Saat cuaca dingin melanda, pemilik hewan peliharaan ingin mengetahui cara menjaga hewannya tetap aman dan nyaman. Para dokter hewan mengatakan kekhawatiran tersebut beralasan.
“Risiko suhu dingin ekstrem sama dengan risiko panas ekstrem,” kata Dr. Deborah Mandel, direktur layanan darurat di Rumah Sakit Hewan Matthew J. Ryan Penn.
Hewan peliharaan bisa menderita hipotermia dan radang dingin, katanya. Mereka mungkin juga terpeleset di atas es atau mengalami cedera kaki akibat kedinginan. Untungnya, beberapa tindakan pencegahan sederhana dapat membantu pemilik hewan peliharaan mengurangi risikonya.
Batasi waktu di luar ruangan sebanyak mungkin.
Dokter hewan yang kami ajak bicara enggan memberikan pernyataan menyeluruh tentang berapa lama hewan peliharaan dapat dengan aman tinggal di luar ruangan dalam cuaca dingin. Namun Dr. Mandel mengatakan jika suhu berada pada atau di bawah titik beku, tidak lebih dari 10 hingga 15 menit adalah waktu dasar yang baik. “Bagi kebanyakan orang, merupakan aturan yang baik untuk pergi keluar ke kamar mandi dan kemudian kembali ke dalam, seperti yang Anda lakukan saat cuaca terlalu panas,” katanya.
Untuk pemeriksaan usus sederhana, ajukan pertanyaan berikut: Apakah saya merasa tidak nyaman saat ini? Jika itu masalahnya, kemungkinan besar hal yang sama juga terjadi pada hewan peliharaan Anda, kata Dr. Rebecca Ruch-Ghali, profesor di Rumah Sakit Pendidikan Hewan Universitas Negeri Colorado.
Ingatlah juga kondisi cuaca lainnya: Berbaring di bawah sinar matahari selama beberapa menit pada hari yang dingin namun kering dan tenang berbeda dengan berada di luar ruangan pada hari bersalju, basah, atau berangin.
Ketahui toleransi dingin hewan peliharaan Anda.
Kemampuan hewan untuk menahan dingin berkaitan dengan faktor-faktor seperti usia, kesehatan secara keseluruhan, dan kondisi tubuh. “Anjing greyhound, misalnya, tidak memiliki lemak subkutan dan sedikit bulu,” kata Dr. Ruch-Ghali. “Orang-orang ini tidak tahan terhadap suhu dingin dan juga beberapa ras dengan bulu ganda.”
American Veterinary Medical Association juga mencatat bahwa hewan peliharaan berkaki pendek mungkin lebih cepat kedinginan dibandingkan hewan berkaki panjang karena tubuhnya lebih cenderung bersentuhan dengan tanah yang dingin.
Hewan muda dan tua mungkin mengalami kesulitan mengatur suhu tubuhnya, begitu pula hewan yang memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya. Misalnya, hewan peliharaan lanjut usia yang menderita radang sendi atau peradangan mungkin merasa sangat tidak nyaman saat kedinginan, meskipun beberapa orang merasa kedinginan cukup nyaman, kata Dr. Ruch-Ghali.
Ketahui tanda-tanda hewan peliharaan Anda sedang flu.
“Jika mereka gemetar, enggan berjalan, jika mereka mengangkat kaki seolah-olah tidak nyaman, itu adalah tanda-tanda yang harus diwaspadai,” kata Dr. Gabriel Fadel, direktur senior kedokteran. Operasi. Dia mendesak pemilik anjing untuk memeriksa kaki mereka secara khusus ketika berada di luar untuk melihat apakah ada es atau bola salju di antara jari-jari kaki dan apakah ada retak atau berdarah saat berada di dalam.
Kabar baik? Mamalia biasanya akan memberi tahu Anda saat mereka merasa tidak nyaman dalam cuaca dingin – meski tidak selalu, kata Dr. Ruch-Ghali. “Yang bermasalah dengan kami adalah anjing yang suka keluar dan bermain di salju,” katanya, “dan tiba-tiba mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat merasakan kaki mereka lagi.”
Para ahli mengatakan hewan peliharaan di dalam ruangan umumnya baik-baik saja saat cuaca dingin, meskipun Anda menyimpan rumah di lokasi yang lebih sejuk. (Tentu saja, hewan dengan kebutuhan suhu dan kelembapan yang sangat spesifik, seperti reptil, harus dipantau lingkungannya dengan cermat.)
Anda mungkin memperhatikan hewan peliharaan Anda mencari kehangatan, tetapi ini belum tentu merupakan tanda bahaya. “Bahkan dengan dua kucing saya sendiri, saya menemukan bahwa mereka lebih sering meringkuk bersama dibandingkan di bulan-bulan hangat,” kata Dr. Fadell. Pastikan hewan Anda memiliki tempat tidur, selimut, atau bahkan “tempat persembunyian”, katanya, dan waspadai risiko yang ditimbulkan oleh pemanas ruangan. Hewan mungkin akan menjatuhkannya atau membakar dirinya sendiri, katanya.
Praktikkan pencegahan.
Para ahli mengatakan sweter atau jaket mungkin merupakan pilihan yang baik selama cuaca dingin atau subbeku, jika hewan peliharaan Anda dapat menoleransinya. Hal yang sama berlaku untuk sepatu bot, terutama jika hewan peliharaan Anda akan berjalan di permukaan yang ditaburi garam atau es yang meleleh, yang dapat merusak cakarnya dan berbahaya jika tertelan. Jika hewan peliharaan Anda tidak tahan dengan sepatu bot, balsem juga dapat membantu mencegah retaknya bantalan kaki, kata Dr. Fadell. Apa pun yang terjadi, pastikan untuk membersihkan kaki hewan peliharaan Anda saat Anda tiba di rumah, kata dokter hewan.
Jika teman berkaki empat Anda memiliki banyak bulu di sela-sela jari kakinya, memangkasnya dapat membantu mencegah terjadinya cegukan, tetapi jangan melakukan perawatan berlebihan selama musim dingin.
“Mantel mereka dirancang untuk mengontrol suhu tubuh,” kata Dr. Ruch-Ghali. “Kau benar-benar bisa mengacaukannya.”
