Seorang hakim di New York pada hari Jumat menguatkan hukuman pidana terhadap Presiden terpilih Donald J. Trump tetapi mengatakan bahwa ia cenderung tidak memberikan hukuman apa pun kepadanya, sebuah perkembangan menakjubkan dalam kasus yang telah mengungkap serangkaian pelanggaran yang memalukan dan membahayakan kebebasan mantan dan presiden terpilih Donald J. Trump. presiden masa depan.
Hakim Juan M. Merchan mengatakan dia lebih menyukai apa yang disebut sebagai pembebasan tanpa syarat atas hukuman Trump, sebuah alternatif yang jarang dan ringan dibandingkan penjara atau masa percobaan. Dia menetapkan tanggal hukuman pada 10 Januari dan memerintahkan Trump untuk hadir secara langsung atau virtual.
Pembebasan tanpa syarat akan memperkuat status Trump sebagai penjahat dalam minggu-minggu menjelang pelantikannya – ia akan menjadi orang pertama yang membawa penunjukan yang meragukan tersebut ke kursi kepresidenan – bahkan jika hal itu akan meremehkan konsekuensi kejahatannya.
Pembebasan bersyarat memungkinkan terdakwa untuk bebas jika memenuhi persyaratan tertentu, seperti mempertahankan pekerjaan atau membayar kompensasi, sedangkan pembebasan tanpa syarat tidak memiliki syarat apa pun. Dalam keputusan setebal 18 halaman, Hakim Merchan menulis bahwa hukuman ini “tampaknya merupakan solusi yang paling layak untuk memastikan hasil akhir dan memungkinkan terdakwa untuk mengajukan opsi banding.”
Trump dapat meminta pengadilan banding untuk campur tangan dan menunda hukuman, yang bisa membuatnya menghadapi hukuman empat tahun penjara. Juri di Manhattan memvonisnya pada bulan Mei atas 34 tuduhan pemalsuan catatan bisnis, dan menyimpulkan bahwa ia berusaha menutupi skandal seks yang mengancam kampanye presidennya pada tahun 2016.
Hakim Merchant pada hari Jumat menolak untuk membatalkan keputusan juri, menolak argumen Trump bahwa kemenangan pemilunya harus membatalkan hukumannya. Bulan lalu, hakim yang sama menolak argumen lain yang diajukan Trump untuk membatalkan kasus tersebut: bahwa hukuman yang dijatuhkan kepadanya melanggar keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memberikan presiden kekebalan luas atas tindakan resminya.
Kedua putusan Hakim Merchant tersebut membatalkan taktik hukum Trump, dengan menjunjung hukuman pidana pertama bagi seorang presiden AS dan tidak memberinya kesempatan untuk membersihkan catatannya sebelum kembali ke Gedung Putih.
“Menolak dakwaan dan mengesampingkan putusan juri tidak berkontribusi pada kekhawatiran yang diajukan oleh Mahkamah Agung dalam beberapa kasus yang melibatkan kekebalan presiden, juga tidak berkontribusi pada supremasi hukum,” tulis Hakim Merchant dalam putusannya pada hari Jumat sebaliknya, keputusan seperti itu akan sangat melemahkan supremasi hukum.”
Keputusan hakim tidak menjamin Trump akan menghadapi hukuman pada 10 Januari sesuai rencana. Dalam beberapa hari mendatang, pengacaranya mungkin akan meminta Pengadilan Tinggi untuk segera menunda hukumannya. Pengadilan banding dapat mengambil keputusan dalam beberapa jam.
Alternatifnya, presiden terpilih dapat memutuskan untuk tidak menentang putusan tersebut karena hakim telah mengungkapkan bahwa dia tidak mungkin akan menjatuhkan hukuman penjara kepada Trump.
Setelah dijatuhi hukuman, Trump akan bebas mengajukan banding dan melancarkan pertarungan hukum yang berlarut-larut hingga masa jabatan keduanya sebagai presiden. Meskipun pengadilan banding di New York mungkin menolak upayanya, ia mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih baik di Mahkamah Agung, yang memiliki mayoritas enam berbanding tiga orang yang mencakup tiga hakim yang ditunjuk pada masa jabatan pertama Trump.
Ini adalah cerita yang berkembang dan akan diperbarui.
