Tom Johnson adalah seorang komposer dan kritikus yang kolom Village Voice-nya mencatat kebangkitan musik avant-garde di pusat kota New York pada tahun 1970-an, dan yang karyanya menganut minimalisme dan kejelasan matematis. Dia berusia 85 tahun.

Istrinya, artis pertunjukan Esther Ferrer, satu-satunya yang selamat, mengatakan penyebab kematiannya adalah stroke setelah menderita emfisema dalam jangka waktu lama.

Pada tahun 1971, Tuan Johnson adalah seorang komposer muda New York yang membutuhkan penghasilan ketika dia menyadari bahwa media berita lokal tidak melaporkan pertunjukan mendebarkan yang dia dengar di pusat kota. Dia menawarkan untuk menulis tentang dunia musik kontemporer untuk The Voice, dan segera dia menulis kolom mingguan.

Ini adalah momen yang tepat: tempat-tempat seperti galeri, loteng, dan dapur menjadi tuan rumah konser oleh para eksperimentalis muda seperti Steve Reich dan Meredith Monk, dan Mr. Johnson menjadi penulis sejarah utama dari perkembangan tersebut.

“Tidak seorang pun menyadari pada saat itu bahwa salah satu genre musik serius terpenting abad ini sedang berkembang, yang kemudian dikenal sebagai American Minimalism dan akan mendapat peniru di seluruh dunia,” tulisnya pada tahun 1983, dalam bukunya In kolom Suara Terakhir.

Ia mendokumentasikan kebangkitan musik minimalis, termasuk transformasi komposer lokal Phil Glass menjadi fenomena internasional, namun ia juga mendokumentasikan karya-karya radikal dari tokoh-tokoh yang kurang dikenal: melalui Yoshi Wada yang bernyanyi melalui pipa besar; melalui pipa besar; Yoshi Wada yang bernyanyi melalui pipa air besar; Jim Burton, yang memperkuat pelek sepeda; dan Eliane Radigue, yang menciptakan drone luar biasa dengan synthesizer.

“Saya mempelajari beberapa hal menarik tentang gong di Center Street Loft Concert pada tanggal 30 Mei,” tulis Mr. Johnson tentang pertunjukan tahun 1973 oleh komposer muda Rhys Chatham. “Gong-gong itu mempunyai nada-nada yang berbeda-beda, yang sebagian besar tidak masuk akal untuk rangkaian nada tambahannya; bergantung pada cara gong ditabuh, nada-nada berbeda akan dihasilkan; dan ketika gong crescendos, nada-nada tinggi yang indah bergemuruh di dalam ruangan; suara gong yang keras menggetarkan lantai dengan cara yang khusus dan menimbulkan muatan aneh di udara; bermain sendirian selama lebih dari satu jam, mendengarkan suara gong adalah pengalaman yang luar biasa.

Dengan menggambarkan peristiwa-peristiwa aneh tersebut dalam prosa observasional yang nyata, Johnson menawarkan kepada pembaca di seluruh negeri kesempatan untuk menonton pertunjukan yang mungkin hanya dilihat oleh selusin penonton dan mungkin tidak akan pernah terdengar lagi. Dia melihat dirinya sebagai partisipan dalam adegan tersebut dan memberikan liputan yang begitu luas sehingga dia dikenal di kalangan komposer sebagai “Saint Tom.” Karyanya, yang dikumpulkan dalam buku The Sound of New Music tahun 1989, memberikan potret yang unik dan intim dari era musik yang menarik, dalam kolom yang berkesan, tulis Mr. Johnson di Mr. Glass Bertindak sebagai anggota paduan suara selama latihan untuk opera penting tersebut; Einstein di Pantai.

Namun Pak Johnson juga tidak takut untuk mengkritik konser yang menurutnya tidak berfungsi secara konseptual, atau yang dia perhatikan saat dia sedang tidur. Beberapa kolom mengambil risiko formal. Dia pernah mencurahkan ribuan kata untuk mengenang “salah satu pertunjukan paling mengesankan yang pernah saya dengar”: seruan burung mockingbird di Long Island.

Dia adalah salah satu penulis pertama yang mulai menggunakan istilah “minimalis” untuk menggambarkan sebagian besar musik berulang yang dia dengar, dan dia menerapkan istilah tersebut pada karyanya sendiri, seperti karya hipnotis tahun 1971 “One Hour at the Piano.” “Saya selalu sangat bangga karena itu satu-satunya kata yang benar-benar dapat menggambarkan apa yang saya lakukan,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 2014. “Saya selalu bekerja dengan materi yang dikurangi dan mencoba membuat musik sederhana.”

