Kelompok bisnis California telah mengajukan gugatan untuk menghalangi negara bagian dalam menerapkan undang-undang baru yang melarang perusahaan memerintahkan pekerja untuk menghadiri pertemuan mengenai serikat pekerja dan masalah lainnya.
Undang-undang tersebut, RUU Senat 399, yang mulai berlaku pada 1 Januari, menyatakan bahwa hukuman bagi karyawan yang menolak menghadiri pertemuan dengan majikan mereka untuk membahas “pendapat mengenai masalah agama atau politik,” termasuk apakah akan bergabung dengan serikat pekerja adalah tindakan ilegal.
Serikat pekerja telah lama berpendapat bahwa apa yang disebut “pertemuan audiensi eksklusif” ini dirancang untuk mengintimidasi karyawan dan menghalangi upaya pengorganisasian. RUU tersebut, yang ditulis oleh Senator negara bagian Aisha Wahab (D-Hayward), adalah salah satu dari serangkaian undang-undang tempat kerja baru di California yang mulai berlaku pada tahun 2025.
Dalam gugatan federal yang diajukan di Distrik Timur California pada Malam Tahun Baru, Kamar Dagang California dan Asosiasi Restoran California. Mereka berpendapat bahwa undang-undang tersebut melanggar hak perusahaan atas kebebasan berpendapat dan perlindungan yang setara berdasarkan Amandemen Pertama dan Keempat Belas.
Undang-undang tersebut melanggar perlindungan tersebut dengan “mendiskriminasi pandangan pengusaha mengenai isu-isu politik, mengatur isi komunikasi pengusaha-pegawai, dan menekan serta melarang perkataan pengusaha,” demikian isi gugatan tersebut. Pengusaha “memiliki hak untuk menyampaikan pandangan pengusaha mengenai politik, serikat pekerja dan isu-isu ketenagakerjaan lainnya kepada pekerja.”
Gugatan tersebut meminta pengadilan untuk mencegah berlakunya undang-undang tersebut.
“Sepanjang proses peninjauan legislatif, kami telah berulang kali menekankan bahwa tindakan SB 399 merupakan tindakan yang melampaui batas,” kata Presiden Kamar Jennifer Barrera dalam pernyataan melalui email. “SB 399 jelas-jelas melakukan diskriminasi berdasarkan sudut pandang, yang melanggar Amandemen Pertama .”
Jot Condie, presiden California Restaurant Association, mengatakan undang-undang tersebut “menciptakan pembatasan yang tidak berhasil.”
Lorena Gonzalez, mantan legislator negara bagian dan presiden Federasi Buruh California saat ini, mengatakan gugatan tersebut tidak mengejutkan. Dia mengatakan kelompok bisnis mengancam akan menghadapi tantangan hukum selama proses legislatif, dan sebagai tanggapannya, Federasi Buruh Amerika dan Kongres Organisasi Industri menyiapkan sebuah memorandum hukum yang menyatakan bahwa undang-undang membatasi apa yang dapat dilakukan pengusaha, bukan apa yang mereka katakan.
Pengusaha sering mengadakan pertemuan tertutup setelah pekerja menandatangani kartu serikat pekerja yang menyatakan dukungan terhadap serikat pekerja, yang merupakan “salah satu alat paling koersif yang digunakan pengusaha untuk mengintimidasi hak pekerja untuk berserikat,” katanya.
“Ini bukan masalah kebebasan berpendapat. Pengusaha masih bisa membicarakan omong kosong tentang serikat pekerja – mereka bisa bicara tentang politik dan agama. Mereka tidak bisa melakukan pembalasan terhadap pekerja yang tidak mau mendengarkan mereka,” kata Gonzalez. “Pekerja juga mempunyai hak Amandemen Pertama untuk tidak dipenjara dan dipaksa mendengarkan hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan pekerjaan mereka yang sebenarnya.”
California bergabung dengan setidaknya 10 negara bagian, termasuk Alaska, Hawaii, New Jersey, New York, Oregon, Vermont dan Washington, dalam memberlakukan larangan serupa. Kelompok bisnis berhasil menggugat undang-undang Wisconsin pada tahun 2010, namun tantangan serupa terhadap undang-undang Oregon telah ditolak.
Keputusan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional pada bulan November juga melarang pertemuan wajib dengan aksi duduk. Keputusan dengan skor 3-1 ini membatalkan standar yang telah ditetapkan selama puluhan tahun sejak tahun 1948 yang memperbolehkan diadakannya pertemuan wajib tersebut.
“Memastikan bahwa pekerja benar-benar bebas memilih apakah mereka menginginkan perwakilan serikat pekerja adalah salah satu tujuan mendasar dari Undang-Undang Hubungan Perburuhan Nasional,” kata Lauren McFerran, ketua dewan dari Partai Demokrat, dalam sebuah pernyataan tentang keputusan tersebut.
Keputusan tersebut berasal dari keluhan tentang perilaku Amazon menjelang pemilihan serikat pekerja pada tahun 2022 di fasilitas Staten Island, di mana Amazon mengadakan serangkaian pertemuan wajib anti-serikat pekerja. Amazon mengatakan pihaknya berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
