai alat donor utama Washington dan konsultan Demokrat.
Pendukung Wikler termasuk banyak pejabat Komite Nasional Demokrat yang kecewa karena Martin telah membentuk sekelompok ketua partai di negara bagian yang bersaing untuk mendapatkan pengaruh di dalam komite nasional. Mereka mengatakan warga Wisconsin yang mengubah negara bagiannya menjadi raksasa penggalangan dana adalah sosok yang lebih dinamis yang berhasil mengubah pemilu negara bagian, seperti pemilihan Mahkamah Agung tahun 2023, menjadi tujuan nasional.
Sementara itu, Partai Demokrat yang tidak terlibat langsung dalam pencalonan DNC mengatakan kandidat untuk menggantikan ketua umum Jaime Harrison tidak menginspirasi. Di antara para pemimpin tertinggi partai, hanya pemimpin mayoritas, Senator Chuck Schumer dari New York, yang ikut serta dalam pencalonan (mewakili Wikler). Beberapa anggota Partai Demokrat percaya bahwa argumen para kandidat Komite Nasional Demokrat mengenai hubungan dengan donor dan seringnya janji mereka untuk memberikan lebih banyak dana bagi partai-partai di negara bagian mengaburkan diskusi yang lebih luas tentang mengapa Wakil Presiden Kamala Harris kalah dalam pemilu.
“Jika Kamala atau Biden menelepon dan berkata, ‘Dengar, kami ingin bersatu di sekitar X, Y dan Z,’ saya mungkin tertarik pada seseorang,” kata Donna, mantan anggota senior Komite Nasional Partai Demokrat, Donna Brazile. “Saya belum pernah mendengar hal baru selain memberikan lebih banyak sumber daya kepada negara pihak, yang sudah setua republik itu sendiri.”
Para pembantu Presiden Biden dan Harris menolak mengatakan apakah mereka akan mendukung calon ketua partai tersebut.
Kepemimpinan Komite Nasional Partai Demokrat sering digambarkan sebagai salah satu pekerjaan terburuk dalam politik Amerika – terutama saat ini karena Partai Demokrat tidak lagi memegang jabatan di Gedung Putih. Siapa pun yang memenangkan pemilu pada 1 Februari akan ditugaskan untuk membantu memimpin sebuah partai yang sedang memikirkan mengapa partai tersebut kalah lagi dari Donald J. Trump sambil mempertahankan kelompok kepentingan, donor, komite kongres, gubernur yang ambisius, dan perdamaian di antara partai-partai di negara bagian.
Ketika pemilihan pendahuluan presiden tahun 2028 secara resmi dimulai, ketua Komite Nasional Partai Demokrat akan menetapkan aturan pemilihan (termasuk negara bagian mana yang mendapat prioritas dan siapa yang memenuhi syarat untuk debat) dan mungkin berusaha untuk tetap netral mengenai siapa yang dipilih oleh Partai Demokrat sebagai calon mereka.
Justin Buoen, seorang konsultan kampanye, mengatakan Martin kini mendapat dukungan dari “lebih dari 100” dari 448 anggota Komite Nasional Demokrat. Dia mencalonkan diri pada bulan November dan mendapat dukungan dari 83 anggota. Kandidat lainnya adalah mantan Gubernur Maryland Martin O'Malley, yang mendapat dukungan dari “lebih dari 60” anggota Komite Nasional Demokrat, menurut juru bicara Chris Taylor. Senator New York James Skoufis mengatakan dia adalah “pilihan pertama” di antara 23 anggota Komite Nasional Partai Demokrat.
Tim Mr Wikler belum mengungkapkan jumlah cambukannya.
Tak satu pun dari kandidat yang merilis daftar anggota yang mendukung mereka, dan jika masih banyak kandidat yang bersaing, tampaknya tidak mungkin ada orang yang akan mendapatkan mayoritas yang dibutuhkan untuk memenangkan pemilu pada pemungutan suara pertama – meninggalkan para kandidat untuk berjuang untuk menjadi yang kedua. Pilihan harus membuat pemilih mengkalibrasi ulang pilihannya.
Empat kandidat lainnya juga berhak berpartisipasi dalam empat forum kandidat yang disetujui partai yang dijadwalkan pada bulan ini dan pemungutan suara pada 1 Februari. Mereka adalah Nate Snyder, mantan pejabat keamanan dalam negeri di pemerintahan Biden dan Obama; Marianne Williamson, kandidat presiden abadi; dan Quintessa Hathaway Kalah dalam pemilihan kongres Arkansas 2022 Jason Paul menerbitkan sendiri sebuah buku berjudul “Trench Warfare Politics in Zaman Tinder.”