Dalam “Four Note Opera” karya Mr. Johnson yang kering dan postmodern, ada kuartet yang menyanyikan arias tentang arias — hanya menggunakan nada A, B, D, dan E. untuk 10 orang; setelah pertunjukan, ada sekitar 10 orang penonton. Sejak itu, lebih dari 100 produksi opera telah dipentaskan. Dalam “Nine Bells” (1979), dia berjalan selama hampir satu jam di antara deretan bel alarm pencuri yang ditangguhkan, membunyikannya dalam urutan yang telah ditentukan, suatu prestasi presisi geometris dan tenaga fisik.

Pada 1980-an, ia mendalami teori bilangan Euclidean dan fraktal Mandelbrot, dan sangat ingin menemukan struktur musik baru. Karya-karyanya dari periode ini termasuk “Rational Melodies” dan “The Chord Catalog”, serangkaian miniatur menarik yang dibangun dari pola sederhana dan simetris, yang diatur dalam pengenalan metodis dua jam sepanjang delapan meter ke 8.178 akord yang ditemukan di skala derajat.

Meskipun musik Mr. Johnson didasarkan pada latihan matematika, musiknya mendalam dan mudah diakses – dan sering kali sengaja diprediksi – daripada muskil. “Ada sesuatu yang sangat memuaskan tentang proyek-proyek tertentu, di mana logika (musiknya) tampaknya muncul secara alami dari beberapa penemuan di luar penemuan saya sendiri, dan semuanya dilakukan dengan sedikit gangguan (komposisi) Together,” tulisnya suatu kali.

Thomas Floyd Johnson lahir pada tanggal 18 November 1939, di komunitas pertanian kecil di Greeley, Colorado. Orang tuanya, Harold Francis Johnson dan Irene (Barber) Johnson, keduanya adalah guru.

Tom mulai bermain piano ketika dia berusia sekitar tujuh tahun, dan menemukan minatnya terhadap musik pada usia 13 tahun di bawah bimbingan guru piano lokal Rita Hutcherson, yang juga mendorongnya untuk menggubah musik.

Meskipun banyak dari rekan-rekannya kuliah di perguruan tinggi terdekat, Ms. Hutcherson mendesak Mr. Johnson untuk mendaftar ke Yale, di mana ia memperoleh gelar sarjana dalam bidang seni pada tahun 1961 dan gelar master dalam bidang musik pada tahun 1967. Sebagai seorang sarjana, ia menghadiri seminar di Universitas Yale yang bergengsi. daripada kompleksitas otak. Pada tahun 1967, dia pindah ke New York untuk belajar secara pribadi dengan komposer eksperimental Morton Feldman, yang membantunya menemukan suara artistiknya sendiri.

Setelah mendokumentasikan adegan New York untuk The Voice, Johnson berjuang untuk mementaskan karyanya, dan pada tahun 1983 ia melarikan diri ke Paris, di mana peluang baru menunggu karena penonton Eropa baru tertarik pada avant-garde Amerika. Di sana ia tetap menjadi penulis yang produktif, membuat teori musiknya dalam beberapa buku. Dia telah menerbitkan musiknya sendiri sejak tahun 1970-an dan mempertahankan kehadiran online yang aktif melalui serial video yang mengilustrasikan musiknya.

Karya utamanya termasuk sindiran “Riemann Opera” berdasarkan kutipan dari kamus musik terkenal Jerman, yang telah diproduksi di lebih dari 30 produksi; Oratorio yang lebih serius yang ditulis oleh Bonhoeffer. Namun sebagian besar karya Mr. Johnson masih sangat abstrak, termasuk karya orkestra yang terdiri dari 360 akord dan serangkaian karya terbaru yang secara sistematis mengeksplorasi berbagai kombinasi ritme.

Pernikahan Tuan Johnson dengan koreografer Kathy Duncan berakhir dengan perceraian. Dia menikah dengan Ms. Ferrell pada tahun 1986.

Salah satu karya Mr. Johnson telah menjadi klasik di dunia double bass: “Failure” (1975), sebuah latihan yang sangat sulit dan lucu di mana pemain solo diharuskan membaca teks panjang dengan keras sambil secara bersamaan Mengomentari secara refleks, membungkuk pada bagian-bagian yang rumit tentang musik. “Karya-karya ini adalah tentang menghidupkan musik,” kata Mr. Johnson tentang karya tersebut dalam sebuah wawancara pada tahun 2020. “Saya ingin pemainnya mampu menghadapi situasi yang tidak diketahui dan menanganinya sebaik mungkin dalam situasi yang hanya terjadi satu kali saja.”