Rusia telah membuat kemajuan bertahap di beberapa bagian wilayah Donetsk di Ukraina timur, dengan berhasil merebut 4.168 kilometer persegi (1.609 mil persegi) ladang dan desa-desa terlantar pada tahun 2024, setara dengan 0,69% wilayah negara tersebut.
Itu adalah penilaian yang dilakukan oleh Institute for War Studies, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, berdasarkan citra satelit dan rekaman video yang memiliki geolokasi.
“Pasukan Rusia merebut empat pemukiman berukuran sedang sepanjang tahun 2024 – Avdiivka, Selydove, Vuhledar dan Kurakhove,” kata ISW.
Russian forces spent four months taking Avdiivka, and two months each for Selydove and Kurakhove.
“Seizing these settlements has not allowed Russian forces to threaten any notable Ukrainian defensive nodes,” said the ISW, adding that Moscow’s troops failed to conduct the kind of rapid, mechanised manoeuvre necessary to convert these “tactical gains into deep penetrations of Ukraine’s rear”.
At this rate, Russia would need two more years to complete its conquest of Donetsk alone, the ISW assessed – something Russian President Vladimir Putin had ordered his commanders to do by October 1.
Russia’s sacrifices to achieve these advances have been immense, as Ukrainian forces used their defender’s advantage to inflict high casualties, especially in urban settings where they fought building-to-building, street-to-street.
Ukrainian Commander-in-Chief Oleksandr Syrskii said on Monday that Russian forces had suffered an estimated 427,000 wounded and killed in 2024. A few days later, Ukraine’s Ministry of Defence put Russia’s losses last year at 430,790 soldiers – the equivalent of 36 Russian motorised rifle divisions – outnumbering its losses in 2022 and 2023 combined.
These losses amounted to an average of 1,180 a day, but casualty figures rose substantially towards the end of the year, as Russian forces increased their assaults in an apparent effort to influence the US election.
The highest monthly losses, the Defence Ministry said, came in November and December – 45,720 and 48,670 respectively – as Russia intensified its attacks in Donetsk.
“This year, the Russians paid the highest price for the war against Ukraine, as our army and all of our defence and security forces of Ukraine destroyed more enemy equipment and manpower than in any of the previous years of the war,” Syrksyi told his forces in an address on December 31.
‘1,700 killed and wounded every day’
Russia did manage to increase its daily land grab from 14 sq km (5.4 square miles) in October to 28 sq km in November but fell back to 18 sq km (11 square miles) a day in December. Apparently, its losses did not fall commensurately.
“Over the past week, the invaders have been losing about 1,700 people killed and wounded every day,” Syrksyi said on Monday.
December also produced two possible Russian casualty records.
On December 29, Ukraine’s general staff said Russian forces lost 2,010 people. They suffered a possible all-time record of 2,200 daily casualties in a total of 191 combat clashes on December 19.
Ukraine also estimated it had taken out 3,689 Russian tanks, thousands of armoured combat vehicles, and more than 13,000 artillery pieces. Ukraine’s navy said it sank five ships and 458 smaller craft.
Russia recruited North Korean fighters in an effort to relieve pressure on its manpower, but Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy said a quarter of them had been wiped out.
“According to preliminary data, the number of killed and wounded North Korean soldiers in the Kursk region already exceeds 3,000 people,” Zelenskyy said in his evening address on December 23.
Dia baru-baru ini mengklaim bahwa Rusia membunuh warga Korea Utara yang berisiko jatuh ke tangan pasukan Ukraina.
“Semuanya diatur sedemikian rupa sehingga tidak mungkin bagi kami untuk menangkap warga Korea Utara – rakyat mereka sendiri yang mengeksekusi mereka, dan situasi ini memang terjadi,” kata Zelensky dalam pidato malamnya pada 27 Desember.
Badan intelijen militer Ukraina, GUR, mengatakan lebih banyak personel Korea Utara dikirim ke Kursk untuk menutupi kerugian tersebut.
Rusia fokus ke Asia untuk memulihkan perekonomian
Putin tampaknya memprioritaskan tenaga perang dibandingkan pekerja perekonomian.
Dia menandatangani dekrit pada hari Senin yang memaksa semua imigran tidak berdokumen meninggalkan Rusia pada akhir April, namun bergabung dengan militer akan memungkinkan mereka untuk menghindari persyaratan status hukum normal.
Badan Intelijen Luar Negeri Ukraina memperkirakan kekurangan tenaga kerja di Rusia mencapai 1,5 juta orang pada tahun lalu, dan angkatan kerja yang tersedia turun sebanyak 1 juta orang. Namun keputusan Putin akan menyedot pekerja asing keluar dari perekonomian dan menempatkan mereka di garis depan.
