Ketika ditanya tentang kehidupannya di Suriah satu dekade lalu, Amani Shamseddin kesulitan menemukan kata-kata untuk menggambarkannya.
Duduk di sofa di rumahnya di Edmonton, anak-anaknya berteriak meminta perhatiannya, dia berhenti dan berpikir.
“Di sini tidak aman, banyak terjadi kecelakaan,” kata pria berusia 33 tahun itu setelah beberapa saat. “Saya tidak ingin mengembalikannya.”
Pada musim gugur tahun 2015, pemerintah federal Partai Liberal yang baru terpilih berjanji untuk memukimkan kembali 25.000 warga Suriah yang melarikan diri dari perang saudara yang brutal di negara itu hanya dalam 100 hari.
Sejak itu, Kanada telah menampung lebih dari 100.000 pengungsi Suriah.
Di antara mereka adalah Shamseddin, suaminya Mahmoud dan anak-anak mereka Ahmad dan Ghena, yang melarikan diri dari Damaskus ketika keluarganya melarikan diri pada bulan April 2016. Mereka masing-masing berusia 8 tahun dan 4 tahun.
Menurut Global Affairs Canada, konflik di Suriah yang dimulai pada tahun 2011 telah menewaskan lebih dari 250.000 orang, dan terdapat lebih dari 7 juta pengungsi Suriah dan 6 juta pengungsi Suriah di seluruh dunia.
Setelah tinggal di Kanada selama hampir satu dekade, Shamseddine mengatakan dia tidak pernah membayangkan keluarganya bisa melarikan diri, atau komunitas yang kini mereka temukan di Edmonton. Meskipun menetap di negara baru memiliki tantangan tersendiri, dia tidak menganggap remeh perjalanan aman mereka.
“Kami memiliki banyak harapan,” katanya sambil tersenyum.
Shamseddin menjelaskan bahwa setiap hari di Damaskus dipenuhi rasa takut. Serangan udara menyebabkan rumah mereka runtuh dan banyak tetangga yang tewas saat mereka melarikan diri. Shamseddin mengatakan dia takut menyekolahkan Ahmed atau menyekolahkan Gina ke taman kanak-kanak ketika bom meledak di kota.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang mempengaruhi Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk menerima peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
Dia mengatakan keluarganya tidak terlalu memikirkan masa depan karena mereka hanya ingin bertahan hidup setiap hari.
“Saya tidak pernah memikirkan sisa hidup saya karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya. “Kami memikirkannya hari demi hari.”
Pada akhir tahun 2015, mereka mengetahui bahwa Kanada dapat menawarkan masa depan kepada mereka. Mereka sudah mempunyai kerabat di Alberta yang mendorong mereka untuk mengajukan suaka. Bagi Shamshaddin, pilihannya sudah jelas.
“Kami pikir ini bisa menjadi kesempatan baik bagi kami dan anak-anak untuk menciptakan masa depan yang lebih baik,” katanya.
“Kami punya harapan, tapi Anda tidak pernah tahu apakah itu akan terjadi.”
Sebuah masjid dan gereja di Toronto bekerja sama untuk mensponsori keluarga tersebut, dan pada bulan April tahun berikutnya mereka sudah berada di pesawat.
Shamseddin, yang saat itu baru berusia 25 tahun, mengatakan dia belum pernah melakukan perjalanan lebih jauh dari Lebanon. Dia ingat saat pesawat mendarat di Bandara Internasional Pearson Toronto.
“Saya kewalahan dengan semuanya. Saya hanya membayangkan itu akan seperti surga,” katanya. “Kami semua menangis, dengan air mata mengalir di wajah kami.”
Awalnya, kata dia, sulit bagi keluarga tersebut untuk menetap di Toronto. Mereka berdesakan di sebuah apartemen kecil dengan dua kamar tidur dan berjuang melawan krisis keterjangkauan kota.
Shamseddin mengatakan mereka juga merindukan adanya komunitas Islam di dekatnya. Perbedaan budaya, bahasa, dan cuaca juga menjadi bagian dari tantangan ini.
Dari kiri: Selena Moushli, 6, Mila Moushli, 2, Mahmoud Moushli, 14, Ghena Moushli dan Amani Shamseddin di rumah mereka di Edmonton pada Rabu, 1 Januari 2025.
Jason Franson/Pers Kanada
Tiga tahun lalu, mereka pindah ke Edmonton agar lebih dekat dengan kerabatnya. Rasa nyaman bersama keluarga semakin kuat ketika mereka resmi menerima kewarganegaraan Kanada.
“Kami merasa jika kami mendapat kewarganegaraan, kami bisa pergi ke mana pun kami mau… ini seperti impian kami menjadi kenyataan,” katanya.
Dia berharap anggota keluarganya yang masih berada di Suriah bisa merasa aman. Presiden Bashar al-Assad meninggalkan negara itu bulan lalu setelah pasukan pemberontak merebut Damaskus. Hal ini menandai akhir dramatis dari 50 tahun kekuasaan keluarga Assad di negara tersebut dan 24 tahun pemerintahannya sendiri yang dirusak oleh perang saudara.
Menteri Imigrasi Mark Miller mengatakan Kanada akan terus mengkaji permohonan suaka dari orang-orang yang meninggalkan Suriah, bahkan ketika beberapa negara Eropa menangguhkan permohonan tersebut setelah jatuhnya rezim Assad.
Pada tanggal 30 September, ada sekitar 1.600 klaim pengungsi dari Suriah yang menunggu keputusan di Kanada.
Bagi Shamshaddin, kehidupan setelah tiba di Kanada tidaklah mudah. Dia mengatakan dia dan suaminya selalu terdesak waktu dan keluarganya masih berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, kini mereka sudah memiliki empat orang anak.
Namun dia mengatakan tantangan tersebut tidak menghentikan mereka untuk bergerak maju.
Ketika Shamseddin sedang mengandung anak bungsunya selama tujuh bulan, dia mulai belajar untuk menjadi asisten pengajar, yang dia gambarkan sebagai “sangat sulit”. Dia melanjutkan untuk mendapatkan diploma dan sekarang bekerja di sekolah setempat sementara suaminya bekerja di bagian pemeliharaan.
Putra tertuanya, Ahmad, kini berusia 17 tahun, sedang duduk di bangku sekolah menengah atas dan berencana menjadi dokter. Ghena kini duduk di bangku kelas sembilan dan bercita-cita menjadi seorang praktisi perawat. Anak bungsu pasangan ini, Selena dan Mila, keduanya lahir di Kanada dan kini masing-masing berusia enam dan dua tahun.
Ketika mengingat kembali tahun-tahun mereka di Kanada dan saat mereka melarikan diri dari perang, Shamseddin mengatakan dia mendorong anak-anaknya untuk belajar dari perjalanan mereka dan selalu tetap tangguh.
“Jadilah teladan terbaik bagi warga Suriah, Muslim, dan umat manusia,” katanya kepada mereka. “Apa pun tantangan yang Anda hadapi.”
© 2025 Pers Kanada
