Departemen Kepolisian Antiokhia di California Utara telah setuju untuk diawasi oleh pejabat federal selama lima tahun setelah laporan pesan teks rasis dan seksis dari petugas memicu kemarahan dan mendorong penyelidikan hak-hak sipil.
Sebuah perusahaan konsultan penegakan hukum akan meninjau dan memperbarui kebijakan Departemen Kepolisian Bay Area mengenai perekrutan dan pelatihan, penggunaan kekuatan, perpolisian masyarakat, dan bidang lainnya sebagai bagian dari perjanjian yang diumumkan oleh Departemen Kehakiman pada hari Jumat.
“Diskriminasi yang dilakukan departemen kepolisian berdasarkan ras dan kelas lain yang dilindungi merugikan keselamatan publik dan kepercayaan publik,” kata Jaksa AS untuk Distrik Utara California Ismail J. Ramsey dalam siaran persnya. “Perjanjian hari ini akan membantu memastikan bahwa kepolisian di Antiokhia konsisten dengan Konstitusi dan akan membantu memulihkan kepercayaan masyarakat.”
Dalam sebuah pernyataan hari Jumat, Departemen Kepolisian Antiokhia mengakui penyelesaian tersebut dan mengatakan kerja sama mereka dengan Departemen Kehakiman “menggarisbawahi komitmen kami untuk meningkatkan kepercayaan, transparansi dan akuntabilitas.”
Departemen tersebut juga mengatakan pihaknya sedang bekerja sama dengan pejabat negara dalam penyelidikan hak-hak sipil lainnya.
Pada bulan April 2023, Jaksa Wilayah Contra Costa County merilis pesan teks yang diperoleh selama penyelidikan FBI terhadap polisi di Antiokhia dan kota Bay Area lainnya, Pittsburgh, yang dimulai pada tahun 2019 antar petugas.
Dalam pesan-pesan tersebut, petugas polisi menggunakan hinaan rasis untuk menggambarkan orang kulit hitam, membual tentang penggunaan kekuatan mereka dan, selama protes tahun 2020 atas pembunuhan George Floyd di tangan polisi, menggunakan hinaan terhadap Floyd dan mengejek pandangan masyarakat terhadap hukum. penegakan hukum. Marah tentang rasisme di.
Dalam salah satu pesan, seorang petugas polisi berbicara tentang kemungkinan menembak Lamar Hernandez Thorpe, mantan walikota Antiokhia, yang berkulit hitam, dengan senjata yang menembakkan karet atau peluru lain yang tidak terlalu mematikan.
Investigasi yang mengungkapkan informasi tersebut juga menghasilkan empat dakwaan federal yang melibatkan 10 petugas polisi Antiokhia dan Pittsburgh atas tuduhan termasuk mendistribusikan obat-obatan terlarang, memalsukan catatan untuk mendapatkan kenaikan gaji dan menyuntikkan cairan secara tidak benar ke anjing-anjing penduduk yang tidak bersenjata.
Enam petugas polisi, termasuk dua dari Antiokhia, dihukum karena memalsukan catatan untuk mendapatkan kenaikan gaji. Beberapa petugas yang didakwa telah mengaku bersalah atau sedang menunggu persidangan atas tuduhan lain.
Kesepakatan Departemen Kehakiman dengan Antiokhia bisa menjadi salah satu kesepakatan terakhir yang ditandatangani oleh pemerintahan Biden untuk mengatasi pelanggaran yang dilakukan polisi seiring dengan peningkatan upaya selama masa jabatannya. untuk meningkatkan keselamatan masyarakat. Ketika masa jabatan Presiden Joe Biden akan segera berakhir, masih belum jelas apakah badan tersebut akan terus meminta pertanggungjawaban departemen kepolisian setempat seperti yang dilakukan pada masa pemerintahan Presiden terpilih Donald J. Trump.
Selama sebulan terakhir, Departemen Kehakiman mencapai kesepakatan tentatif untuk mereformasi departemen kepolisian di Louisville, Kentucky, dan Minneapolis, dua pusat protes keadilan sosial pada tahun 2020, dan untuk memperbaiki kondisi di penjara Fulton County di Atlanta. Ketiganya tetap harus mendapat persetujuan hakim. Di Minneapolis, perjanjian tersebut terlebih dahulu harus disetujui oleh Dewan Kota.
Berbeda dengan perjanjian-perjanjian tersebut, Perjanjian Penyelesaian Antiokhia bukanlah suatu keputusan persetujuan melainkan suatu pengaturan pengawasan dengan pemerintah federal yang melibatkan pengawasan pengadilan.
Di Bay Area, beberapa aktivis hak-hak sipil telah menyatakan kewaspadaannya mengenai komitmen Antiokhia dalam melaksanakan reformasi dan yakin bahwa temuan-temuan di departemen tersebut menunjukkan adanya masalah yang lebih besar.
“Kami prihatin karena tindakan Departemen Kepolisian Antiokhia mencerminkan ketidakadilan rasial yang mengakar dalam kepolisian di seluruh Bay Area,” kata Nisha Kashyap, pejabat di Komite Pengacara Hak Sipil Bay Area , katanya. Perjanjian tersebut merupakan langkah yang perlu, “tetapi harus mengarah pada perubahan nyata, bukan perbaikan yang bersifat kosmetik.” “
Hernandez-Thorpe, yang kalah dalam pemilu pada bulan November, memuji kesepakatan tersebut dalam sebuah pernyataan dan mengatakan pemerintahannya telah mencapai tujuannya untuk “mereformasi budaya rasisme” yang menurutnya telah mengganggu dirinya.
Hernandez-Thorpe mengatakan pasukan polisi kota telah dikurangi sekitar setengahnya sejak dakwaan pada Agustus 2023 dan sangat kekurangan staf. Tingkat kepegawaian. Seperti kota-kota lain yang menghadapi kekurangan, kota ini telah beralih ke insentif keuangan untuk menarik petugas baru.
