satu badai musim dingin yang besar Salju lebat, banyak es, dan kondisi beku diperkirakan akan melanda Amerika Serikat bagian tengah pada hari Sabtu dan bergerak ke arah timur dalam beberapa hari ke depan, menurut Layanan Cuaca Nasional.
Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang badai tersebut, yang diperkirakan akan berdampak pada jutaan orang di dua pertiga bagian timur negara tersebut:
Badai musim dingin yang besar akan datang
Sebuah sistem besar mendarat di Pantai Barat pada Jumat sore, membawa hujan ke Pasifik Barat Laut, dengan salju diperkirakan terjadi di Pegunungan Cascade, menurut ahli meteorologi.
Sistem ini akan menyebabkan berkembangnya badai musim dingin yang besar dari Dataran tengah hingga Atlantik tengah akhir pekan ini hingga awal minggu depan.
Salju akan menyebar ke seluruh Dataran Tengah dan bergerak ke arah timur
Pada Sabtu malam, wilayah antara Kansas tengah dan Indiana akan dilanda salju tebal yang meluas, terutama di sepanjang dan utara Interstate 70, yang kemungkinan akan turun salju setebal 20,3 sentimeter.
Ahli meteorologi mengatakan ini bisa menjadi hujan salju terberat setidaknya dalam satu dekade di wilayah di mana jumlah salju yang turun biasanya termasuk yang tertinggi.
Badai kemudian akan berpindah ke Lembah Ohio, di mana diperkirakan akan terjadi gangguan perjalanan yang signifikan. Pesawat ini akan tiba di negara bagian Atlantik tengah pada hari Minggu hingga Senin.
Kemungkinan cuaca badai salju
Hembusan angin dengan kecepatan lebih dari 35 mph (56 km/jam) dan hujan salju lebat dapat mengakibatkan kondisi badai salju, terutama sepanjang Minggu pagi di beberapa bagian Kansas dan dekat Central Plains.
Cuaca buruk dapat membuat berkendara menjadi berbahaya atau bahkan tidak mungkin dilakukan dan meningkatkan risiko terdampar.
Hujan beku diperkirakan terjadi dari Kansas timur hingga Ozarks
Hujan es yang berbahaya dan hujan beku diperkirakan akan mulai terjadi pada hari Sabtu dari Kansas bagian timur hingga Missouri, Illinois, Indiana dan sebagian besar wilayah Kentucky dan West Virginia, yang akan sangat merugikan jaringan listrik.
Di daerah dengan es lebih dari seperempat inci (setengah sentimeter), kondisi perjalanan diperkirakan berbahaya dan pemadaman listrik mungkin terjadi.
“Ini akan menjadi kekacauan, potensi bencana,” kata ahli meteorologi swasta Ryan Maue.
Udara dingin dari Arktik menyapu hingga ke selatan Florida
Peramal cuaca mengatakan ratusan juta orang di dua pertiga bagian timur negara itu akan mengalami udara dingin dan angin dingin yang berbahaya mulai hari Senin.
Suhu bisa mencapai 12 hingga 25 derajat Fahrenheit (7 hingga 14 derajat Celcius) lebih dingin dari biasanya karena pusaran kutub yang memanjang ke bawah dari garis lintang tinggi Arktik.
“Hal ini dapat menyebabkan bulan Januari terdingin di Amerika Serikat sejak tahun 2011,” kata direktur operasi prakiraan AccuWeather Dan DePodwin pada hari Jumat, sambil mencatat bahwa mungkin akan terjadi “suhu jauh di bawah rata-rata historis” selama seminggu atau lebih.
Danny Barandiaran, ahli meteorologi di Pusat Prediksi Iklim Layanan Cuaca Nasional, mengatakan penurunan suhu di bawah normal terbesar kemungkinan besar terkonsentrasi di Lembah Ohio, namun cuaca dingin yang luar biasa ini akan meluas hingga ke selatan hingga Gulf Coast.
Dia menambahkan bahwa suhu dingin yang parah bahkan diperkirakan terjadi di Florida.
“Angin dingin akan sangat parah,” kata Jennifer Francis, ilmuwan iklim di Woodwell Climate Institute. “Pemanasan global tidak berarti cuaca dingin ini akan hilang.”
Pemanasan Arktik yang cepat dapat memicu perubahan cuaca
Judah Cohen, direktur prakiraan musiman di perusahaan swasta Atmospheric and Environmental Research, mengatakan cuaca buruk mungkin sebagian dipicu oleh pemanasan Arktik yang cepat dan merupakan pengingat bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan cuaca ekstrem.
Pusaran kutub—udara super dingin yang berputar seperti gasing—biasanya berada di Kutub Utara, namun terkadang meluas ke Amerika Serikat, Eropa, atau Asia, sehingga menyebabkan suhu dingin yang hebat.
Cohen dan rekan-rekannya telah menerbitkan beberapa penelitian yang menunjukkan peningkatan peregangan, atau penyimpangan, pusaran kutub. Cohen dan rekan-rekannya menerbitkan penelitian bulan lalu yang mengaitkan wabah flu ini dengan perubahan di Arktik, yang mengalami pemanasan empat kali lebih cepat dibandingkan wilayah lain di dunia.