Jeff Weaver menjabat sebagai penasihat senior untuk kampanye kepresidenan Sanders pada tahun 2016 dan 2020 serta kemungkinan tantangan utama Rep. Dean Phillips terhadap Biden pada tahun 2024. Ajudannya, ia berargumen kepada sekutunya bahwa Wikler terlalu dekat dengan donor utama partai tersebut.
Weaver memilih miliarder Reid Hoffman, yang menuduh Wikler berusaha menghalangi Phillips untuk mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat di Wisconsin tahun lalu. Pengadilan tertinggi negara bagian tersebut kemudian memerintahkan nama Mr. Phillips untuk dicantumkan pada pemungutan suara utama, meskipun ia mengakhiri kampanyenya sebelum Wisconsin memberikan suara.
“Saya pikir salah satu tanggung jawab paling penting dari ketua Komite Nasional Partai Demokrat yang baru adalah memastikan bahwa kita memiliki proses yang adil dan terbuka untuk pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2028,” kata Weaver. “Kita perlu memastikan ada seseorang di Komite Nasional Partai Demokrat yang menjaga proses yang adil.”
Huffman, yang telah menyumbangkan jutaan dolar kepada Partai Demokrat Wisconsin selama bertahun-tahun, mendukung Wikler, menurut seseorang yang mengetahui pertimbangan Wikler.
Pendukung Wikler lainnya yakin dia bisa membantu menyatukan partai.
“Hal terbaik tentang dia, menurut saya, adalah dia benar-benar perantara yang jujur antara elemen-elemen ideologis di dalam partai,” kata Matt Bennett, pendiri lembaga pemikir berhaluan tengah Third Way. mengatakan lembaga think tank tersebut mendukung Wikler dan memiliki hubungan jangka panjang dengan Hoffman. “Itu pasti ideologi ketua Komite Nasional Partai Demokrat: Dapatkan 50 persen plus satu, dan begitu Anda menjabat, ikuti Tuhan.”
Pihak lain memandang Wikler dan Martin sebagai pemimpin partai yang akan berkinerja buruk pada tahun 2024. kehilangan kendali atas Badan Legislatif setelah seorang Demokrat yang terpilih menjadi anggota Capitol negara bagian diketahui bukan penduduk distriknya.
Ketua Komite Nasional Demokrat mempunyai kedudukan yang tinggi, namun hanya bertanggung jawab terhadap sejumlah kecil pemilih. Anggota Komite Nasional Demokrat yang akan memilih posisi tersebut adalah orang dalam partai yang dipilih dari masing-masing negara bagian, anggota ex-officio berdasarkan jabatan lain yang mereka pegang, dan anggota biasa yang ditunjuk selama bertahun-tahun oleh ketua nasional.
Tidak ada gunanya beriklan atau tampil di televisi kabel: Beberapa anggota Komite Nasional Demokrat mencatat bahwa Wikler bulan lalu muncul di acara radio di Fargo, N.D., yang dipandu oleh North Dakota. Seorang anggota Komite Nasional Demokrat memimpinnya, jadi dia mungkin memenangkan lebih banyak suara daripada yang dia peroleh.
Namun, pesan beberapa kandidat tidak tersampaikan dengan baik. Skoufis, seorang kandidat terkenal yang menyerang partai dan strateginya, mengirimkan kartu pos perayaan kepada anggota partai. Bagian depan kartunya bertuliskan, “Semoga Anda bahagia di musim liburan ini,” dan bagian belakangnya berbunyi, “Kecuali Anda seorang konsultan politik yang hanya merampok batu bara dari Komite Nasional Demokrat!”
Di antara mereka yang menerima kartu pos tersebut adalah beberapa anggota Komite Nasional Partai Demokrat, yang kadang-kadang digaji oleh partai, namun mereka tidak merasa terhibur.
Upaya lain yang dilakukan para pendukung untuk mempengaruhi suara di dalam partai dihalangi. Beberapa donor yang menelepon anggota Komite Nasional Partai Demokrat atas nama Martin atau organisasi Wikler diminta untuk berhenti karena khawatir upaya tersebut akan menjadi bumerang, menurut seseorang yang mengetahui percakapan tersebut.
“Belum ada yang benar-benar mengatasi permasalahan yang ada, yaitu kita memerlukan perjuangan yang menyeluruh dan berkelanjutan mengenai masa depan,” kata Snyder, salah satu kandidat yang paling menjanjikan. “Saya belum pernah bertemu orang yang terlalu antusias terhadap proses ini atau terhadap kandidat tertentu, Ben atau Ken.”
Theodore Shriver Pelaporan yang dikontribusikan.
