Rencana New York untuk membebankan biaya sebesar $9 kepada sebagian besar pengemudi untuk memasuki kawasan bisnis Manhattan yang ramai berhasil mengatasi rintangan utama pada Jumat malam ketika seorang hakim federal menolak permintaan darurat New Jersey untuk menghentikan rencana tol baru sebelum dimulai.
Para pejabat New York mengatakan mereka bermaksud untuk melanjutkan rencana penetapan harga kemacetan yang telah lama direncanakan dan kontroversial mulai hari Minggu.
“Semua orang tahu ini adalah akhir pekan yang sangat, sangat penting,” kata Janno Lieber, kepala eksekutif Otoritas Transportasi Metropolitan. “Kami sangat senang.”
Dia menambahkan: “Setelah tuntutan hukum yang tak terhitung jumlahnya dan banyak pertikaian di media, waktu untuk perdebatan dan litigasi telah berakhir. Sekarang saatnya untuk mulai bekerja untuk menyukseskan inisiatif baru ini di New York.
Randy Mastro, seorang pengacara New York yang mewakili New Jersey dalam gugatan terhadap rencana tol tersebut, mengatakan dia berencana untuk mengajukan banding atas keputusan hakim pada hari Minggu.
“Kami sangat tidak setuju dengan keputusan pengadilan untuk tidak menghentikan program tarif kemacetan di New York sebelum program tersebut berlaku pada hari Minggu,” kata Mastro. “Kami akan terus berjuang untuk rakyat New Jersey dan mencari bantuan darurat dari Pengadilan Banding Third Circuit.”
Rencana penetapan tarif kemacetan di New York akan serupa dengan sistem yang digunakan di London, Stockholm, dan Singapura untuk mengurangi lalu lintas dan emisi kendaraan yang menyebabkan pemanasan iklim serta menghasilkan pendapatan. Namun rencana New York, yang merupakan yang pertama di AS, telah menimbulkan setidaknya 10 gugatan hukum dan berulang kali ditunda, yang terbaru oleh gubernur negara bagian tersebut, Kathy Hochul.
Pada bulan Juni, Ibu Hochul, seorang Demokrat, tiba-tiba menghentikan rencana peluncuran program biaya tersebut. Dia menjalankan kembali program tersebut tidak lama setelah pemilu bulan November tetapi memotong biaya dari $15 menjadi $9 untuk sebagian besar kendaraan.
Gugatan di New Jersey dianggap sebagai hambatan terbesar bagi Presiden terpilih Donald J. Trump untuk memberlakukan biaya baru sebelum ia menjabat pada 20 Januari, dan ia telah berjanji untuk mengakhiri program tersebut.
Ketika New York berlomba untuk menerapkan rencana tersebut sebelum Presiden Joe Biden meninggalkan jabatannya, Hochul mengakui bahwa dia telah menawarkan penyelesaian keuangan yang “murah hati” kepada para pejabat New Jersey sebagai imbalan atas pembatalan gugatan tersebut.
Pembicaraan penyelesaian termasuk diskusi dengan Gubernur New Jersey Philip D. Murphy, tetapi Murphy menolak tawaran tersebut, menurut beberapa orang yang mengetahui masalah tersebut.
Namun, Leo M. Gordon, hakim federal yang memimpin kasus tersebut, memutuskan pada hari Senin bahwa klaim New Jersey tidak cukup untuk memungkinkan dia untuk sepenuhnya membatalkan rencana tersebut, dan sebagian besar menyelesaikan pertanyaan kasus Ms. Hochul.
Hakim Gordon memang memerintahkan pejabat federal yang pertama kali menandatangani rencana tol pada tahun 2023 untuk memberikan lebih banyak informasi tentang cara memitigasi potensi risiko lingkungan bagi masyarakat yang paling dekat dengan terowongan dan jembatan penyeberangan Sungai Hudson yang mudah diakses di New Jersey.
Pejabat New Jersey menafsirkan permintaan Hakim Gordon untuk tindakan tambahan sebagai kemenangan parsial, dan pada malam Tahun Baru mereka meminta Hakim Gordon untuk memblokir peluncuran program tersebut setidaknya sampai analisis tambahan selesai.
Hakim Gordon menolak setelah sidang panjang di Newark pada hari Jumat. Sidang pengadilan mencakup pertemuan tertutup selama berjam-jam antara hakim dan beberapa pengacara.
