Mereka dipekerjakan dalam waktu kurang dari dua minggu pada musim semi lalu dan masing-masing ditugaskan untuk membangun proyek Sepuluh Besar yang semuanya dirobohkan. Eric Musselman dan Dusty May masing-masing mengambil jalur yang sangat berbeda – Musselman melengkapi barisan USC-nya dengan Wings yang atletis, sementara May membangun timnya di sekitar dua pria jangkung dan besar di Michigan. Namun keduanya mendekati daftar Sepuluh Besar yang kejam dan membutuhkan pernyataan, beberapa tanda bahwa tim baru mereka dapat bertahan menghadapi tantangan di depan.
Setelah berbulan-bulan mencari jiwa, USC hampir mencapai momen itu pada hari Sabtu, berjuang berkali-kali untuk memukul mundur setiap pembuat jerami dari Michigan dengan pukulannya sendiri. Namun saat baku tembak terhenti dan cat tersumbat, USC hanya bisa bertahan lama di babak kedua, kalah dari Michigan 85-74.
Desmond Claude melakukan semua yang dia bisa untuk menarik USC kembali dari jurang dan melanjutkan bulan cemerlangnya dengan kinerja 19 poin. Tapi Crowder melakukan pelanggaran kelimanya dengan waktu tersisa tiga menit dan USC hanya tertinggal dua poin.
Michigan kemudian mengubur USC dengan skor 12-3 yang membuat Galen Center dipenuhi oleh penggemar Wolverine yang meneriakkan “Go Blue!”
Bagi USC (9-5, 1-2 Sepuluh Besar), kekalahan tersebut mengakhiri empat kemenangan beruntun. Namun bahkan dalam kekalahan, Trojan menunjukkan bahwa mereka dapat bertahan dengan potensi kekuatan Sepuluh Besar.
Untuk semua maksud dan tujuan, ini adalah pertarungan mimpi buruk bagi USC. Sepanjang musim, Musselman mengeluhkan kurangnya pemain besar yang cakap di timnya, karena mengetahui hal itu akan menyulitkan untuk bersaing dengan pemain depan yang lebih besar seperti Michigan State.
Tapi dua tiang setinggi 7 kaki tidak bisa menghentikan USC untuk menyerang tanpa rasa takut di lapangan. Mereka juga tidak akan menindas Trojan. Faktanya, USC pada dasarnya akan membuat pencetak gol terbanyak Michigan, Vladislav Goldin, tidak efektif. Dia melakukan empat pelanggaran di sebagian besar babak kedua.
Wesley Yates mampu bergerak menembus cat sesuka hati, dan mahasiswa tingkat dua itu melakukan tujuh tembakan pertamanya, beberapa di antaranya merupakan tembakan akrobatik di dalam cat.
Namun Yates juga melambat secara signifikan pada peregangan terakhir, gagal dalam lima tembakan terakhirnya saat Michigan unggul.
The Wolverines (11-3, 3-0) tidak perlu menunggu lama untuk memamerkan daya tembak ofensif mereka pada Sabtu malam, melepaskan tembakan demi tembakan dari dalam. Salah satu pemain, Danny Wolf yang tingginya 7 kaki, bahkan bergabung dalam pesta tersebut, melangkah mundur dan menembakkan tiga angka Chibuzo Agbo A dari USC. Michigan melakukan kelima percobaan tiga angkanya dalam empat menit pertama permainan, menciptakan suasana permainan yang menarik.
Trojan bertahan dengan kuat melawan serangan awal, merangkak mundur secepat Michigan menembak ke depan. Tapi sementara Wolverines membuat 10 lemparan tiga angka di paruh pertama — lebih banyak dari rata-rata musim mereka — USC melakukan sebagian besar tugasnya di jarak menengah dan di keranjang, sementara dua tembakan A 7 kaki dari Michigan akan menghentikan sebagian besar pelanggaran. di tempat-tempat itu.
Kedua tim saling bertukar ember, nyanyian kompetitif bergema dari penonton jagung dan biru serta kardinal dan emas. Dalam 20 menit pertama saja, keunggulan berubah 10 kali, terakhir kali Michigan melakukan tembakan tiga angka berturut-turut untuk mengakhiri babak pertama.
Namun momentum ofensif USC di babak pertama memudar di awal babak kedua. Sementara Michigan melakukan enam dari tujuh tembakannya sebelum turun minum, USC menjadi dingin, tanpa gol selama hampir empat menit. Crowder melakukan kesalahan berturut-turut dalam menguasai bola. Kemudian Yates memberikan umpan buruk pada down ketiga.
Ketika Goldin berteriak untuk melakukan fast-break dunk, Musselman melihat ke papan skor, dengan USC tertinggal 15 kurang dari empat menit memasuki babak kedua.
Meski begitu, USC tidak mau menyerah dan bertahan hingga akhir, membuat UM tidak punya pilihan selain menyerah.
