Setiap musim dingin, para ilmuwan dari seluruh California mencapai ketinggian di Sierra Timur melalui ski, sepatu salju, kucing salju bermotor, dan helikopter. Selain peralatan yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di siang dan malam yang keras di pedalaman Sierra Leone, mereka juga membawa peralatan pengambilan sampel salju yang terbuat dari tabung aluminium panjang dan tipis.
Misi mereka: mengukur berat salju di bawah kaki mereka. Pengukuran sederhana ini mempunyai dampak serius bagi seluruh negara. Pada musim semi, air ini akan memenuhi hampir dua pertiga pasokan air di Los Angeles – yang merupakan sumber kehidupan penting karena California Selatan terus mengalami kekeringan yang tidak dapat terjadi pada musimnya.
Pada hari Kamis, ahli hidrologi melakukan pengukuran musiman pertama di Phillips Station, yang telah diukur oleh negara bagian tersebut setiap musim dingin selama lebih dari 80 tahun untuk memperkirakan pasokan air Los Angeles untuk tahun mendatang.
Tahun ini, tim menemukan salju yang setara dengan air setinggi sembilan inci di stasiun luar angkasa. Jumlah tersebut kira-kira 91% dari rata-rata tumpukan salju di stasiun pada saat ini dan sedikit tertinggal di belakang negara bagian lainnya, yang saat ini berjumlah sekitar 108% dari rata-rata tumpukan salju, berdasarkan pengukuran lain yang merupakan bagian dari survei salju di seluruh negara bagian. program.
Meskipun ini merupakan awal musim yang menjanjikan, angka-angka tersebut menutupi kenyataan bahwa curah hujan sangat bervariasi di seluruh negara bagian dalam beberapa bulan terakhir, sehingga menunjukkan bahwa California mungkin akan menghadapi tahun-tahun yang lebih kering. Para ahli mengatakan hal itu tidak menunjukkan berapa banyak salju yang akan turun selama sisa musim dingin.
“Kami mengalami serangkaian badai sungai besar di atmosfer pada bulan November dan beberapa badai lainnya pada bulan Desember, jadi ini saat yang tepat untuk wilayah utara,” kata Andy Reising, manajer survei salju dan perkiraan pasokan air di wilayah selatan “Kita memerlukan badai bulanan yang konsisten agar terus terjadi, kalau tidak kita akan berakhir…di bawah rata-rata pada akhir tahun. “
Para insinyur di Departemen Sumber Daya Air California melakukan survei salju pertama musim ini pada hari Kamis di Stasiun Phillips untuk menilai berapa banyak air yang mungkin dimiliki negara bagian tersebut pada musim semi dan musim panas.
(Brooke Hess-Homier/Pers Terkait)
Kira-kira setiap dua hingga tujuh tahun, wilayah tropis Pasifik mengalami periode hangat dan dingin yang tidak dapat diprediksi. Tahun-tahun hangat (disebut El Niño) biasanya membawa cuaca yang lebih basah dan bersalju, sedangkan tahun-tahun yang lebih dingin (disebut La Niña) sering kali membawa cuaca lebih kering.
Hal ini terjadi setelah negara bagian tersebut mengalami rekor musim hujan pada tahun 2022-2023 Rekor tiga tahun terkering berturut-turutLayanan Cuaca Nasional dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional Mengumumkan datangnya El Niño.
Musim dingin bersalju lagi membuat tahun 2022-2024 a Dua tahun terbasah yang pernah tercatatnamun pada November 2024, NWS dan NOAA memperkirakan Kemungkinannya sekitar 60%. Pada tahun baru akan muncul kondisi La Nina yang lebih kering.
Cuaca negara bagian saat ini, basah di utara dan kering di California Selatan, merupakan tipikal musim La Niña, kata Andrew Schwartz, direktur Central Sierra Snow Laboratory di University of California, Berkeley, yang menyediakan layanan untuk Pengukuran diambil oleh Proyek Survei Salju di Seluruh Negara Bagian Pass.