Ketika Hakim Gordon kembali ke meja hakim untuk membacakan keputusannya, dia tidak memberikan penjelasan mengenai diskusi pribadi tersebut dan tidak akan menjawab pertanyaan dari media berita terkait dengan bagian pribadi dari sidang tersebut.
Selama sidang tertutup, hakim mengajukan serangkaian pertanyaan hukum yang tajam, bertanya kepada pengacara MTA, pemerintah federal, dan negara bagian New Jersey apakah permintaannya untuk informasi lebih lanjut tentang pemulihan lingkungan akan dilakukan secara otomatis. Mulai menagih paket.
Tuan Mastro, pengacara New Jersey, berpendapat demikian. Pengacara MTA dan pemerintah federal mengatakan tidak ada preseden hukum yang menyerukan penghentian pertandingan hari Minggu.
Puluhan wartawan dan pemerhati lingkungan memadati ruang sidang lantai empat saat diskusi semakin memanas.
“Ini merupakan kebiadaban dan Anda harus menghentikannya sekarang,” kata Mastro mengenai potensi peningkatan polusi di Bergen County dekat Jembatan George Washington.
Pengacara Departemen Kehakiman, Gregory Cumming, dengan blak-blakan menyatakan, “Negara salah secara hukum dan salah secara faktual.”
Pada satu titik, ketika Tuan Mastro mengangkat tangannya untuk memberikan poin setelah pertandingan, Hakim Gordon segera menegurnya.
“Tidak,” kata Hakim Gordon. “Kau menggigit apelnya. Tidak.
Mulai hari Minggu, sebagian besar pengendara yang memasuki Manhattan di selatan 60th Street selama waktu perjalanan puncak akan dikenakan biaya tol sebesar $9. Jumlah tol baru ini diharapkan dapat membantu menghasilkan $15 miliar untuk membayar perbaikan penting dan peningkatan sistem transportasi umum kota serta meningkatkan transportasi umum di pinggiran kota New York.
Tantangan hukum kemungkinan akan terus berlanjut, dengan pengadilan federal berpotensi menghentikan program tersebut bahkan setelah program tersebut diluncurkan.
Namun para pendukung rencana tarif kemacetan mengatakan mereka terdorong oleh batas waktu yang ditetapkan pada hari Senin oleh Hakim Gordon, yang memerintahkan Administrasi Jalan Raya Federal untuk memberikan informasi yang dia minta paling lambat tanggal 17 Januari, tiga hari sebelum pelantikan.
Jika program ini sudah tersedia, maka akan ada lebih sedikit cara bagi pemerintahan presiden mendatang untuk melemahkan program ini.
“Sudah waktunya bagi masyarakat untuk berhenti berdebat apakah hal ini akan terjadi dan bagi para pemimpin di kedua sisi Sungai Hudson untuk memastikan rencana ini dilaksanakan secara efektif,” kata Justin Backal Balik dari Evergreen Action, sebuah kelompok advokasi lingkungan nasional.
Penentang rencana tol menyatakan kekecewaannya terhadap keputusan tersebut pada Jumat malam. Oren Barzilay, presiden serikat pekerja yang mewakili sekitar 4.100 teknisi medis darurat, paramedis dan petugas pemadam kebakaran di New York City, mengatakan jumlah korban jiwa akan membebani pekerja yang sudah tidak dapat memenuhi kebutuhan hidup secara tidak adil. Lokal 2507 merekomendasikan agar sekitar 270 anggota yang ditugaskan di Midtown dan Lower Manhattan dipindahkan ke stasiun lain di kota.
“Mereka ingin kami membayar biaya untuk berangkat kerja,” kata Barzilai. “Tidak masuk akal bila penghasilan Anda sangat rendah.”
Namun para pendukung penetapan harga kemacetan sangat antusias dengan keputusan hakim tersebut.
“Penetapan tarif kemacetan akan meningkatkan kenyamanan perjalanan bagi jutaan pekerja dan menciptakan puluhan ribu lapangan kerja di New York, New Jersey, dan Connecticut,” kata Betsy Plum, direktur eksekutif Riders Alliance satu dekade kampanye dan hal ini akan meningkatkan kualitas transportasi umum sekaligus mengurangi kemacetan lalu lintas dan polusi udara beracun di seluruh wilayah.”