Putin mengakui kekurangan “ratusan ribu” pada konferensi pers akhir tahun pada 19 Desember, namun tidak mengaitkannya dengan perang. Sebaliknya, ia menyarankan untuk mendatangkan lebih banyak pekerja migran dari negara-negara Asia Tengah.
Ia menguraikan perlunya “membangun jaringan sekolah Rusia di sana, mempelajari bahasa Rusia, memperkenalkan orang-orang yang akan bekerja di sini” dan berbicara tentang perlunya meningkatkan produktivitas tenaga kerja melalui teknologi yang lebih tinggi.
Baik Ukraina maupun Rusia telah bertransformasi menjadi negara yang berperang, dimana Rusia didanai oleh pendapatan bahan bakar fosil dan Ukraina didanai oleh bantuan dari sekutu Barat.
Kedua negara berupaya mencapai otonomi sebanyak mungkin dalam persenjataan mereka.
Zelensky mengatakan dalam pidato Tahun Barunya bahwa 30% senjata yang digunakan Ukraina tahun lalu diproduksi di dalam negeri.
“Sebagai warga negara, saya merasa malu karena negara tidak memperhatikan orang-orang seperti kami sejak tahun 1990an,” ujarnya. “Saya bangga… Ukraina kembali membuat rudalnya sendiri. Produksi drone tahunannya telah melampaui 1 juta untuk pertama kalinya.
Ukraina menggunakan drone udara dan laut rancangannya sendiri untuk melakukan serangan di pedalaman Rusia dan Laut Hitam.
Badan intelijen militer Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya menembak jatuh helikopter Mi8 Rusia menggunakan rudal Sea Dragon yang ditembakkan dari drone angkatan laut Magura V.
“Hari ini, untuk pertama kalinya, sebuah helikopter ditembak jatuh dan jatuh ke dalam air. Fakta bahwa target di Laut Hitam telah dihancurkan telah dicatat,” kata kepala intelijen Ukraina Kirill Budanov kepada TV Said dalam program maraton tersebut. .
GUR merilis rekaman serangan tersebut. Dia mengatakan, helikopter Rusia yang diserang saat perang telah berhasil tiba di bandara sebelumnya.
Rusia juga berinvestasi pada drone, meski terhambat oleh sanksi Barat terhadap impor teknologi sensitif.
Sumber intelijen Ukraina mengatakan kepada CNN bahwa pabrik drone mereka di Alabuga, 1.000 kilometer (620 mil) timur Moskow, memproduksi 5.760 drone dalam sembilan bulan pertama tahun lalu, dua kali lipat produksinya pada tahun 2023.
Angkatan Udara Ukraina mengatakan bahwa pada tahun 2024, infrastruktur penting mereka akan menghadapi ancaman yang jauh lebih besar dari rudal dan drone dibandingkan pada tahun 2023, sebagian karena Rusia juga menggunakan drone umpan “Shahid”, yang tidak membawa bahan peledak, tetapi membingungkan dan membebani pertahanan udara. sistem.
“Musuh berusaha mempersulit situasi udara sebanyak mungkin, membebani sistem pertahanan udara kita dan menguras kemampuan pertahanan udara kita,” kata Angkatan Udara.
Ukraina mengklaim bahwa mereka menembak jatuh 11.200 drone “serangan” sepanjang tahun lalu, 7.800 di antaranya adalah drone “Shahid”.
Pemerintah kota Kiev mengatakan bahwa Kiev sendiri mengalami 200 serangan udara tahun lalu, yang melibatkan 1.300 drone, lebih dari 200 rudal jelajah, dan 46 rudal balistik.
Jaksa Agung Ukraina melaporkan bahwa seorang warga sipil tewas setelah sebuah pesawat tak berawak Rusia menabrak sebuah bangunan tempat tinggal di Kiev pada Malam Tahun Baru. Drone lain menyebabkan kebakaran di Bank Nasional Ukraina.
Angkatan Udara Ukraina mengatakan drone tersebut merupakan bagian dari serangan besar-besaran yang melibatkan 111 drone kamikaze Shahed, 63 di antaranya ditembak jatuh.
Meskipun produksi senjata meningkat, Ukraina masih sangat bergantung pada pasokan dari sekutunya.
Presiden AS Joe Biden pada hari Senin mengumumkan bantuan militer senilai $2,5 miliar ke Ukraina, setengahnya akan digunakan untuk penarikan pasukan segera.
Biden mengatakan paket tersebut, sisa dari bantuan senilai $60 miliar yang ia tandatangani menjadi undang-undang pada tahun 2024, mencakup “ratusan ribu peluru artileri, ribuan roket, dan ratusan kendaraan lapis baja” serta peralatan antipesawat.
