Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, tiga maskapai penerbangan berbiaya rendah yang dioperasikan oleh kedua perusahaan tersebut akan disatukan dalam satu merek, yang akan melampaui Jeju Air untuk menjadi maskapai penerbangan berbiaya rendah terbesar di Korea Selatan.

Dua puluh tahun yang lalu, Jeju Air menjadi maskapai penerbangan berbiaya rendah pertama yang muncul di negara ini, yang bertujuan untuk menantang duopoli Korean Air dan Asiana Airlines. Jeju Air akan terbang di rute wisata yang sibuk antara Seoul dan Pulau Jeju, sebuah pulau indah di lepas pantai selatan Korea Selatan. Maskapai ini mayoritas dimiliki oleh AK Holdings, sebuah grup yang terkenal karena menjual deterjen dan pasta gigi. Pemegang saham terbesar kedua Jeju Air adalah Pemerintah Provinsi Jeju.

Jeju Air menonjol dari banyak maskapai penerbangan kecil dan menjadi maskapai penerbangan bertarif rendah terkemuka di negara ini. Perusahaan ini telah menambah rute di seluruh Asia, termasuk pemberhentian di luar pusat perjalanan tradisional, untuk melayani semakin banyak warga kaya Korea yang ingin berlibur ke luar negeri. OAG mengatakan pihaknya telah meningkatkan kapasitasnya, diukur dari ketersediaan kursi, rata-rata 20% per tahun selama 12 tahun terakhir.

Seperti banyak maskapai berbiaya rendah lainnya, Jeju Air mengontrol biaya dengan ketat, menerapkan teknologi baru, dan bahkan menawarkan fasilitas kecil kepada penumpang. Maskapai ini berfokus pada penerbangan regional jarak pendek yang dioperasikan oleh pesawat Boeing 737-800 lorong tunggal dengan model yang sama.

“Ini adalah maskapai penerbangan berbiaya rendah yang dapat diandalkan dengan jaringan rute yang mencakup Asia Tenggara dan Asia Utara,” kata Mayur Patel, direktur penjualan regional OAG.

Setelah penawaran umum perdana pada tahun 2015, posisi keuangan Jeju Air cukup stabil sebelum wabah terjadi. Mereka telah dipaksa untuk meningkatkan modal tiga kali sejak tahun 2020, dengan total hampir $500 juta. In juga menerima pinjaman pemerintah sebesar $29 juta dengan syarat mempertahankan 90% tenaga kerjanya.

Bahkan setelah pembatasan perjalanan dicabut dan Jeju Air dibanjiri oleh permintaan yang terpendam, masalah utangnya tetap ada karena biayanya meningkat seiring dengan pertumbuhan pendapatan.

Jeju Air mengatakan dalam pengajuan perusahaan bahwa mereka harus membayar kembali pinjaman jangka pendek sekitar $165 juta pada akhir September. Jumlah tersebut lebih besar dari saldo kas dan setara kasnya yang berjumlah hampir $150 juta. Hal ini terjadi menjelang pembatalan yang diperkirakan akan semakin menekan saldo kasnya.

Namun para analis mengatakan kekhawatiran likuiditas adalah hal yang biasa terjadi pada maskapai penerbangan berbiaya rendah.

Brendan Sobie, konsultan penerbangan independen, mengatakan: “Sebagian besar maskapai penerbangan ini, jika Anda melihat situasi keuangan mereka, Anda akan berpikir bahwa banyak dari mereka rentan secara finansial, namun perusahaan penerbangan dalam rantai pasokan maskapai penerbangan memiliki insentif yang kuat untuk membantu maskapai penerbangan dalam hal ini.” masalah, jelasnya.

memuat

Seorang eksekutif Jeju Air pada hari Kamis menepis kekhawatiran likuiditas dan mengatakan bahwa maskapai tersebut terus melanjutkan rencana ekspansi, termasuk kesepakatan untuk membeli hingga 40 pesawat baru dari Boeing selama beberapa tahun ke depan.

Perusahaan berharap untuk memodernisasi armadanya guna memanfaatkan rencana pemerintah Korea Selatan untuk mendukung maskapai penerbangan bertarif rendah guna melawan risiko monopoli yang ditimbulkan oleh aliansi Korean Air dan Asiana Airlines. Pemerintah mengatakan pihaknya berencana memprioritaskan rute internasional baru dari Korea Selatan ke Eropa dan Asia dengan memberikan prioritas pada maskapai penerbangan bertarif rendah.

Namun kini, beberapa praktik operasi yang membantu Jeju Air mempertahankan biaya rendah mulai diawasi.

Armada Boeing 737-800 Jeju Air terbang lebih sering dibandingkan pesaingnya. Menurut data Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata Korea Selatan, pesawat Jeju Air terbang rata-rata 14,1 jam sehari dalam 11 bulan pertama tahun 2024. Sebagai perbandingan, waktu penerbangan Korean Air adalah 8,6 jam dan waktu penerbangan maskapai hemat Jin Air adalah 11,4 jam, menurut kementerian.

Dalam keadaan normal, perbedaan dalam penggunaan pesawat akan dilihat sebagai tanda efisiensi Jeju Air, sebuah pertimbangan penting bagi maskapai penerbangan hemat yang beroperasi dengan margin sangat tipis. Namun jika dilihat dari sudut pandang kecelakaan fatal, kesenjangan tersebut menimbulkan kekhawatiran.

Analis yang mengikuti industri penerbangan mengatakan terbang lebih sering tidak akan berdampak pada keselamatan penerbangan selama regulator secara ketat memantau jam terbang pilot dan standar pemeliharaan armada.

Selama jumpa pers pada hari Selasa, Jeju Air mendapat banyak pertanyaan tentang pemeliharaan, termasuk praktik outsourcing pemeliharaannya kepada ahli luar negeri. Berbeda dengan Korean Air atau Asiana Airlines, yang memiliki fasilitas dan personel lebih banyak untuk menangani lebih banyak pekerjaan pemeliharaan, Jeju Air dan maskapai penerbangan bertarif rendah independen lainnya di negara ini sangat bergantung pada pekerjaan pemindahan yang dikirim ke luar negeri.

Pendekatan ini juga membantu Jeju Air mengurangi biaya pemeliharaan di saat pengeluaran besar lainnya meningkat.

memuat

Pada tahun 2023, pendapatan Jeju Air meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya. Negara ini menghabiskan biaya bahan bakar dan bandara dua kali lebih besar untuk mengimbangi lonjakan lalu lintas penumpang, namun biaya pemeliharaan, yang merupakan biaya tetap, tidak meningkat pada tingkat yang sama.

Jonathan Berger, direktur pelaksana Alton Aviation Consultancy, mengatakan beberapa outsourcing pemeliharaan adalah hal biasa di industri ini. Terlepas dari apakah itu dialihdayakan atau di mana pun dilakukan, pemeliharaan diatur dan diaudit secara ketat, katanya.

“Jeju Air tidaklah unik,” kata Berger. “Semua maskapai penerbangan melakukan outsourcing untuk sebagian besar pekerjaan pemeliharaannya.”

Untuk saat ini, Jeju Air mengatakan akan fokus memperbaiki reputasinya dan mendukung para korban dan keluarga mereka. Perusahaan mengatakan pesawat yang terlibat dalam kecelakaan itu telah diasuransikan hingga $1 miliar untuk memastikan bahwa keluarga korban menerima bantuan yang diperlukan.