Pada tahun 2022, sebuah keluarga dari India mati kedinginan ketika mencoba melintasi perbatasan Kanada-AS di Manitoba, dan dua pria dinyatakan bersalah atas penyelundupan manusia dan sedang mencari pembebasan atau persidangan baru.
Dua pria, Steve Shand dari Florida dan Harshkumar Patel, seorang warga negara India yang ditangkap di Chicago, dinyatakan bersalah oleh juri Minnesota pada bulan November dan menghadapi Dinyatakan bersalah atas keempat dakwaan.
Pengacara Patel dan Shand mengajukan mosi terpisah pada hari Jumat di Pengadilan Distrik AS di Minnesota meminta pembebasan atau persidangan baru.
Selama persidangan, jaksa berpendapat bahwa Chand dan Patel adalah bagian dari jaringan penyelundupan internasional yang membawa warga India dengan visa pelajar ke Kanada dan kemudian mengirim mereka melintasi perbatasan menuju Amerika Serikat dengan berjalan kaki.
Mereka dituduh melakukan beberapa perjalanan penyelundupan antara Manitoba dan Minnesota pada Desember 2021 dan Januari 2022.
Patel dituduh mengatur logistik dan membayar Shand untuk menyewa kendaraan guna menjemput para migran di pihak AS.
Shand ditangkap saat mengemudikan truk di jalan terpencil di selatan perbatasan pada 19 Januari 2022, saat terjadi badai salju. Suhunya minus 23 derajat Celcius, namun angin dingin membuatnya terasa seperti minus 35 hingga minus 38 derajat Celcius.
Dua migran dewasa berada di dalam van, dan beberapa pejalan kaki lainnya terlihat di dekatnya.
Beberapa jam kemudian, jenazah Jagdish Patel, 39, yang membeku; istrinya Vaishaliben Patel, 37; putri mereka yang berusia 11 tahun, Vihangi; dan putra mereka yang berusia tiga tahun, Dharmik, ditemukan di sebuah ladang di Manitoba hanya beberapa meter dari perbatasan AS. .
Foto selebaran menunjukkan Jagdish Patel (kiri ke kanan), putra Dharmik, istri dan ibu Vaishaliben, dan putri Vihangi.
Pers Kanada/HO-Amritbhai Vakil
Keluarga tersebut tidak memiliki hubungan keluarga dengan Harshkumar Patel.
Pengacara Patel dan Shand berpendapat bahwa bukti yang diajukan kepada juri tidak cukup untuk membuktikan kesalahan kedua pria tersebut tanpa keraguan.
Dapatkan berita nasional harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan berita utama terkini hari ini dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Pengacara Patel, Thomas Leinenweber, mengajukan mosi tersebut, dengan alasan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa kliennya terlibat dalam konspirasi atau bahwa dia mengetahui orang-orang yang diangkut melintasi perbatasan secara ilegal.
“Tidak ada kesaksian saksi yang menunjukkan bahwa Patel mengetahui atau bertindak dengan sembrono bahwa orang-orang yang melintasi perbatasan adalah orang asing di Amerika Serikat secara ilegal,” demikian dinyatakan dalam mosi tersebut. “Demikian pula, tidak ada kesaksian forensik yang menunjukkan bahwa Patel mengetahui fakta ini atau bertindak dengan sembrono mengabaikan fakta.
“Karena ini merupakan elemen penting dari keempat dakwaan yang membuat Patel dinyatakan bersalah, pengadilan ini harus mengeluarkan perintah yang memberikan putusan tidak bersalah dalam semua dakwaan.”
Mosi tersebut juga mengklaim bahwa Patel bukanlah “Dirty Harry” – penghubung yang menghubungi Sund yang disimpan di telepon Sund.
Pengacara Patel mengajukan mosi lain yang meminta agar persidangan baru diperintahkan tanpa pembebasan.
Mosi tersebut antara lain berargumen bahwa Patel pantas mendapatkan persidangan baru karena pengadilan telah menolak permintaan sebelumnya untuk diadili secara terpisah dari Shand.
Menurut mosi tersebut, persidangan bersama tersebut tidak adil karena pembelaan Shand di pengadilan hanya didasarkan pada kesalahan Patel.
“Pengacara Shand telah berulang kali berargumen bahwa Shand adalah seorang sopir taksi tidak bersalah yang hanya menjemput penumpang di perbatasan Kanada-AS atas permintaan Patel,” demikian bunyi mosi tersebut.
Sebagai akibat dari taktik para terdakwa lainnya, “Patel terpaksa menghadapi dua pihak yang berusaha membuktikan kesalahannya – pemerintah dan para terdakwa lainnya,” lanjutnya.
Pengacara Patel berpendapat bahwa keadaan tersebut “jelas tidak sesuai dengan hak Patel atas peradilan yang adil” dan oleh karena itu juri tidak dapat “memisahkan” bukti yang diajukan kepada mereka.
Meskipun demikian, usulan Patel untuk sidang baru juga menyatakan bahwa dia setuju dengan semua argumen yang dikemukakan Shand dalam usulnya untuk sidang baru.
Mosi Shand, yang diajukan oleh pengacara Aaron Morrison, juga menyatakan bahwa bukti yang diajukan di persidangan tidak cukup untuk membuktikan kesalahannya.
Mosi tersebut juga berargumentasi bahwa hasil persidangan mungkin akan berbeda seandainya pemerintah menyerahkan bukti yang “baru-baru ini diungkapkan” secara tepat waktu.
Patel dan Shand diperkirakan akan dijatuhi hukuman pada bulan Maret.
© 2025 Pers Kanada
