Pada Juni 2024, tim yang terdiri dari 100 peneliti dari Universitas Birmingham dan Oxford menemukan sekitar 200 jejak dinosaurus di lima jalan di tenggara Inggris selama seminggu penggalian di tenggara Inggris.
Universitas Birmingham
sembunyikan judul
Ganti judul
Universitas Birmingham
Hal ini dimulai pada bulan Juni lalu ketika seorang pekerja di sebuah tambang batu kapur di tenggara Inggris merasakan “benjolan yang tidak biasa” saat menggali tanah liat.
Kini, tim yang terdiri lebih dari 100 peneliti dari Universitas Birmingham dan Oxford telah menentukan bahwa benjolan misterius yang ditemukan di sebuah tambang di Dewars Farm, Oxfordshire, sebenarnya adalah jejak dinosaurus yang berasal dari periode Jurassic Tengah sekitar 166 juta tahun yang lalu.
Sekitar 200 jejak kaki yang ditemukan di lima jalur berbeda memberikan wawasan baru tentang ukuran dan kecepatan beberapa dinosaurus, kata ahli paleontologi.
Dari kiri: Peneliti situs penggalian Kirsty Edgar, Richard Butler, Duncan Murdock, Alice Roberts dan Emma Nicholls
Universitas Birmingham
sembunyikan judul
Ganti judul
Universitas Birmingham
“Berdasarkan perkiraan kecepatan kami, semua dinosaurus kemungkinan besar berjalan daripada berlari,” kata Kirsty Edgar, profesor mikropaleontologi di Universitas Birmingham yang bekerja di lokasi penemuan tersebut.
Edgar mengatakan kepada NPR bahwa lingkungan dinosaurus pada saat itu “bisa jadi berupa laguna, mungkin tampak seperti Florida Keys saat ini.”
Para peneliti menemukan lima jejak kaki terkubur di dalam tanah, yang terpanjang hampir sepanjang 500 kaki. Empat jejak ditinggalkan oleh sauropoda herbivora berleher panjang, yang diduga adalah Cetiosaurus raksasa sepanjang 60 kaki dan berbobot dua ton, sedangkan jejak kelima ditinggalkan oleh Megalosaurus karnivora.
Megalosaurus adalah predator ganas sepanjang 30 kaki yang dikenal karena kaki dan cakarnya yang besar dan berjari tiga. Ia juga merupakan dinosaurus pertama yang diberi nama ilmiah, dinamai oleh ahli geologi Universitas Oxford William Buckland pada tahun 1824. Penemuan fosil Buckland yang tidak biasa mengawali penelitian dinosaurus selama lebih dari 200 tahun.
Jejak tersebut diyakini sebagai jejak Giganotosaurus, dinosaurus karnivora sepanjang 30 kaki yang terkenal dengan kaki dan cakarnya yang besar dan berjari tiga.
Caroline Wood/Universitas Oxford
sembunyikan judul
Ganti judul
Caroline Wood/Universitas Oxford
Salah satu area lokasi penggalian menunjukkan jejak dinosaurus Megalosaurus dan sauropoda berpotongan, menimbulkan pertanyaan tambahan tentang bagaimana dan apakah kedua spesies tersebut berinteraksi.
Emma Nicholls, ahli paleontologi vertebrata di Universitas Oxford, mengatakan: “Para ilmuwan telah mengenal dan mempelajari Megalosaurus lebih lama daripada dinosaurus lain di Bumi, tetapi penemuan terbaru membuktikan bahwa masih ada hewan-hewan ini. Bukti baru masih menunggu untuk ditemukan.
Setiap jejak kaki naga panjangnya kira-kira 25 inci, dengan panjang langkah kira-kira 8,8 kaki. Berdasarkan pengukuran tersebut, para ilmuwan memperkirakan bahwa dinosaurus berjalan dengan kecepatan sekitar 3 mil per jam, setara dengan kecepatan berjalan rata-rata manusia dewasa. Mereka yakin sauropoda berjalan dengan kecepatan yang sama.
Jejak kaki pertama kali ditemukan di daerah tersebut pada tahun 1997, ketika pekerja tambang batu kapur menemukan lebih dari 40 set jejak dinosaurus, beberapa di antaranya panjangnya hampir 600 kaki. Pemerintah Inggris telah menobatkan situs Oxfordshire sebagai salah satu situs jejak dinosaurus terpenting di dunia, dan penemuan tersebut memberikan bukti penting tentang spesies dinosaurus yang berkeliaran di Inggris selama periode Jurassic Tengah.
Selama penggalian baru-baru ini, para peneliti mengambil lebih dari 20.000 gambar dari 200 jejak kaki.