“Ketika Anda melihat perbedaan regional, terdapat perbedaan yang sangat jelas,” kata Schwartz mengenai pengukuran di seluruh negara bagian. “Rata-rata kami di bagian utara negara bagian ini adalah 161 persen dibandingkan dengan 75 persen di bagian selatan.”
Hal ini berarti tumpukan salju tahun ini akan berkurang lebih cepat dari perkiraan, namun para ahli mengatakan jumlah salju yang turun sulit diprediksi.
“Ini awal musim yang bagus,” kata Schwartz. Namun musim ini mengingatkannya pada musim dingin La Niña terakhir tahun 2021-2022. “Kami mengalami kejatuhan besar; kami memecahkan rekor pada bulan Desember; dan kemudian keran dimatikan pada akhir Januari.
Ahli hidrologi mengukur tumpukan salju dengan menimbangnya. Mereka memasukkan tabung aluminium panjang ke dalam salju dan tanah, lalu menimbang barang-barang yang dikumpulkan.
Pengukuran ini dirancang untuk menghitung jumlah air yang saat ini berbentuk salju yang akan mencair menjadi limpasan di musim semi. Ini memberikan gambaran yang lebih akurat tentang air yang tersimpan dibandingkan beberapa inci curah salju, yang tidak memperhitungkan salju yang telah mencair atau perubahan kepadatan salju; satu inci salju yang lembab dan padat mengandung lebih banyak air daripada satu inci bubuk ringan dan halus.
Pengelola air menggunakan data ini untuk memastikan warga California dan Angeleno memiliki cukup air sepanjang tahun. Tergantung pada tingkat limpasan, mereka akan menyesuaikan penyimpanan reservoir, tingkat ekstraksi air tanah dan jumlah air yang tersedia untuk irigasi. Dalam kasus ekstrim, ini dapat membantu Anda memilih jatah air.
Karena serangkaian musim dingin yang basah, jumlah waduk di negara bagian itu saat ini berjumlah sekitar 1.000 ton 20% lebih tinggi dari rata-ratanamun hal ini tidak menjamin konsistensi di masa depan.
Karla Nemeth, direktur Departemen Sumber Daya Air California, mengatakan: “Perubahan ekstrim antara kondisi basah dan kering terus berlanjut pada musim dingin ini, dan jika beberapa tahun terakhir merupakan indikasinya, mungkin akan terjadi perubahan yang lebih parah antara sekarang dan April. Apapun itu terjadi, kita perlu bersiap. mengatakan dalam siaran pers.
Ketika perubahan iklim memperparah periode basah dan kering yang ekstrem di California, memanfaatkan tahun-tahun basah menjadi semakin penting, kata para pejabat negara bagian.
satu Laporan Juli 2024 Departemen tersebut menemukan bahwa perubahan iklim dapat mengurangi pasokan air dari Rencana Air Nasional, sistem penyimpanan dan distribusi air yang membentang dari kaki barat Pegunungan Sierra hingga Riverside County, hampir seperempatnya selama 20 tahun ke depan. Mereka menyerukan penguatan sistem waduk, pompa dan saluran air untuk beradaptasi dengan iklim masa depan negara bagian tersebut.
Departemen ini akan terus melakukan pengukuran tumpukan salju sepanjang musim dingin, dengan menekankan bahwa pengukuran akhir musim menjelang bulan April adalah pengukuran yang benar-benar akan menentukan berapa banyak air yang dibutuhkan California untuk mengisi waduknya.
Meskipun periode La Niña, seperti periode yang mungkin terjadi di Samudra Pasifik, biasanya menyebabkan kondisi lebih kering, namun terdapat banyak pengecualian.
“Kadang-kadang selama La Niña kita mengalami musim dingin yang sangat dingin; kadang-kadang kita mengalami musim dingin yang sangat kecil,” kata Schwartz. “Ini seperti melempar koin.”
