Di New Orleans, Louisiana, sebuah tragedi mengerikan terjadi pada awal tahun baru. Seorang pria menabrakkan truknya ke kerumunan orang yang bersuka ria di pagi hari tanggal 1 Januari, menewaskan sedikitnya 15 orang dan melukai puluhan lainnya.
Penyerang dengan cepat diidentifikasi secara resmi sebagai Shamsud-Din Jabbar, seorang warga negara AS berusia 42 tahun dari negara tetangga Texas. Ketika cerita ini terungkap, media berita fokus pada dua detail penting yang disebutkan dalam pernyataan awal FBI mengenai insiden tersebut: Bendera Negara Islam (ISIS) ditemukan di kendaraan Jabbar; akun media sosialnya memuat postingan yang menunjukkan bahwa dia mungkin “terinspirasi”. “. Bagi banyak orang, hal ini cukup untuk menghukum Jabbar, yang ditembak mati di tempat oleh polisi, sebagai teroris yang “memiliki hubungan” dengan ISIS.
Meskipun FBI mengatakan pihaknya sedang menyelidiki serangan tersebut sebagai tindakan “terorisme”, hingga tulisan ini dibuat, tidak ada bukti bahwa Jabbar diperintahkan oleh ISIS untuk melancarkan serangan di wilayah AS. FBI tidak merinci bukti apa yang digunakan untuk membuat keputusan hukum dan belum merilis rincian tentang kemungkinan motifnya.
Yang kami tahu adalah Kareem adalah veteran Angkatan Darat AS yang bertugas di militer AS selama 13 tahun, termasuk penempatan di Afghanistan. Dia dilaporkan sedang dalam proses perceraian dan menyatakan keinginannya untuk membunuh seluruh keluarganya. Semua ini sangat memperumit narasi dan mempertanyakan asumsi yang mendorongnya membunuh begitu banyak orang.
Pernyataan resmi yang menantang
Pejabat FBI dan bahkan Presiden AS Joe Biden mengklaim bahwa para penyerang “terinspirasi” oleh ISIS, sehingga menimbulkan pertanyaan penting tentang tanggung jawab jurnalistik. Sebagai jurnalis, bagaimana kita mengekstrapolasi pemberitaan kita dari pernyataan resmi ke konteks faktual yang lebih luas?
Konteks adalah kuncinya. Liputan kami mengenai komentar pejabat pemerintah harus segera disertai dengan fakta tambahan yang kami ketahui tentang latar belakang, retorika, dan kehidupan pribadi penyerang. Hal ini terutama berlaku ketika melaporkan berita yang berkembang seperti ini, di mana pihak berwenang merilis informasi yang bertentangan di saat yang panas, namun kemudian secara diam-diam menariknya kembali.
Kareem Abdul-Jabbar bukanlah seorang pemuda yang mudah terpengaruh, melainkan seorang veteran paruh baya dengan pengalaman hidup dan beban yang kaya. Sejauh yang kita tahu, dia mungkin telah “diradikalisasi” karena pengalamannya di Angkatan Darat AS. Bagaimana dengan trauma perceraiannya dan kemarahannya terhadap keluarganya sendiri?
Intinya adalah, kita belum cukup mengetahui. Yang kami tahu adalah kami harus mengajukan lebih banyak pertanyaan.
Sejauh ini, media Barat tampaknya memilih jalan yang mudah dan mengikuti formula yang telah teruji dalam memberitakan kisah tragis ini: “Muslim Bad Brown melakukan terorisme atas nama ISIS.” Narasi ini dengan mudah mengabaikan situasi Jia Barr yang rumit dan mengenaskan pertanyaan yang lebih mendalam tentang kondisi mentalnya, masa tugasnya di Afghanistan, dan krisis pribadi yang ia hadapi.
Bandingkan dengan bagaimana cerita yang melibatkan penembak laki-laki kulit putih biasanya diperlakukan. Jurnalis berupaya untuk memanusiakan pelaku dan mengungkap masalah kesehatan mental, kehidupan terisolasi, dan perjuangan pribadi mereka.
Standar ganda ini tidak hanya menghalangi masyarakat untuk mengetahui kebenaran seutuhnya mengenai peristiwa-peristiwa yang berdampak pada kehidupan mereka, namun juga memperkuat stereotip yang merugikan dan semakin mengasingkan kelompok-kelompok marginal. Misalnya, komunitas Muslim di New Orleans dan kampung halaman penyerang di Houston, yang banyak di antaranya mungkin belum pernah mengenal Kareem Abdul-Jabbar, kini mungkin menghadapi kesalahan kolektif atas tindakan mereka karena perilaku organisasi media yang tidak bertanggung jawab.
Siklus hidup judul
Sebagai jurnalis, kita tahu bahwa proses meliput sebuah berita yang berkembang adalah sebuah perjalanan. Pertama, kami menguraikan ceritanya berdasarkan beberapa fakta yang kami ketahui, sering kali mengandalkan versi resmi karena hanya itu yang kami miliki saat itu. Ini adalah langkah pertama yang dapat dimengerti dan perlu. Namun seiring dengan semakin banyaknya informasi yang terungkap, kita mempunyai tanggung jawab untuk tidak terlalu menyederhanakan cerita yang sering kali rumit dan berlapis-lapis.
Terdapat kasus-kasus serangan lain yang dianggap dilakukan oleh ISIS, namun kemudian terungkap bahwa serangan tersebut hanya dilakukan oleh satu orang saja. Laporan awal tentang penembak klub malam Pulse, Omar Mateen, pada tahun 2016 menyoroti pernyataan kesetiaannya kepada ISIS, namun penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa pria tersebut sangat bermasalah dan tidak memiliki hubungan operasional dengan kelompok tersebut.
Hal ini penting karena narasi seperti ini mempunyai konsekuensi dalam kehidupan nyata. Ketika liputan media berfokus pada hubungan yang rapuh dengan ISIS, hal ini akan memperkuat sentimen dan kebijakan anti-Muslim. Setelah penembakan di San Bernardino tahun 2015, misinformasi yang menghubungkan para penyerang dengan jaringan ISIS yang lebih luas memicu dukungan publik terhadap “larangan Muslim” yang diusulkan oleh kandidat saat itu, Donald Trump. Setelah 11/9, klaim yang tidak jelas dan tidak berdasar bahwa Saddam Hussein memiliki hubungan dengan al-Qaeda membantu membenarkan invasi ke Irak, menewaskan ratusan ribu warga sipil Irak dan menyebabkan ketidakstabilan politik yang melahirkan ISIS.
Kami juga mempunyai tanggung jawab untuk mengungkapkan dan melaporkan kebenaran penuh atas apa yang terjadi hari itu kepada keluarga para korban. Mereka berhak mengetahui motif sebenarnya dari penyerang dan apakah ada yang bisa dilakukan untuk mencegah tragedi tersebut.
Hal ini tidak berarti bahwa kita harus mengabaikan bukti mendasar bahwa sesuatu yang lebih besar sedang terjadi. Namun kearifan adalah kuncinya. Saat kami terus melaporkan tragedi ini, marilah kita memberikan gambaran yang paling akurat dan bertanggung jawab, berpusat pada fakta dan konteks yang diperlukan.
